Der Curiosity Rover hat 1,8 Millionen Meilen (fast 3 Millionen Kilometer) pro Tag zurückgelegt. Es misst die Weltraumstrahlung, die für Astronauten, die zum Mars fliegen, möglicherweise schädlich ist.
Ab heute 11.00 Uhr MESZ (16.00 Uhr UTC am 14. Dezember 2011) hat der NASA Curiosity Rover auf seiner 352-Millionen-Meilen-Reise zum Mars 31,9 Millionen Meilen zurückgelegt. Das sind fast 1,8 Millionen Meilen pro Tag. Nach 18 Reisetagen nach dem Start am 26. November hat Curiosity begonnen, die Strahlung im Weltraum zu analysieren, um abzuschätzen, wie sie Astronauten auf dem Weg zum roten Planeten beeinflussen würde.
Der Rover und seine 10 wissenschaftlichen Instrumente werden voraussichtlich am 6. August 2012 den Mars erreichen.
Mars, der Planet nebenan
Der Radiation Assessment Detector (RAD) von Curiosity überwacht hochenergetische atomare und subatomare Partikel, die von der Sonne und anderen Objekten im Weltraum emittiert werden. Diese Partikel, die durch den Weltraum fliegen, stellen eine Gefahr für Menschen dar, die eine langfristige Raumfahrt unternehmen möchten. Auf dem Mars analysiert das tief im Rover vergrabene RAD-Instrument die Marsoberfläche. Derzeit fungiert es laut einer Pressemitteilung der NASA jedoch im Wesentlichen als Stellvertreter für einen menschlichen Astronauten, der Messungen der Weltraumumgebung vornimmt.
In der Freilassung erklärte Don Hassler, RADs leitender Ermittler am Southwest Research Institute in Boulder, Colorado:
RAD dient als Proxy für einen Astronauten in einem Raumschiff auf dem Weg zum Mars. Das Instrument befindet sich tief im Raumschiff, so wie es ein Astronaut sein würde. Das Verständnis der Auswirkungen des Raumfahrzeugs auf das Strahlungsfeld wird bei der Entwicklung von Raumfahrzeugen für die Reise von Astronauten zum Mars von großem Wert sein.
Bisher war Curiosity eine außerordentlich erfolgreiche Mission. Die NASA hatte sechs Kursanpassungen für das Fahrzeug geplant, aber aufgrund der Präzision des Starts wurde die erste Anpassung als unnötig erachtet und verschoben. Der Kurs muss erst Mitte Januar angepasst werden.
Atlas-V-Rakete mit dem NASA Mars Science Laboratory (MSL) - mit Rover Curiosity an Bord - startete am 26. November 2011 um 9:02 Uhr CST von Cape Canaveral.
In einer Pressemitteilung stellte Louis D’Amario vom Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien, den Mars-Start als "genaueste interplanetare Injektion aller Zeiten" ein.
Der Start von Curiosity war geplant, damit der Rover den Mars um 35.000 Meilen verfehlt. Die obere Stufe der Startrakete, Centaur genannt, ist nicht so gründlich gereinigt wie der Rover selbst; Die geplante Flugbahn stellt sicher, dass die Zentauren den Mars nicht berühren und den Planeten vor allen Mikroben der Erde schützen, um die Tests nicht zu beeinträchtigen.
Künstlerkonzept von Curiosity on Mars. Bildnachweis: NASA / JPL-Caltech
Fazit: Der neue Marsrover der NASA - Curiosity - wurde vor 18 Tagen auf den Markt gebracht und befindet sich jetzt auf einer 352-Millionen-Meilen-Reise zum Mars. Es ist fast 1,8 Millionen Meilen pro Tag gereist. Nach 18 Reisetagen nach dem Start am 26. November hat Curiosity begonnen, die Strahlung im Weltraum zu analysieren, um abzuschätzen, wie sie Astronauten auf dem Weg zum roten Planeten beeinflussen würde.