Obwohl wir es von außen nicht sehen können, wissen die Astronomen, dass unsere Galaxie insgesamt eine Spiralstruktur hat. Seit Jahren versuchen sie, die Anzahl der Milchstraßen-Spiralarme zu bestimmen. Jetzt heißt es… 4.
Die Illustration dieses Künstlers unserer Milchstraßengalaxie zeigt neu entdeckte, in Staub gehüllte Sternhaufen. Bild über die NASA
Astronomen, die Daten von NASAs Wide-Field Infrared Survey Explorer (WISE) verwenden, haben kürzlich eine neue Methode zur Kartierung der Milchstraße angekündigt, mit der vier primäre Spiralarme für unsere Galaxie bestätigt wurden. Mithilfe von WISE-Daten entdeckte das Forscherteam mehr als 400 Staub- und Gaswolken in der Galaxie, an denen neue Sterne geboren werden. Sie verwenden diese staubbedeckten Baumschulen von Sternen, um die Form der Spiralarme unserer Galaxis zu verfolgen. Sieben davon beschreiben sie eingebettete Sternhaufen in einer neuen Studie, die am 20. Mai im Internet veröffentlicht wurde Monatliche Mitteilungen der Royal Astronomical Society.
Die Ergebnisse der Studie stützen die Vierarm-Modell unserer Galaxienstruktur. In den letzten Jahren haben verschiedene Methoden zur Kartierung der Milchstraße weitgehend zu einem Bild von vier Spiralarmen geführt. In den Armen werden die meisten Sterne der Galaxis geboren. Sie enthalten den größten Teil des Gases und des Staubes der Galaxie, die Rohstoffe für neue Sterne.
Zwei der Arme, genannt Perseus und Scutum-Centaurus, scheinen markanter und voller Sterne zu sein, während der Schütze und der äußere Arm genauso viel Gas haben wie die anderen beiden Arme, aber nicht so viele Sterne.
Die neue WISE-Studie findet eingebettete Sternhaufen im Perseus-, Schützen- und Außenarm.
Stellen Sie sich vor, wie schwierig es ist, unsere eigene Galaxie abzubilden. Es ist wie der Versuch, eine Karte Ihres Hauses zu erstellen, während Sie sich auf nur einen Raum beschränken. Die NASA sagte in einer Erklärung am 3. Juni:
Sie können durch die Türen in andere Räume schauen oder durch die Fenster nach Licht Ausschau halten. Aber am Ende würden die Wände und die mangelnde Sicht Sie weitgehend davon abhalten, das große Ganze zu sehen.
Ähnlich schwierig ist es, unsere eigene Milchstraßengalaxie vom Planeten Erde abzubilden, der sich etwa zwei Drittel des Weges vom Zentrum der Galaxie entfernt befindet. Staubwolken durchdringen die Milchstraße und versperren unseren Blick auf die Sterne der Galaxis.
Künstlerkonzept von WISE über die NASA
Denilso Camargo von der Bundesuniversität Rio Grande do Sul in Brasilien ist Hauptautor der neuen Studie. Er sagte:
Der Standort der Sonne innerhalb der staubbedeckten galaktischen Scheibe erschwert die Beobachtung der galaktischen Struktur.
Die NASA sagte, eingebettete Sternhaufen seien ein leistungsstarkes Werkzeug, um den Verbleib von Spiralarmen zu visualisieren, da die Haufen noch jung seien und ihre Sterne noch nicht aus den Armen gewandert seien. Sterne beginnen ihr Leben in den dichten, gasreichen Nachbarschaften von Spiralarmen, aber sie wandern mit der Zeit weg. Diese eingebetteten Sternhaufen ergänzen andere Techniken zur Kartierung unserer Galaxie, beispielsweise die von Radioteleskopen, die die dichten Gaswolken in Spiralarmen erfassen. Camargo sagte:
Spiralarme sind wie Staus, bei denen sich Gas und Sterne zusammenballen und langsamer in den Armen bewegen. Wenn Material durch die dichten Spiralarme läuft, wird es komprimiert und dies löst eine stärkere Sternentstehung aus.
WISE sei ideal, um die eingebetteten Sternhaufen zu finden, sagte die NASA, da seine Infrarotsicht den Staub durchdringen kann, der die Galaxie füllt und die Haufen verhüllt. Darüber hinaus hat WISE den gesamten Himmel gescannt, um einen gründlichen Überblick über die Form unserer Milchstraße zu erhalten.
Das Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien, verwaltete und betrieb WISE für das Science Mission Directorate der NASA in Washington. Das Raumschiff wurde 2011 in den Ruhezustand versetzt, nachdem es zweimal den gesamten Himmel abgetastet und damit seine Hauptziele erreicht hatte.
Im September 2013 wurde WISE reaktiviert, in NEOWISE umbenannt und mit einer neuen Mission betraut, um die NASA bei ihren Bemühungen zur Identifizierung potenziell gefährlicher erdnaher Objekte zu unterstützen.