Satellitenbild mit Schatten über Afrika ca. 38 Minuten nach der maximalen Sonnenfinsternis am 3. November 2013.
Die letzte Sonnenfinsternis 2013 war ungewöhnlich. Der als hybride Sonnenfinsternis bekannte Mond blockierte bei Sonnenaufgang an der Ostküste Amerikas nur einen Teil der Sonne - eine ringförmige Sonnenfinsternis - und bewegte sich dann auf einem langen, schmalen Pfad über den Atlantik und Zentralafrika in eine totale Sonnenfinsternis. Für etwas mehr als drei Stunden zeichnete der Schatten des Mondes einen Weg von etwa 13.600 Kilometern Länge und nicht mehr als 58 Kilometern Breite nach.
Bildnachweis: NASA
Das obige Bild zeigt einen Bahnstreifen aus der Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS) des Satelliten Suomi National Polar-Orbiting Partnership (Suomi NPP). Die gelbe Linie zeigt den Pfad der totalen Sonnenfinsternis, während die Karte den Standort relativ zu Zentralafrika angibt. VIIRS hat dieses Bild am 3. November 2013 um 13:25 Uhr Weltzeit (13:25 Uhr Ortszeit) aufgenommen, ungefähr 38 Minuten nach der maximalen Sonnenfinsternis.
Der abgedunkelte Bereich ist eine Kombination aus dem Umbra- (Voll-) und dem Antumbra- (Teil-) Schatten des Mondes auf der Erdoberfläche. Himmelsbeobachter innerhalb der Umbra beobachteten eine totale Sonnenfinsternis, die bis zu 99 Sekunden bei maximaler Sonnenfinsternis andauerte und um 12:47 Weltzeit auftrat.
Fred Espenak, Experte für Sonnenfinsternisse im Goddard Space Flight Center der NASA, beschrieb die Mischung aus teilweiser und vollständiger Sonnenfinsternis. "Die Dualität kommt zustande, wenn der Scheitelpunkt des Regenschirmschattens des Mondes an einigen Stellen die Erdoberfläche durchdringt, an anderen Abschnitten des Pfades jedoch den Planeten verfehlt. Die ungewöhnliche Geometrie ist auf die Krümmung der Erdoberfläche zurückzuführen, die einige geografische Orte in die Umbra bringt, während andere Positionen weiter entfernt sind und eher in den Schatten des Gehirns als in den Schatten des Regenschirms eintreten. “
Das Ereignis von 2013 war noch ungewöhnlicher, da sich die Sonnenfinsternis von teilweise (ringförmig) zu vollständig verschob und dann endete. Hybride Finsternisse beginnen typischerweise ringförmig, werden vollständig und enden dann ringförmig. Die letzte hybride Sonnenfinsternis ereignete sich am 20. November 1854 und die nächste wird laut Sky & Telescope-Magazin erst am 17. Oktober 2172 eintreten.