Wilde grüne Papageien leben überall in den Vereinigten Staaten. Wo kommst du her? Wie sind sie hierher gekommen? Und werden sie im Winter nicht kalt?
Ein Freund in Brooklyn, New York, in dem ich damals lebte, machte mich zuerst auf die exotischen, hellgrünen Vögel aufmerksam, die gelegentlich in den Bäumen der Nachbarschaft auftauchten. Verschiedene Legenden flatterten um die verlegten Papageien - sie waren aus dem Zoo, aus einer Tierhandlung, aus einer Kiste, die für eine Tierhandlung bestimmt war, geflohen und hatten es geschafft, sich in einer Ecke des Big Apple niederzulassen. In den Erzählungen wurden die Vögel als eine einzige anomale Kolonie dargestellt, die nur in einer Stadt zu finden ist, die für ihre Einzigartigkeit bekannt ist. Nur in New York…
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Aber nachdem ich nach Austin gezogen war, bemerkte ich verdächtig ähnliche Vögel, die etwas besser gegen die grünere Landschaft getarnt waren, aber immer noch ein bisschen zu tropisch aussahen, um mit den Grackeln und Trauertauben zu harmonieren, die die lokale Vogel-O-Sphäre beherrschen.
Es bedurfte nur minimaler Detektivarbeit, um herauszufinden, dass die grüngefiederten Einwohner beider Städte von derselben Art waren - Myiopsitta monachusoder Mönchsittich. Und auch nach Brooklyn und Austin sind sie nicht isoliert. Mönchsittiche haben sich in vielen Teilen der USA niedergelassen, darunter in Chicago, New Jersey, Connecticut und natürlich in der regierenden invasiven Artenhauptstadt Florida. Sie wurden neben ihrem ursprünglichen Lebensraum in Südamerika auch in so weit entfernten Wohngebieten wie Spanien, Kenia und Japan entdeckt.
Obwohl die Papageien äußerst liebenswert sind, werden sie in vielen ihrer Wahlstädte als störend empfunden, und in einigen US-Bundesstaaten ist es mittlerweile verboten, sie als Haustiere zu besitzen. Wer könnte so kaltherzig sein, um solche entzückenden grünen Vögel zu bemängeln? Zum einen die Elektrofirma.
Stadtvögel. Bild-Gutschrift: Leben-Objektive.
Von Schädlingen zu Haustieren und wieder zurück
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Mönchsittiche sind im südlichen Tiefland Südamerikas beheimatet, von Bolivien bis Patagonien. Als einer der wenigen Papageien, die sowohl tropische als auch kältere, gemäßigte Zonen bewohnen können, haben ihre rauen südamerikanischen Ursprünge sie auf einen Großteil der Wetterextreme vorbereitet, denen die US-Jahreszeiten standhalten können. Obwohl sie robust genug sind, um sich an neue Umgebungen anzupassen, sind Mönchsittiche keine wandernden Arten. Wie sind sie so weit nach Norden gekommen? Mit ein wenig Hilfe von einer größeren fliegenden Kreatur, die allgemein als Flugzeug bekannt ist.
Mönchsittiche in Spanien ... wo ich auch war. Nicht paranoid zu klingen, aber hat jemand diese Vögel bezahlt, um mir zu folgen? Bildnachweis: Tamara K.
Mönchsittiche wurden oft als Ernteschädlinge in ihrem Heimatgebiet angesehen, und die Eukalyptus-Forstwirtschaft des 20. Jahrhunderts hatte den unglücklichen Nebeneffekt, dass sie dazu beitrug, ihre Anzahl zu erhöhen (diese hohen Bäume sind schöne Nistplätze). In den 1960er Jahren hatten sich die frustrierten Südamerikaner einen Plan ausgedacht, um die grüne Bedrohung abzubauen - sie zusammenzufassen und als Haustiere zu exportieren. Als Quäkerpapageien im Heimtierhandel bekannt, wurden allein zwischen 1968 und 1972 mehr als 64.000 an Vogelkäfige gebundene Mönchsittiche verschifft. Ob durch versehentliche oder absichtliche Freilassung (nicht jeder genoss das gesellige Geschwätz seiner neuen Familienmitglieder), Sittiche in den USA und auf der ganzen Welt machten sich bald auf den Weg in die Wildnis.
