Der Weiße Zwerg WD 0806-661 hat einen umlaufenden Braunen Zwergbegleiter, dessen Oberflächentemperatur in einem für uns Menschen nachvollziehbaren Bereich liegt.
Es ist so verlockend, in den Sternenhimmel zu blicken und sich ferne Welten wie die Erde vorzustellen. Jetzt haben die Astronomen ein "Rekord" -Foto eines nahe gelegenen weißen Zwergsterns aufgenommen, dessen umlaufender brauner Zwergbegleiter eine sehr kühle Temperatur für einen Stern hat - "wie ein heißer Sommertag in Arizona", sagen diese Astronomen.
Hier ist das Foto des Weißen Zwergs WD 0806-661 und seines Gefährten, die 63 Lichtjahre entfernt sind:
Diese Animation zeigt den Weißen Zwerg WD 0806-661 und seinen Braunen Zwerg Begleiter. Es wird angenommen, dass der Braune Zwerg eine sehr kühle Temperatur für einen Stern hat - wie ein heißer Sommertag in Arizona. Diese Animation enthält zwei Bilder, die in den Jahren 2004 und 2009 aufgenommen wurden. Zusammen zeigen die Bilder die Bewegung der Objekte. Bildnachweis: Kevin Luhman, Penn State University, Oktober 2011
Objekt wie die Erde? Nein, aber es ist immer noch eine sehr interessante Entdeckung, die auf eine ähnliche Entdeckung eines anderen Weltraumobjekts mit Temperaturen folgt, die wir auf der Erde verstehen und in Beziehung setzen können. Und es ist auch eine weitere in dem scheinbar endlosen Strom von Entdeckungen, die beweisen, dass wir in einem abwechslungsreichen, verwickelten und wunderbaren Universum leben, falls jemand davon überzeugt werden muss.
Kevin Luhman, außerordentlicher Professor für Astronomie und Astrophysik an der Penn State University, präsentiert diese Ergebnisse heute (20. Oktober 2011) auf der Signposts of Planets-Konferenz im Goddard Space Flight Center der NASA. Er sagte:
Dieser planetarische Begleiter ist das kälteste Objekt, das jemals direkt außerhalb unseres Sonnensystems fotografiert wurde. Seine Masse ist ungefähr so groß wie die vieler bekannter extrasolarer Planeten - ungefähr sechs- bis neunmal so groß wie die Jupitermasse - aber in anderer Hinsicht ähnelt er eher einem Stern. Im Wesentlichen haben wir einen sehr kleinen Stern gefunden, dessen atmosphärische Temperatur ungefähr so kühl ist wie die der Erde.
Ist es ein Planet oder ein Stern? Die Entdecker eines ähnlichen Objekts vor einigen Wochen nannten ihr Objekt einen Stern.
Tatsächlich ist WD 0806-661 B (wie es genannt wurde) ein brauner Zwerg - ein Objekt, von dem angenommen wird, dass es sich wie ein Stern aus einer massiven Staub- und Gaswolke gebildet hat - dessen Masse nicht ausreicht, um thermonukleare Reaktionen in seinem Kern zu entzünden. Mit anderen Worten, braune Zwerge bilden sich wie Sterne, aber sie leuchten nicht wie Sterne. Sie sind Hybriden zwischen Sternen und Planeten, und Astronomen nennen sie verwirrenderweise manchmal eins und manchmal das andere.
Künstlerkonzept von WD 0806-661 B - Brauner Zwerg Begleiter zum Weißen Zwerg WD 0806-661. Bildnachweis: NASA Goddard Space Flight Center / Francis Reddy
Im Fall des neuen Braunen Zwergs haben die Wissenschaftler seine Oberflächentemperatur auf 27 bis 70 Grad Celsius (80 bis 160 Grad Fahrenheit) geschätzt - Temperaturen, die für die Bewohner von Arizona sicher verständlich sind - oder für uns hier unten in Texas im Sommer 2011.
Seit der Entdeckung der Braunen Zwerge im Jahr 1995 haben Astronomen versucht, neue Rekordhalter für die kältesten Braunen Zwerge zu finden. Laut Astronomen sind diese Objekte als Laboratorien für die Untersuchung der Atmosphäre von Planeten mit erdähnlichen Temperaturen außerhalb unseres Sonnenlichts wertvoll System.
Um diese Entdeckung zu machen, haben Luhman und seine Kollegen Infrarotbilder von über 600 Sternen in der Nähe unseres Sonnensystems durchsucht. Sie verglichen Bilder von Sternen in der Nähe, die einige Jahre voneinander entfernt waren, und suchten nach schwachen Lichtpunkten, die dieselbe Bewegung über den Himmel zeigten wie der anvisierte Stern.
Ein Artikel, der die Entdeckung beschreibt, wird im veröffentlicht Astrophysical Journal.
Fazit: Der Weiße Zwerg WD 0806-661 hat einen umlaufenden Braunen Zwergbegleiter, dessen Oberflächentemperatur in einem für uns Menschen nachvollziehbaren Bereich liegt.