Mamas Jungen sind möglicherweise nicht nur auf menschliche Familien beschränkt. Stattdessen legt eine neue Studie nahe, dass Vögel die gleichen Vorurteile haben.
Mamas Jungen sind möglicherweise nicht nur auf menschliche Familien beschränkt. Stattdessen legt eine neue Studie nahe, dass Vögel die gleichen Vorurteile haben.
Wissenschaftler haben herausgefunden, dass Zebrafinkenmütter ihre Söhne gegenüber ihren Töchtern bevorzugen, sodass männliche Küken am Ende mehr gefüttert werden als ihre Schwestern. Aber Väter scheinen nicht so voreingenommen zu sein.
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Das Endergebnis ist, dass männliche Küken mehr Nahrung als weibliche bekommen.
Dr. Ian Hartley von der Lancaster University ist Mitautor der Studie. Er erklärte:
Wenn sich eine Frau mit einem besonders sexy Mann zusammengetan hat, ist es in ihrem Interesse, dafür zu sorgen, dass ihre Söhne gut versorgt werden, da die Chancen stehen, dass sie genauso erfolgreich werden wie ihr Vater. Ihre Gene werden also eher an die nächste Generation weitergegeben.
Die Ergebnisse legen jedoch nahe, dass Zebrafinken wissen, welche Küken männlich und welche weiblich sind. Dies ist insofern überraschend, als Forscher bisher dachten, Eltern könnten den Unterschied zwischen Männern und Frauen erst erkennen, wenn sie ihr erwachsenes Gefieder bekommen. Hartley sagte:
Wir wissen nicht, woher sie es wissen, aber es könnte sein, dass sie, weil sie ultraviolettes Licht sehen können, Dinge in ihren Küken sehen können, die wir nicht sehen können. Oder vielleicht machen männliche und weibliche Küken unterschiedliche Anrufe, wenn sie um Essen betteln.
Während es überraschend erscheinen mag, dass Zebrafinkenmütter ihren Söhnen den Vorzug geben sollten, sagen Hartley und seine Kollegen, dass es überraschender ist, dass sich die Beweise dafür bislang Forschern entzogen haben.
Der gesamte Konfliktbereich darüber, wie viel Sorgfalt jedes Elternteil in die Erziehung seines Kindes investiert, ist derzeit ein aktuelles Thema in der Evolutionsbiologie, wobei die Theorie vorhersagt, dass jedes Elternteil anders investieren wird. Hartley erklärte:
Die Weibchen stecken viel Energie in die Erzeugung und Inkubation von Eiern. die Männchen nicht. Aber Männer setzen ihre Energie ein, um Frauen anzuziehen oder zu verteidigen. Diese unterschiedlichen Reproduktionskosten - und die Notwendigkeit, Energie für zukünftige Zuchtversuche einzusparen - wirken sich nachteilig auf die Investition von Mutter und Vater in ihre Nachkommen aus.
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Es gibt auch Spannungen zwischen Eltern und ihren Nachkommen. Wenn die Eltern mit dem Essen in ein Nest kommen, versuchen die Küken mit lauten und aufwändigen Bettelanzeigen, die Entscheidungen ihrer Eltern zu manipulieren, wer gefüttert wird. Aber Eltern sind weise dazu. Es ist eine harte Arbeit, Futter für Küken zurückzubringen, daher müssen die Eltern Regeln für die Futteraufnahme anwenden, um zu verhindern, dass besonders gierige Menschen ihre Bemühungen monopolisieren. Hartley sagte:
Anstelle eines schönen Bildes von glücklichen Familien ist es realistischer, sich ein Nest als Schlachtfeld vorzustellen. Es gibt einen Konflikt zwischen den Eltern, zwischen den Eltern und den Nachkommen, und darüber hinaus gibt es einen Wettbewerb um Nahrung zwischen den Geschwistern.
Frühere Untersuchungen haben ergeben, dass Eltern im Allgemeinen größere Küken bevorzugen und diejenigen, die am härtesten betteln. Und obwohl Forscher gezeigt haben, dass männliche und weibliche Eltern es vorziehen, verschiedene Arten von Küken zu füttern, ist es nicht einfach, jegliche Vorurteile hinsichtlich des Geschlechts herauszufordern. Wissenschaftler haben sich auf Vögel konzentriert, weil es viel einfacher ist, die elterliche Fürsorge bei Vögeln zu messen und zu analysieren, als dies beispielsweise bei Säugetieren der Fall ist, erklärte Hartley.
Um herauszufinden, ob die Beweise die Theorie stützen, entwickelten er und andere Kollegen von Lancaster ein Experiment, mit dem sie die Ernährungsgewohnheiten der Eltern mit dem Bettelverhalten bei Bruten mit Küken unterschiedlicher Größe und unterschiedlichen Alters vergleichen konnten. Dies bedeutete, dass sie jegliche Auswirkungen von Größe oder Alter ausschließen konnten. Insgesamt analysierten sie detailliert Videobilder von rund 9000 „Fütterungsereignissen“ in 28 Zebrafinken-Nestern.
Es überrascht nicht, dass die Forscher herausfanden, dass je mehr Küken betteln, desto wahrscheinlicher wird, dass sie mehr von ihren Eltern gefüttert werden. Doch als das Betteln immer lauter und intensiver wurde, stellten sie fest, dass das Geschlecht von Küken und Eltern entscheidend dafür ist, wer am meisten gefüttert wird: weibliche Zebrafinken ernähren Söhne mit zunehmendem Bettelei, aber Väter ernähren Söhne und Töchter gleichermaßen .
Hartley sagt, es gibt viele Fragen, die noch unbeantwortet sind, wie zum Beispiel: Wie ermitteln Eltern das Geschlecht ihrer Nachkommen und gelten diese Regeln für andere Vögel? Er sagte:
Es wäre auch interessant, die langfristigen Folgen einer voreingenommenen Bevorzugung durch Eltern bei diesen Vögeln herauszufinden.
Die Studie erscheint in Verhaltensökologie und Soziobiologie.