Ein Bericht des National Research Council, der im Juni 2010 veröffentlicht wurde, legt nahe, dass die US-Landwirtschaft über ihren Fokus auf niedrige Kosten und hohe Produktion hinausgehen muss - hin zu einem ganzheitlicheren Ansatz.
Diese Woche veröffentlichte der National Research Council einen 598-seitigen Bericht über die nachhaltige Versorgung unserer USA mit Nahrungsmitteln in diesem Jahrhundert.
Der Bericht - erstellt von einem angesehenen Wissenschaftlerkomitee und gesponsert von der Bill & Melinda Gates Foundation und W.K. Kellogg Foundation - heißt "Auf dem Weg zu nachhaltigen Agrarsystemen im 21. Jahrhundert".
Dies deutet darauf hin, dass die US-amerikanischen Landwirte zu Beginn des 21. Jahrhunderts den gleichen Belastungen und Unsicherheiten wie wir alle ausgesetzt waren - dem Druck, mehr zu produzieren, weniger zu verschmutzen, die Vorlieben der Verbraucher zu erfüllen und ihren Lebensunterhalt zu bestreiten - und das alles mit immer knapper werdenden natürlichen Ressourcen und die unsicheren Auswirkungen des Klimawandels. Dieser Bericht wird von den politischen Entscheidungsträgern gelesen. Es schlägt vor, dass die US-Agrarpolitik und Forschungsprogramme sollten „Mehr als nur auf niedrige Kosten und hohe Produktion setzen“ und "Nehmen Sie eine ganzheitliche Perspektive für die Landwirtschaft ein, die mehrere Endziele umfasst."
Der Bericht gibt Ihnen einen Überblick über die Diskussion zwischen US-amerikanischen Wissenschaftlern und politischen Entscheidungsträgern über unsere Lebensmittelversorgung. Beispielsweise wurden vier Ziele empfohlen, die gleichzeitig berücksichtigt werden sollten:
- Befriedigung der Anforderungen an menschliche Lebensmittel, Ballaststoffe und Futtermittel und Beitrag zum Bedarf an Biokraftstoffen
- Verbesserung der Umweltqualität und der Ressourcenbasis
- Erhaltung der wirtschaftlichen Lebensfähigkeit der Landwirtschaft
- Verbesserung der Lebensqualität für Landwirte, Landarbeiter und die Gesellschaft insgesamt
"Viele moderne landwirtschaftliche Praktiken haben unbeabsichtigte negative Konsequenzen, wie zum Beispiel eine verminderte Wasser- und Luftqualität, und die Landwirte müssen diese Konsequenzen berücksichtigen, wenn sie versuchen, die Produktion zu steigern", sagte Julia Kornegay, Vorsitzende des Ausschusses, der den Bericht verfasste, Professorin und Leiterin von die Abteilung für Gartenbauwissenschaften an der North Carolina State University, Raleigh. "Wenn die Landwirte künftigen Anforderungen gerecht werden sollen, muss sich das US-amerikanische Agrarsystem weiterentwickeln, um nachhaltig zu werden und ein breites Denken zu entwickeln - jenseits des Endergebnisses der bestmöglichen Produktion."
Die Landwirte in den Vereinigten Staaten haben sich in den letzten Jahrzehnten mit anderen auf der ganzen Welt zusammengetan, um effizientere Erzeuger zu werden. Das ist gut so, denn unsere menschliche Bevölkerung hat sich seit den 1960er Jahren mehr als verdoppelt. Im Jahr 2008 war die landwirtschaftliche Produktion in den USA um 158 Prozent höher als 1948, und die Landwirte produzieren heute mehr Lebensmittel mit weniger Energie pro Einheit als vor 50 Jahren. Laut NRC hat die US-Landwirtschaft jedoch externe Kosten, die bei Produktivitätsmessungen meist nicht berücksichtigt werden. Beispielsweise sind die Grundwasserspiegel in einigen landwirtschaftlichen Gebieten deutlich gesunken, und die Verschmutzung durch Stickstoff und Phosphor in Düngemitteln und Pestiziden hat Oberflächenwasser und Flüsse infiltriert, wodurch Sauerstoffmangelzonen in Wasserstraßen entstehen. Der Agrarsektor ist auch der größte Abnehmer von zwei Treibhausgasen, Distickstoffoxid und Methan, in den Vereinigten Staaten.
Und es gibt noch andere Bedenken. Die Behandlung von Nutztieren. Lebensmittelsicherheit. Außerdem können die Einkommen der Landwirte nicht mit den steigenden Produktionskosten Schritt halten, was in erster Linie auf die höheren Preise für externe Betriebsmittel wie Saatgut, Kraftstoff und Kunstdünger zurückzuführen ist. Mehr als die Hälfte der US-amerikanischen Farmbetreiber arbeitet außerhalb der Farm, um ihr Einkommen aufzubessern und Krankenversicherungs- und Altersvorsorgepläne zu erhalten.
Der Ausschuss betonte, dass die Erreichung eines Gleichgewichts der vier Ziele und die Schaffung von Systemen, die sich an schwankende Bedingungen anpassen können, Kennzeichen für mehr Nachhaltigkeit sind.