Als ihre Zahl anstieg, wurden Bedenken laut, dass die Wildpapageien die amerikanische Landwirtschaft außer Haus und zu Hause verzehren würden (eine Prophezeiung, die sich nicht bewahrheitet hat), und 1992 verbot das Bundesgesetz über den Schutz wilder Vögel die weitere Einfuhr von Mönchsittichen in die USA Vereinigte Staaten. Gesetze bezüglich des Eigentums an den potenziellen Schädlingen blieben jedoch im Ermessen einzelner Staaten, und die Zucht und der Verkauf von Mönchsittichen in den USA sind nach wie vor üblich.
Vogel auf einem Draht
Etablierte US-amerikanische Mönchsittiche, die in ihrer Brutrate nicht gerade kaninchenartig waren, wurden nicht zu den befürchteten katastrophalen Ernteschädlingen. † Sie wirkten sich jedoch merklich negativ auf Stromleitungen aus. Mönchsittiche sind in ihren Brutgewohnheiten unter Papageien einzigartig. Während die meisten Papageien paarweise in Baumhöhlen nisten, bauen Mönchsittiche kunstvolle Stocknester. Und das massenhaft. Die Gemeinschaftsnester können sich zu riesigen Vogelwohnanlagen aufblähen und benötigen ein solides Fundament, wie einen großen Baum oder die guten, stabilen Querträger eines Strommasts. ‡ Die großen Nester helfen den Vögeln, im Winter warm zu bleiben, aber letztere bevorzugen einen Standort die unglückliche Tendenz, Stromausfälle zu verursachen.
Das Traumhaus bauen. Bild-Gutschrift: Leben-Objektive.
Eine Untersuchung der Brutmuster von New Jersey-Mönchsittichen ergab, dass die unbezwingbaren Papageien, als die Stadt ihre Mastenpaläste entfernte, einfach Nester an der gleichen Stelle wieder aufbauten, manchmal erst wenige Stunden nach dem Abtransport der Besatzung. Die Autoren schlugen vor, dass das Bereitstellen alternativer Nistplätze (z. B. das Bauen größerer, kühlerer Plattformen in einer angemessenen Höhe über dem Teil mit allen Drähten) mehr als periodische Räumungen bewirken könnte. Aber vielleicht sind sie nur ein Haufen papageienliebender Hippies? Schließlich ist einer der positiven Effekte, den sie der Art zuschreiben, die Möglichkeit, lustige Vögel für uns Stadtmenschen zu beobachten.
Eine kleinere Papagei Wohnung an einem unbekannten Ort im Zentrum von Austin.
Trotzdem müssen Mensch und Vogel möglicherweise Kompromisse eingehen, da die Mönchsittiche anscheinend nirgendwo hingehen. Ich für meinen Teil denke darüber nach, in das Geschäft mit städtischen Wildtiersafaris einzusteigen. Ich kenne all die Hotspots, an denen diese kleinen Grünen nisten und rumhängen. Und gegen eine kleine zusätzliche Gebühr kann ich Ihnen auch einen Supermarktparkplatz auf Hitchcock-Ebene zeigen, der voll von Quietschgeräuschen ist. Ich empfehle einen Hut mit breiter Krempe.
* Das Wort "Papagei" bezieht sich auf Mitglieder der Ordnung Psittaciformes, während "Sittich" sich auf eine Reihe verschiedener Papageienarten bezieht, die im Allgemeinen eher klein sind und lange Schwanzfedern haben.
† Die anfängliche Populationsexplosion von Mönchsittichen in den Vereinigten Staaten ist wahrscheinlich eher auf die mehrfache Freisetzung der Vögel durch den Heimtierhandel zurückzuführen als auf ein wahres exponentielles Bevölkerungswachstum.
‡ Palmen sind ebenfalls eine beliebte Wahl, sofern verfügbar.