Das Hubble-Weltraumteleskop hat ein dramatisches Bild der Gewalt der Geburt eines Sterns aufgenommen.
Die Weitfeldkamera 3 des Hubble-Weltraumteleskops hat dieses Bild einer riesigen Wasserstoffgaswolke aufgenommen, die von einem hellen jungen Stern beleuchtet wird. Das Bild zeigt, wie heftig der Sternentstehungsprozess sein kann.
Der Sternbildungsbereich S106. Bildnachweis: ESA
Diese sternbildende Region wird Sh 2-106 oder kurz S106 genannt. Darin befindet sich ein junger Stern namens S106 IR, der Material mit hoher Geschwindigkeit ausstößt und dabei das Gas und den Staub um ihn herum zerstört. Der Stern hat eine Masse, die etwa das 15-fache unserer Sonne beträgt, und befindet sich im Endstadium seiner Entstehung. Es wird sich bald beruhigen, wenn man das betritt, was Astronomen "die Hauptsequenz" nennen, die das Stadium des Lebens eines Sterns für Erwachsene darstellt.
S106 IR bleibt vorerst in der Gas- und Staubwolke eingebettet, die es hervorgebracht hat. Das Material, das den jungen Stern ausspuckt, gibt der Wolke die Form einer Sanduhr und macht das Wasserstoffgas in der Wolke sehr heiß und turbulent. Die resultierenden komplizierten Muster sind in diesem Hubble-Bild deutlich sichtbar.
Der junge Stern erwärmt auch das umgebende Gas und erreicht Temperaturen von 10.000 Grad Celsius. Die Strahlung des Sterns ionisiert die Wasserstoffkeulen und bringt sie zum Leuchten. Das Licht dieses leuchtenden Gases ist in diesem Bild blau gefärbt.
Diese Bereiche glühenden Gases sind durch eine kühlere, dicke Staubbahn getrennt, die im Bild rot erscheint. Dieses dunkle Material verbirgt den ionisierenden Stern fast vollständig vor der Sicht, aber das junge Objekt kann immer noch gesehen werden, wie es durch den breitesten Teil der Staubspur späht.
S106 war das 106. Objekt, das in den 1950er Jahren vom Astronomen Stewart Sharpless katalogisiert wurde. Es ist ein paar tausend Lichtjahre entfernt in Richtung des Sternbildes Cygnus der Schwan. Die Wolke selbst ist im Vergleich zu Sternentstehungsgebieten relativ klein, etwa 2 Lichtjahre entlang ihrer längsten Achse. Dies ist ungefähr die Hälfte der Entfernung zwischen unserer Sonne und Proxima Centauri, unserem nächsten Nachbarn unter den Sternen.
Dieses zusammengesetzte Bild wurde mit der Weitfeldkamera 3 des Hubble-Weltraumteleskops aufgenommen. Es ergibt sich aus der Kombination von zwei Bildern, die im Infrarotlicht aufgenommen wurden, und einem Bild, das auf eine bestimmte Wellenlänge des sichtbaren Lichts abgestimmt ist, das von angeregtem Wasserstoffgas, bekannt als H-alpha, emittiert wird. Diese Wahl der Wellenlängen ist ideal für das Zielen auf sternbildende Regionen. Der H-Alpha-Filter isoliert das von Wasserstoff in Gaswolken emittierte Licht, während das Infrarotlicht durch den Staub scheinen kann, der diese Regionen häufig verdeckt.
Fazit: Ein neues Bild des Hubble-Weltraumteleskops zeigt eine riesige Wasserstoffgaswolke mit dem Namen S106, die von einem hellen jungen Stern mit der Bezeichnung S106 IR beleuchtet wird. Das Bild zeigt, dass der Prozess der Sternentstehung mit explosiver Aktivität endet!