Ein verlorener Kaiserpinguin, der im Juni 2011 an einem neuseeländischen Strand gerettet wurde, wurde nach zweimonatiger Genesung freigelassen. Wird er seinen Weg nach Hause finden?
Am Morgen des 20. Juni 2011 ging Christine Wilton mit ihrem Hund am Strand von Peka Peka auf der Nordinsel Neuseelands spazieren, als sie zu ihrem größten Erstaunen auf einen höchst unerwarteten Besucher stieß. Sie beschrieb ihre Reaktion in einem Interview mit der Associated Press.
Es war nicht von dieser Welt, es zu sehen ... als hätte jemand es einfach vom Himmel fallen lassen.
Glückliche Füße am Peka Peka Strand. Bildnachweis: Department of Conservation, Neuseeland.
"Es" war ein Kaiserpinguin. Ein sehr verlorener Kaiserpinguin.
Wildtierexperten waren verwirrt. Was in aller Welt tat dieser Vogel im Winter an einem neuseeländischen Strand? Zu dieser Jahreszeit sollten männliche Kaiserpinguine an der antarktischen Küste überwintern und sich in Kolonien zusammenballen, während jeder Vogel sorgfältig ein Ei bebrütete. Kaiserinnen sollten auf See sein, aber nicht so weit nördlich wie der Strand von Peka Peka.
DNA-Tests zeigten später, dass der Vogel, der ungefähr 2 1/2 Fuß groß war, männlich war. Experten spekulierten, dass er in diesem Sommer möglicherweise auf See gefüttert und Beute wie Tintenfisch und Krill gejagt hätte, aber irgendwann musste er falsch abgebogen sein und nach Norden statt nach Süden gegangen sein.
Es dauerte nicht lange, bis der eigensinnige Kaiserpinguin eine Anhängerschaft von neugierigen Menschen aufbaute, die ihn am Strand besuchten. Sie nannten ihn "Happy Feet", nachdem er 2006 einen Zeichentrickfilm über ein tanzendes Kaiserpinguinküken gedreht hatte.
Happy Feet war offensichtlich gesund am Strand angekommen. Wildlife-Beamte hofften, dass sein Aufenthalt kurz sein würde, dass er bald zum Meer zurückkehren und nach Süden fahren würde. Stattdessen verweilte er am Strand. Neuseelands Wintertemperaturen um die 50 Grad Fahrenheit waren für einen Vogel, der für Wintertemperaturen in der Antarktis von bis zu -31 F ausgelegt war, schwüle Bedingungen. Kaiserpinguine fressen Schnee, um sich zu befeuchten und sich abzukühlen. Leider glaubte Happy Feet, dass Strandsand ein akzeptabler Ersatz sein würde, und fing an, Sand und kleine Stückchen Treibholz zu essen. Infolgedessen verschlechterte sich sein Gesundheitszustand rapide.
Glückliche Füße während seiner Genesung im Wellington Zoo. Bildnachweis: Department of Conservation, Neuseeland.
Fünf Tage nach seiner Entdeckung war klar, dass Happy Feet nicht überleben würde, wenn er allein am Strand gelassen würde. Dann trat der Wellington Zoo ein. Der Pinguin wurde zur Behandlung in ihre Einrichtung gebracht. Ein Operationsteam unter der Leitung eines der führenden Chirurgen Neuseelands, Gastroenterologe John Wyeth, der sich freiwillig gemeldet hatte, verbrachte etwa zwei Stunden damit, einen Großteil der Ablagerungen im entzündeten Darm von Happy Feet mit einem Endoskop sorgfältig zu entfernen. (Verbleibender Sand wurde später natürlich ohnmächtig.) Es war ein enger Anruf für den Pinguin, aber er überlebte dank des engagierten Personals in der Veterinärabteilung des Wellington Zoos.
Insgesamt verbrachte Happy Feet zweiundsiebzig Tage damit, sich von seiner Tortur zu erholen. Er lebte gemütlich in einem speziell gestalteten Kühlraum mit einem regelmäßig aufgefüllten Eisteppich. Seine Hausmeister fütterten ihn mit einer Fischsuspension, um seine Kraft- und Fettreserven aufzubauen und ihn fit genug für das Leben in freier Wildbahn zu machen.
