Eine neue Analyse legt nahe, dass Sonnenlicht - keine Chemikalien unter Jupiters Wolken - dem Großen Roten Fleck seine rötliche Farbe verleiht.
Warum ist der Große Rote Fleck rot? Die intensive rote Farbe ist nur im Roten Fleck und einigen viel kleineren Flecken auf dem Planeten zu sehen. Forscher glauben, dass die Höhe eine Schlüsselrolle spielt. Der Rote Fleck ist extrem groß. Es reicht bis in viel höhere Lagen als andere Wolken auf dem Jupiter. Bild via NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute
Eine neue Analyse von Daten aus der Cassini-Mission der NASA legt nahe, dass die rötliche Farbe des Großen Roten Flecks des Planeten Jupiter wahrscheinlich darauf zurückzuführen ist, dass einfache Chemikalien durch Sonnenlicht in der oberen Atmosphäre des Planeten zerbrochen werden.
Diese Ergebnisse widersprechen der anderen führenden Theorie für den Ursprung der auffälligen Farbe des Spots - dass die rötlichen Chemikalien unter Jupiters Wolken stammen.
Die Ergebnisse werden diese Woche von Kevin Baines, einem Cassini-Teamwissenschaftler am Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA, auf der Tagung der American Astronomical Society in Tucson, Arizona, vorgestellt.
Der Große Rote Fleck ist geschrumpft. Das obere Bild - 1995 aufgenommen - zeigt den Spot mit einem Durchmesser von knapp 21.000 km. Das mittlere Bild aus dem Jahr 2009 zeigt es mit einem Durchmesser von knapp 18.000 km. Das untere Bild aus dem Jahr 2014 zeigt den bisher kleinsten Spot mit einem Durchmesser von nur 16.000 km. Lesen Sie mehr über das Schrumpfen des Red Spot von Hubble. Bild über die NASA, die ESA und A. Simon
Die Kollegen von Baines und JPL, Bob Carlson und Tom Momary, kamen zu ihren Schlussfolgerungen, indem sie Daten aus Cassinis Jupiter-Vorbeiflug- und Laborexperimenten vom Dezember 2000 verwendeten.
Im Labor strahlten die Forscher Ammoniak- und Acetylengase - Chemikalien, von denen bekannt ist, dass sie auf dem Jupiter existieren - mit ultraviolettem Licht, um die Auswirkungen der Sonne auf diese Materialien in extremen Wolkenhöhen am Großen Roten Fleck zu simulieren. Dies ergab ein rötliches Material, das das Team mit dem Großen Roten Fleck verglich, der mit Cassinis Spektrometer für sichtbares und Infrarot-Mapping (VIMS) beobachtet wurde. Sie fanden heraus, dass die Lichtstreuungseigenschaften ihrer roten Mischung gut zu einem Modell des Großen Roten Flecks passten, bei dem das rot gefärbte Material auf die obersten Bereiche des riesigen zyklonartigen Merkmals beschränkt war.
Baines sagte:
Unsere Modelle deuten darauf hin, dass der Großteil des Großen Roten Flecks unter der oberen Wolkenschicht aus rötlichem Material tatsächlich eine ziemlich milde Farbe hat. Unter dem rötlichen Sonnenbrand sind die Wolken wahrscheinlich weißlich oder graulich.
Ein auf die Wolkenoberkante beschränktes Farbmittel widerspräche der konkurrierenden Theorie, wonach die rote Farbe des Flecks auf aufsteigende Chemikalien zurückzuführen sei, die sich tief unter den sichtbaren Wolkenschichten gebildet hätten. Wenn rotes Material von unten transportiert wird, sollte es auch in anderen Höhen vorhanden sein, wodurch der rote Fleck noch röter wird.
Der Große Rote Fleck ist ein langlebiges Merkmal in der Jupiter-Atmosphäre, die so breit wie zwei Erden ist. Der Jupiter besitzt drei Hauptwolkenschichten, die sich in bestimmten Höhen am Himmel befinden. vom höchsten zum niedrigsten sind es: Ammoniak, Ammoniumhydrosulfid und Wasserwolken.
Warum die intensive rote Farbe nur im Großen Roten Fleck und einigen viel kleineren Flecken auf dem Planeten zu sehen ist, glauben die Forscher, dass die Höhe eine Schlüsselrolle spielt. Baines sagte:
Der Große Rote Fleck ist extrem groß. Es erreicht viel höhere Höhen als Wolken anderswo auf dem Jupiter.
Fazit: Eine neue Analyse legt nahe, dass die rötliche Farbe des Großen Roten Flecks von Jupiter wahrscheinlich darauf zurückzuführen ist, dass einfache Chemikalien durch Sonnenlicht in der oberen Atmosphäre des Planeten zerbrochen werden und nicht darauf, dass Chemikalien unter den Wolken von Jupiter austreten.