Neue Forschungen haben ergeben, dass Saturn jung und heiß bleibt, während andere Planeten mit zunehmendem Alter dunkler und kühler werden.
Mit zunehmendem Alter der Planeten werden sie dunkler und kühler. Saturn ist jedoch für einen Planeten seiner Zeit viel heller als erwartet - eine Frage, die Wissenschaftler seit den späten Sechzigern verblüfft. Neue Forschung in der Zeitschrift veröffentlicht Natur Geowissenschaften hat gezeigt, wie der Saturn jung und heiß aussieht.
Forscher der University of Exeter und der Ecole Normale Supérieure de Lyon stellten fest, dass Gasschichten, die durch physikalische Instabilität tief im Inneren des Riesenplaneten erzeugt werden, einen Wärmeaustritt verhindern und dazu führen, dass der Saturn nicht mit der erwarteten Geschwindigkeit abkühlt.
Aurorale Ausbildung am Saturn. Bildnachweis: Jonathan Nichols, NASA, ESA, University of Leicester
Professor Gilles Chabrier von Physik & Astronomie an der Universität von Exeter sagte: „Wissenschaftler fragen sich seit Jahren, ob Saturn eine zusätzliche Energiequelle verwendet, um so hell auszusehen, aber unsere Berechnungen zeigen, dass Saturn jung aussieht, weil es nicht kühlen kann Nieder. Anstatt wie bisher angenommen Wärme in großen (konvektiven) Bewegungen über den Planeten zu transportieren, muss sie teilweise durch Diffusion über verschiedene Gasschichten im Inneren des Saturn übertragen werden. Diese getrennten Schichten isolieren den Planeten effektiv und verhindern, dass Wärme effizient abgestrahlt wird. Das hält den Saturn warm und hell. “
Saturn ist einer der größten Planeten unseres Sonnensystems. Er ist nach dem massiven Jupiter der zweitgrößte. Es besteht hauptsächlich aus Wasserstoff und Helium, und seine übermäßige Helligkeit wurde zuvor auf Heliumregen zurückgeführt, der darauf zurückzuführen ist, dass sich Helium nicht mit der wasserstoffreichen Atmosphäre des Saturn mischt.
Bild via NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute
Schichtkonvektion, wie sie kürzlich beim Saturn entdeckt wurde, wurde in den Ozeanen der Erde beobachtet, wo warmes, salziges Wasser unter kaltem und weniger salzigem Wasser liegt. Das dichtere, salzhaltige Wasser verhindert die Bildung vertikaler Strömungen zwischen den verschiedenen Schichten, sodass die Wärme nicht effizient nach oben transportiert werden kann.
Diese Ergebnisse legen nahe, dass die innere Struktur, Zusammensetzung und thermische Entwicklung von Riesenplaneten in unserem Sonnensystem und darüber hinaus viel komplexer sein könnte als bisher angenommen.
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