Entwaldung in Westafrika kann den Niederschlag über dem Rest des Waldes nach neuen Forschungen um etwa die Hälfte reduzieren.
Entwaldung in Westafrika kann den Niederschlag über dem Rest des Waldes um etwa die Hälfte reduzieren, so eine Untersuchung der Universität von Leeds.
Die Zirkulation warmer und kalter Luft am Waldrand erzeugt eine „Vegetationsbrise“ - ähnlich einer Meeresbrise. Diese Luftbewegung erzeugt Regenwolken an der Grenze, verhindert jedoch, dass sich Wolken über dem kühleren Wald bilden.
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Da dies an der Grenze zwischen Wald und offenen Gebieten geschieht, beeinflusst das Muster der Landrodung die Stärke des Effekts, sodass diese Ergebnisse besondere Auswirkungen auf die Regenwaldbewirtschaftung haben.
Die Wissenschaftler wussten bereits durch Satellitenbeobachtungen, wie sich diese Temperaturunterschiede auf die lokalen Wettermuster auswirken, aber niemand hatte genau untersucht, was als Folge davon mit Regen geschehen könnte. Dr. Garcia-Carreras islead ist Autor des in Geophysical Research Letters veröffentlichten Berichts. Er sagte:
Es wurde viel an der Entwaldung in größerem Maßstab gearbeitet, aber Sie müssen die Auswirkungen dieser Prozesse in kleinerem Maßstab auf den Niederschlag verstehen, um die langfristigen Auswirkungen der Entwaldung richtig zu verstehen.
Die Forscher simulierten mithilfe eines Met Office-Computermodells den Niederschlag über den verschiedenen Bodentypen. Sie führten die Simulationen viele Male durch und variierten die Wärmemenge, die von der Oberfläche an die Atmosphäre abgegeben wurde, sowie die Ausdehnung der bewaldeten und gerodeten Gebiete.
Sie stellten fest, dass die Niederschläge auf den verbleibenden bewaldeten Flächen weniger als die Hälfte der erwarteten Niederschlagsmenge betragen könnten, wenn es keine Entwaldung gäbe, während sie auf den abgeholzten Flächen vier- bis sechsmal höher waren.
Dies geschieht, weil die Vegetationsbrise Wolken erzeugt, die Luft nach oben bewegen.Dieser Aufwind erzeugt eine nach unten gerichtete Luftbewegung, die die Wolkenbildung - und damit den Regen - unterdrückt. Dr. Garcia-Carreras sagte:
Die Abwärtsbewegung ist relativ sanft, kann jedoch die Wolkenbildung bis zu 80 km von der Vegetationsgrenze unterdrücken.
Die vollständigen Auswirkungen dieser Variationen sind noch nicht klar. Es ist möglich, dass reduzierte Niederschläge über den ohnehin schon relativ trockenen Regenwäldern Westafrikas den Niedergang des Waldes beschleunigen und eine negative Rückkopplungsschleife erzeugen. Dr. Garcia-Carreras sagte:
Afrikanische Regenwälder weisen bereits den niedrigsten Niederschlag aller Regenwaldökosysteme auf der Erde auf, wodurch sie besonders empfindlich auf Änderungen der lokalen Wettermuster reagieren könnten.
Die Auswirkung auf den Niederschlag war für alle Vegetationsmodelle, die die Forscher durchführten, klar, sie betonen jedoch, dass Spitzenregen schwer vorherzusagen ist, da er von der Größe der Temperaturunterschiede, der Größe der Vegetationsfelder und dem Abstand zwischen den Feldern abhängt.
Gebiete mit mehr und kleineren Entwaldungsflächen - wie beispielsweise das im Amazonasgebiet übliche Muster der Entwaldung mit Fischgräten - sind wahrscheinlich einer viel stärkeren Unterdrückung von Niederschlägen ausgesetzt als Gebiete mit weniger, aber größeren Entwaldungsflächen.
Die Forschung wurde von NERC im Rahmen der Kampagne African Monsoon Multidisciplinary Analysis (AMMA) finanziert.