Eine neue Studie, die von einem internationalen Team von Biologen durchgeführt wurde, hat einige der Gehirnchemikalien identifiziert, die es Robben ermöglichen, mit jeweils der Hälfte ihres Gehirns zu schlafen.
Die Studie wurde diesen Monat im Journal of Neuroscience veröffentlicht und von Wissenschaftlern der UCLA und der University of Toronto geleitet. Es identifizierte die chemischen Hinweise, die es dem Robbengehirn ermöglichen, halb wach zu bleiben und zu schlafen. Die Ergebnisse dieser Studie könnten die biologischen Mechanismen erklären, die es dem Gehirn ermöglichen, während der Wachstunden wachsam zu bleiben und während des Schlafs offline zu gehen.
„Robben tun etwas Biologisch Erstaunliches - sie schlafen jeweils mit der Hälfte ihres Gehirns. Die linke Seite ihres Gehirns kann schlafen, während die rechte Seite wach bleibt. Robben schlafen auf diese Weise, während sie sich im Wasser befinden, aber an Land schlafen sie wie Menschen. Unsere Forschung könnte erklären, wie dieses einzigartige biologische Phänomen abläuft “, sagte Professor John Peever von der University of Toronto.
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Die erste Autorin der Studie, Jennifer Lapierre, Doktorandin an der University of Toronto, machte diese Entdeckung, indem sie maß, wie sich verschiedene Chemikalien auf der Schlaf- und der Wachseite des Gehirns verändern. Sie stellte fest, dass Acetylcholin - eine wichtige Chemikalie im Gehirn - auf der schlafenden Seite des Gehirns auf einem niedrigen Niveau und auf der wachen Seite auf einem hohen Niveau war. Dieser Befund deutet darauf hin, dass Acetylcholin die Wachsamkeit des Gehirns auf der wachen Seite steigern kann.
Die Studie zeigte jedoch auch, dass eine andere wichtige Hirnchemikalie - Serotonin - auf beiden Seiten des Gehirns zu gleichen Anteilen vorhanden war, unabhängig davon, ob die Robben wach waren oder schliefen. Dies war ein überraschender Befund, da Wissenschaftler lange dachten, dass Serotonin eine Chemikalie ist, die die Erregung des Gehirns verursacht.
Diese Erkenntnisse haben möglicherweise Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit, da „ungefähr 40% der Nordamerikaner an Schlafproblemen leiden und es ein wichtiger wissenschaftlicher Fortschritt ist, zu verstehen, welche Gehirnchemikalien uns wach halten oder schlafen. Es könnte helfen, das Rätsel zu lösen, wie und warum wir schlafen “, sagt der leitende Autor der Studie, Jerome Siegel vom UCLA-Institut für Hirnforschung.
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