Interstellare Vorhersage für einen Stern in der Nähe: Kometen regnen! Das Hubble-Weltraumteleskop hat verdammte, eigensinnige Kometen entdeckt, die in den Stern HD 172555 eintauchen.
Das Konzept des Künstlers von Kometen, die über eine riesige protoplanetare Scheibe aus Gas und Staub rasen und direkt auf den jugendlichen Stern HD 172555 zusteuern. Diese Kamikaze-Kometen werden irgendwann in den Stern eintauchen und verdampfen. Dieser Stern repräsentiert das 3. extrasolare System, in dem Astronomen verdammte, eigensinnige Kometen entdeckt haben. Bild über Hubblesite, NASA, ESA und A. Feild und G. Bacon (STScI).
Die NASA teilte am 6. Januar 2017 mit, dass ihr Hubble-Weltraumteleskop scheinbar Kometen entdeckt hat, die in den Stern HD 172555 eintauchen. Dieser Stern ist von der südlichen Erdhalbkugel aus in Richtung unseres Sternbilds Pavo zu sehen. Es ist bekannt, dass es nur 23 Millionen Jahre alt ist, im Gegensatz zu unserer 5 Milliarden Jahre alten Sonne im mittleren Alter. Es ist 95 Lichtjahre von der Erde entfernt. Hubble hat die Exokometen nicht direkt gesehen. Sie sind viel zu schwach, um von Hubble gesehen zu werden. Stattdessen schlossen Astronomen auf ihre Anwesenheit, indem sie Gas entdeckten, bei dem es sich wahrscheinlich um die verdampften Überreste ihrer Eisbohrkerne oder Kerne handelt.
Unter der Annahme, dass Astronomen das Vorhandensein dieses Gases richtig interpretieren, ist HD 172555 das dritte entfernte Sternensystem, von dem bekannt ist, dass es zum Scheitern verurteilte Kometen hat. Alle diese Systeme sind jung und jünger als 40 Millionen Jahre.
Die Astronomen glauben auch, dass es in diesem Sternensystem unsichtbare Planeten in Jupiter-Größe geben muss. Die zum Scheitern verurteilten Kometen liefern Indizien für die Gravitationsbewegung eines solchen Planeten. Mit anderen Worten, die Schwerkraft des Planeten lenkt die Kometen von ihren Umlaufbahnen ab und bewirkt, dass sie in den Stern eintauchen.
Es gibt auch eine Verbindung zu unserem eigenen Sonnensystem. Wasser kann Kometen oder Asteroiden zur Erde haben. Das von diesen drei extrasolaren Systemen bereitgestellte Szenario, in dem ein großer Planet die Umlaufbahnen von Kometen ablenkt und sie in die Sonne stürzen lässt, könnte Teil des Mechanismus sein, durch den die Erde ihr Wasser bekommt.
Wir sehen immer noch sonnenweiche Kometen in unserem eigenen Sonnensystem. Das folgende Video von NASA Goddard erklärt mehr darüber:
Carol Grady von Eureka Scientific Inc. und das Goddard Space Flight Center der NASA leiteten die Studie über extrasolare Sonnenbrecher. Sie sagte:
Diese sonnenverwüstenden Kometen in unserem Sonnensystem und in drei extrasolaren Systemen zu sehen, bedeutet, dass diese Aktivität in jungen Sternensystemen häufig vorkommt. Diese Aktivität repräsentiert in ihrer Blüte die aktiven Teenagerjahre eines Stars. Wenn wir diese Ereignisse beobachten, erhalten wir einen Einblick in das, was wahrscheinlich in den frühen Tagen unseres Sonnensystems vor sich ging, als Kometen die inneren Körper des Sonnensystems, einschließlich der Erde, bewarfen. Tatsächlich können diese sternweidenden Kometen Leben ermöglichen, weil sie Wasser und andere lebensbildende Elemente wie Kohlenstoff zu den Planeten auf der Erde befördern.
Ihr Team plant Follow-up-Beobachtungen, um nach den Elementen Sauerstoff und Wasserstoff zu suchen, um die Identität der zerfallenden Objekte als Kometen zu bestätigen. Sie sagte:
Hubble zeigt, dass diese Sterne wie Kometen aussehen und sich bewegen, aber bis wir ihre Zusammensetzung bestimmen, können wir nicht bestätigen, dass es sich um Kometen handelt. Wir benötigen zusätzliche Daten, um festzustellen, ob unsere Sterngrazer eisig wie Kometen oder felsiger wie Asteroiden sind.
Fazit: Das Hubble-Weltraumteleskop hat im Sternensystem HD 172555 Hinweise auf zum Scheitern verurteilte Kometen gefunden.