Im Südwesten der USA und in der Central Plains besteht später in diesem Jahrhundert ein hohes Risiko für einen Megadrought, wenn die Treibhausgaskonzentrationen weiter ansteigen, heißt es in einer neuen Studie.
Megadroughts sind anhaltende Dürren, die ein Jahrzehnt oder länger andauern - sie können sowohl für natürliche Ökosysteme als auch für die menschliche Gesellschaft verheerend sein. Nun hat eine neue Studie herausgefunden, dass die südwestlichen und zentralen Ebenenregionen der Vereinigten Staaten in der zweiten Hälfte des 21. Jahrhunderts einem hohen Risiko für einen Megadrought ausgesetzt sind, wenn die Treibhausgaskonzentrationen weiter ansteigen. Die Studie wurde in der Zeitschrift veröffentlicht Fortschritte in der Wissenschaft am 1. Februar 2015.
Derzeit sehen sich die Wissenschaftler im Südwesten der USA und in der Zentralebene mit einer Wahrscheinlichkeit von weniger als 12% konfrontiert, einen Mega-Gedanken zu erleben. Wenn in Zukunft die Treibhausgase weiterhin mit hoher Geschwindigkeit ansteigen (d. H. Die atmosphärischen CO2-Konzentrationen von etwa 1.370 ppm bis 2100), könnte das Risiko für einen Megadrought in dieser Region zwischen 2050 und 2100 auf 80% oder mehr steigen. Selbst wenn die Treibhausgasemissionen auf einem moderaten Niveau gehalten würden, könnte das Risiko für einen Megadrought immer noch 60% betragen.
Bildnachweis: NASA.
Um die Risiken für zukünftige Megadroughts abzuschätzen, verwendeten die Wissenschaftler 17 verschiedene Klimamodelle, um zukünftige Änderungen von Temperatur, Niederschlag, Verdunstung und Bodenfeuchtigkeit zu projizieren. Die Projektionen für trockenere Bedingungen waren über die verschiedenen Modellierungsergebnisse hinweg sehr robust. Im Allgemeinen werden künftige Dürren wahrscheinlich durch eine Kombination aus verringertem Niederschlag und erhöhter Verdunstung verursacht, die beide die Bodenfeuchtigkeit verringern. Es wird jedoch erwartet, dass die Intensität jedes dieser Treiber von Region zu Region variiert.
Benjamin Cook, Hauptautor der neuen Studie und Klimaforscher am Goddard Institute for Space Studies der NASA, kommentierte die Ergebnisse in einer Pressemitteilung. Er sagte:
Natürliche Dürren wie Dust Bowl in den 1930er Jahren und die derzeitige Dürre im Südwesten haben historisch gesehen vielleicht ein Jahrzehnt oder ein bisschen weniger gedauert. Was diese Ergebnisse aussagen, ist, dass wir eine ähnliche Dürre bekommen werden wie diese Ereignisse, aber es wird wahrscheinlich mindestens 30 bis 35 Jahre dauern.
Es ist unklar, wie (und ob) sich die Gesellschaften an die ausgedehnte Wasserknappheit anpassen könnten, die mit einem durch den Klimawandel ausgelösten Mega-Gedanken verbunden wäre.
Die Forschung wurde durch verschiedene Stipendien der Nationalen Luft- und Raumfahrtbehörde (NASA), der National Science Foundation (NSF), der Nationalen Verwaltung für Ozean und Atmosphäre (NOAA) und der Cornell University finanziert.
Fazit: Eine neue Studie in der Zeitschrift veröffentlicht Fortschritte in der Wissenschaft Schätzungen vom 1. Februar 2015 zufolge besteht in den südwestlichen USA und in der Central Plains Region eine Wahrscheinlichkeit von 80% oder mehr, dass in der zweiten Hälfte des 21. Jahrhunderts ein Mega-Rought auftritt, wenn die Treibhausgaskonzentrationen weiterhin stark ansteigen.