Eine neue Studie, die deklassierte Bilder von Spionagesatelliten verwendete, zeigt, dass die Gletscher im Himalaya von 2000 bis 2016 doppelt so schnell schmolzen wie von 1975 bis 2000.
Dieser Artikel wurde mit Genehmigung von GlacierHub erneut veröffentlicht. Dieser Beitrag wurde von Elza Bouhassira verfasst.
Der Himalaya hat einen starken Einfluss auf das Leben der Menschen in ihrer Nähe: Sie haben kulturelle und religiöse Einflussmöglichkeiten, sie bestimmen regionale Wettermuster und sie speisen große Flüsse wie den Indus, den Ganges und den Tsangpo. Brahmaputra, auf das sich Millionen verlassen, um frisches Wasser zu erhalten.
Eine neue Studie wurde am 19. Juni 2019 in der Zeitschrift veröffentlicht Fortschritte in der Wissenschaft von Ph.D. Joshua Maurer vom Lamont-Doherty Earth Observatory der Columbia University kommt zu dem Schluss, dass die Gletscher im Himalaya zwischen 2000 und 2016 doppelt so schnell geschmolzen sind wie zwischen 1975 und 2000. Maurer sagte:
Dies ist das bislang klarste Bild davon, wie schnell die Himalaya-Gletscher in diesem Zeitintervall schmelzen und warum.
Das Spiti-Tal, was "Mittelland" bedeutet, befindet sich in der nordindischen Provinz Himachal Pradesh im Himalaya. Bild über beagle17 / Creative Commons.
Walter Immerzeel, Professor am Geowissenschaftlichen Institut der Universität Utrecht, GlacierHub Das
… Die Neuheit liegt in der Tatsache, dass sie bis 1975 zurückreichen.
Er sagte, die Wissenschaftler wüssten bereits "ziemlich gut", wie hoch die Massenbilanzraten in den letzten 20 Jahren waren, aber ein Blick zurück und über einen größeren Bereich lieferte interessante neue Informationen.
Maurer und seine Mitautoren untersuchten den Eisverlust entlang eines 2000 km langen Himalaya-Abschnitts von Westindien nach Osten bis nach Bhutan. Das Untersuchungsgebiet umfasst 650 der größten Gletscher im Himalaya und bestätigt die Ergebnisse früherer Studien, die von Forschern durchgeführt wurden, die sich mit der Masseverlustrate im Himalaya befassten.
Die neue Studie leistet einen wichtigen Beitrag, indem sie darauf hinweist, dass die regionale Erwärmung für die Zunahme des Schmelzens verantwortlich ist. Die Forscher konnten dies feststellen, da die Massenverlustraten in allen Teilregionen ähnlich waren, obwohl andere Faktoren wie Luftverschmutzung und Niederschlag das Schmelzen beschleunigen können.
Immerzeel stimmte den Ergebnissen zu. Er sagte:
Es ist hauptsächlich eine Temperaturänderung, die die Massenbilanzen antreibt. Es kann lokal durch Ruß verstärkt oder durch Niederschlagsänderungen moduliert werden, die Hauptantriebskraft ist jedoch ein Temperaturanstieg.
Ein Diagramm eines KH-9-Hexagon-Satelliten, der zur Erstellung der in Maurers Studie verwendeten Bilder verwendet wurde. Bild über National Reconnaissance Office.
Die Analyse wurde unter Verwendung von Bildern von deklassierten KH-9 Hexagon-Spionsatelliten durchgeführt, die von US-Geheimdiensten während des Kalten Krieges verwendet wurden. Die Satelliten umkreisten die Erde zwischen 1973 und 1980 und nahmen 29.000 Bilder auf, die bis zu ihrer Freigabe als Regierungsgeheimnisse aufbewahrt wurden. Dies führte zu einer Fülle von Daten, die die Forscher durchkämmen konnten.
Maurer und seine Co-Autoren verwendeten die Bilder, um Modelle zu bauen, die die Größe der Gletscher bei der Erstellung der Bilder zeigen. Die historischen Modelle wurden dann mit neueren Satellitenbildern verglichen, um die zeitlichen Veränderungen zu bestimmen. In die Studie wurden nur Gletscher einbezogen, für die in beiden Zeiträumen Daten vorlagen.
