Fossile Überreste von Homo naledi in einer südafrikanischen Höhle gefunden könnte der erste Beweis dafür sein, dass eine andere Hominin-Spezies mit den ersten Menschen in Afrika koexistiert.
Dieser Schädel, Teil eines Skeletts, das Wissenschaftler Neo genannt haben, wurde in der Lesedi-Kammer des Rising Star Cave-Systems in Südafrika gefunden. Bild über John Hawks / U. Wisconsin.
Fossile Überreste von Homo naledi Entdeckungen in einer südafrikanischen Höhle lassen vermuten, dass sie mit dieser zusammen existierten Homo sapiens, die Spezies des modernen Menschen. Dieser Beweis ist der erste, der nahe legt, dass eine andere Hominin-Art neben den ersten Menschen in Afrika überlebt hat. Dies geht aus einer Studie hervor, die am 9. Mai 2017 im Journal veröffentlicht wurde eLife.
Die jüngste Entdeckung machten die Forscher im vergangenen Jahr in der Lesedi-Kammer des Rising Star Cave-Systems nordwestlich von Johannesburg, Südafrika. Der Fund erweitert den Fossilienbestand von 15 Personen, die ursprünglich aus einer anderen Kammer der Höhle im Jahr 2015 gemeldet wurden, und enthält zusätzliche Skelettreste von Homo naledi Dazu gehören ein Kind und ein Teilskelett eines erwachsenen Mannes mit einem gut erhaltenen Schädel.
Es wird angenommen, dass diese Fossilien - primitive, kleinhirnige menschliche Vorfahren - zwischen 236.000 und 335.000 Jahre alt sind. Das deutet darauf hin Homo naledi kann für einen Zeitraum nebeneinander bestanden haben mit Homo sapiens, die Spezies des modernen Menschen. Es wird angenommen, dass der Homo Sapiens vor etwa 200.000 Jahren in Ostafrika aufgetaucht ist.
Einer Erklärung der University of Washington zufolge:
Das Alter zeigt das an Homo naledi kann zusammen mit anderen Arten früher Menschen in Afrika 2 Millionen Jahre überlebt haben. In der Zeit, in der Homo naledi Es wird vermutet, dass das Mittelpleistozän gelebt hat, das früher nur gedacht wurde Homo sapiens existierte in Afrika. Diese Zeit ist auch gekennzeichnet durch den Aufstieg des als „modern“ geltenden menschlichen Verhaltens im südlichen Afrika, wie der Verwendung komplexer Werkzeuge und der Bestattung von Toten.
Dieses Diagramm zeigt die engen Windungen und Öffnungen der Lesedi-Kammer sowie die Etiketten, in denen einige Überreste gefunden wurden. Die Ausgrabung dieser Kammer liefert nach Ansicht der Forscher weitere Beweise dafür, dass diese frühe menschliche Spezies ihre Toten absichtlich in diesen abgelegenen, schwer erreichbaren Höhlen entsorgt hat. Bild über U. Washington.
Lee Berger von der University of the Witwatersrand in Südafrika stellte das Team zusammen, das das Rising Star-System erstmals 2013 erforschte, und ist Autor der neuen Studien. Berger sagte in einer Erklärung:
Wir können nicht länger davon ausgehen, dass wir wissen, welche Arten Werkzeuge hergestellt haben, oder sogar davon ausgehen, dass moderne Menschen die Innovatoren einiger dieser entscheidenden technologischen und verhaltensbezogenen Durchbrüche in der archäologischen Aufzeichnung Afrikas waren.
Wenn es eine andere Art gibt, die die Welt mit „modernen Menschen“ in Afrika teilt, ist es sehr wahrscheinlich, dass es andere gibt. Wir müssen sie nur finden.
Die bisherigen Funde deuten darauf hin Homo naledi ging aufrecht und benutzte seine Hände zum komplexen Greifen Homo sapiens - hatte aber auch eine Struktur der oberen Extremitäten, die zum Klettern gebaut war, wie primitivere Menschen. Elen Feuerriegel ist Postdoktorandin in der Abteilung für Anthropologie an der University of Washington. Feuerriegel sagte in einer Erklärung:
Was wir sehen, ist die Bedeutung von Kompromissen in unserer eigenen Gattung. Die Tatsache, dass Homo naledi hat eine ähnliche Hand und Handgelenk Homo sapiens, aber ein Drittel unseres Gehirns zeigt, dass sie möglicherweise nicht so viel Brainpower benötigt haben, um komplexe Dinge zu erledigen. Der Prozess der menschlichen Evolution ist komplizierter als wir dachten.
Darryl de Ruiter ist Professor für Anthropologie an der Texas A & M University. Er sagte:
Wir haben weitere Beweise dafür Homo naledi Sie wurden absichtlich tot begraben und die Leichen, die wir in der Höhle gefunden haben, zeigen, dass sie kurz nach dem Tod absichtlich in die Höhle gebracht wurden.
Neandertaler und ihre Vorfahren - die ungefähr 400.000 Jahre zurückreichen - und Menschen sind die einzigen Arten, die wir kennen und die absichtlich ihre Toten begraben haben. Diese Höhle fügt der Liste der Verwandten, die an diesem menschlichsten Verhalten teilgenommen haben, eine weitere Art hinzu.
Weitere Ausgrabungen des Höhlensystems sind geplant, ein Unterfangen, das Bagger erfordert, die sich durch Passagen mit einer Enge von 7 ½ Zoll drücken und Stunden unter der Erde verbringen können.