Wildtierbeamte beschlossen, ihn in Gewässern südlich von Neuseeland in einem Gebiet im nördlichsten Nahrungsbereich für Kaiserpinguine freizulassen. Aber Happy Feet war noch ungefähr 1.200 Meilen von „zu Hause“ entfernt. Seine Betreuer hatten alles getan, was sie konnten - es war nun an ihm, ein normales Leben in der Wildnis wieder aufzunehmen, indem er nach Süden in Richtung antarktisches Wasser schwamm, um sich mit anderen von ihm zu vereinen nett.
Inzwischen hatte die Überlebensgeschichte von Happy Feet die Vorstellungskraft von Menschen auf der ganzen Welt erregt. Laut Karen Fifield, CEO von Wellington Zoo, wurde ein Internet-Livestream des Pinguins während seiner Genesung von über 270.000 einzelnen Computern besucht. Ein Gigant Gute Reise Glückwunschkarte von über 1.200 Personen wurde dem Wiederherstellungsteam von Happy Feet übergeben. Am Tag bevor er den Wellington Zoo verließ, kamen Hunderte von Menschen vorbei, um sich von dem Pinguin zu verabschieden. Der neuseeländische Singer-Songwriter Don Wilson hat sogar ein Lied über ihn geschrieben, die Ballade der glücklichen Füße.
Am 29. August 2011 wurde Happy Feet an Bord des Schiffes gebracht Tangaroa, im Besitz des Nationalen Instituts für Wasser- und Atmosphärenforschung. Während der Reise war er bequem in einer maßgefertigten Kiste untergebracht, mit viel Eis und gefrorenem Lachs zur Hand.
Sechsundsiebzig Tage nachdem er Christine Wilton am Strand von Peka Peka überrascht hatte, wurde Happy Feet am Sonntag, dem 4. September, um 10.28 Uhr, ziemlich kurzerhand in den Südpolarmeer entlassen und rutschte rückwärts über eine speziell gestaltete Rampe ins Wasser.
In einer Pressemitteilung aus dem Wellington Zoo sagte die Veterinärwissenschaftsmanagerin Dr. Lisa Argilla:
Happy Feet brauchte eine sanfte Ermutigung, um die Sicherheit seiner Kiste zu verlassen, die seit sechs Tagen sein Zuhause ist. Er rutschte mit seiner speziell entwickelten Pinguinrutsche nach hinten, aber als er einmal auf dem Wasser war, ließ er sich keine Zeit, um vom Boot und all den „Außerirdischen“, die sich so lange um ihn gekümmert hatten, abzuspringen.
Sie hat hinzugefügt,
Es ist ein unbeschreibliches Gefühl, einen Patienten endlich frei zu sehen! Es ist definitiv der beste Teil des Jobs.
Die Geschichte von Happy Feet ist noch nicht vorbei. Vor seiner Freilassung in den Südpolarmeer wurde er mit einem Satelliten-Tracker an seinem Schwanz ausgestattet. Auf diese Weise können Wissenschaftler seine Bewegungen überwachen, vermutlich bis der Sender ausfällt oder verschoben wird. Sie können die Reise von Happy Feet auch auf der Our Far South-Website verfolgen, einer Naturschutzorganisation, die sich der Sensibilisierung für den Lebensraum Ozean zwischen Neuseeland und der Antarktis widmet. Dort finden Sie eine interaktive Karte mit den Bewegungen von Happy Feet sowie tägliche Updates. Klicken Sie auf einen blauen Kreis, um die genaue Uhrzeit anzuzeigen, zu der Happy Feets Position aufgezeichnet wurde.
Wir werden nicht genau wissen, ob sich Happy Feet zurechtfindet - es kann einige Tage oder sogar Wochen dauern, bis es überprüft ist -, aber bis jetzt hat er gemächliche Fortschritte in die richtige Richtung gemacht: Richtung Süden .