Die neue Studie fand in den Medien breite Beachtung. National Geographic, CNN, die New-Yorker, und Der Wächterunter anderem die Schlussfolgerung der Studie hervor, dass sich der Massenverlust in den Himalaya-Gletschern in den letzten vierzig Jahren verdoppelt hat.
Tobias Bolch, ein Glaziologe an der Universität von St. Andrews, erzählte GlacierHub Die Ergebnisse sollten mit Vorsicht behandelt werden. Er sagte:
Die Aussage über die Verdoppelung des Massenverlustes nach 2000 gegenüber dem Zeitraum 1975-2000 sollte mit viel größerer Sorgfalt formuliert werden.
Die Ergebnisse der Himalaya-Gletscher müssen sehr sorgfältig präsentiert und nach dem IPCC-AR4-Fehler und der falschen Aussage über das rasche Verschwinden der Himalaya-Gletscher korrekt kommuniziert werden.
Bloch bezieht sich auf einen Fehler aus dem Jahr 2007, als das IPCC in seinem vierten Bewertungsbericht eine ungenaue Aussage vornahm, dass alle Himalaya-Gletscher bis 2035 verschwunden sein würden. Er sagte:
Es ist ein vielversprechender Datensatz, aber aufgrund seiner Beschaffenheit müssen große Datenlücken gefüllt werden, die die Daten unsicher machen.
Er fügte hinzu, dass es "eindeutige Beweise" dafür gebe, dass sich der Massenverlust im Himalaya beschleunigt habe.
Ein Stück des Indus. Bild über arsalank2 / Creative Commons.
Ein kürzlich veröffentlichter Bericht des Internationalen Zentrums für integrierte Gebirgsentwicklung, einer regionalen zwischenstaatlichen Organisation in Nepal, die sich für eine nachhaltige Entwicklung in den Bergen einsetzt, prognostiziert, dass der Himalaya bis zum Jahr 2100 64 Prozent seines Eises verlieren könnte.
Maurers Studie untersucht nur das vergangene Schmelzen von 1975 bis 2016. Die ICIMOD-Studie liefert zusätzliche Dimensionen für Maurers Ergebnisse.
Die große Menge an Schmelzen, die in den kommenden Jahrzehnten auftreten kann, würde dazu führen, dass größere Mengen an Schmelzwasser in Flüsse gelangen. Der Indus, auf den Millionen Menschen für Trinkwasser und Landwirtschaft angewiesen sind, bezieht rund 40 Prozent seines Flusses aus der Gletscherschmelze. Ein Anstieg des Schmelzwassers könnte das Risiko einer Überschwemmung des Indus und anderer Flüsse in der Region erhöhen.
In ähnlicher Weise kann es zu einer größeren Anzahl von Überschwemmungen durch Eisausbrüche kommen. Ausbruchsfluten treten auf, wenn die Moräne oder Felswand, die als Damm fungiert, zusammenbricht. Ein Zusammenbruch kann aus verschiedenen Gründen eintreten, beispielsweise wenn sich in einem See aufgrund eines Phänomens wie einer Zunahme der Gletscherschmelze viel Wasser ansammelt. Unter anderem in Abhängigkeit von der Größe des Sees und der flussabwärts gelegenen Bevölkerung können diese Überschwemmungen erhebliche Schäden verursachen. Die größte dieser Überschwemmungen hat Tausende von Menschen getötet, Häuser weggefegt und sogar auf Seismometern in Nepal registriert.
Reflexionen in einem Gletschersee in Norwegen. Bild über Peter Nijenhuis / Flickr.
Sobald die Gletscher beträchtliche Mengen an Masse verloren haben und keine großen Mengen an Wasser mehr freigesetzt werden können, wird das Gegenteil zu Problemen führen: Flüsse, die von der Schmelze des Himalaya-Gletschers abhängig sind, werden abnehmen und Dürre kann stromabwärts häufiger auftreten. Dies wird sich negativ auf die Landwirtschaft und Entwicklung in der Himalaya-Region auswirken.
Kurz- und langfristig, so Maurer und seine Kollegen, wird die Gletscherschmelze im Himalaya erhebliche Auswirkungen auf die Lebensgrundlagen derer haben, die von seinen hohen Gipfeln abhängig sind.
Fazit: Einer neuen Studie zufolge schmolzen die Himalaya-Gletscher von 2000 bis 2016 doppelt so schnell wie von 1975 bis 2000.