In China wurde ein versteinertes Pterosaurier- oder Pterodaktylus-Skelett gefunden, das neben ihrem unausgebrüteten Ei aufbewahrt wurde. Der Fund gibt Aufschluss über ein uraltes biologisches Rätsel.
Eine seltene Entdeckung in China eines fast vollständig versteinerten Skeletts eines Flugsauriers - zusammen mit einem noch nie dagewesenen Flugsaurier-Ei - hat es Wissenschaftlern erstmals ermöglicht, einem fossilen Exemplar dieser Art das Geschlecht zuzuordnen. Darüber hinaus liefern Details des Eies selbst Hinweise darauf, dass Pterosaurier sich eher als Reptilien als als Vögel fortpflanzen, was vor dieser Entdeckung weithin angenommen worden war.
Das Fossil, auf das ein chinesischer Bauer Wissenschaftler aufmerksam gemacht hat, ist etwa 160 Millionen Jahre alt. Das Fossil zeigt das neben ihrem Ei erhaltene Skelett des Flugsauriers. Paläontologen berichteten über die Entdeckung Ende Januar 2011 in der Fachzeitschrift Science.
Künstlerkonzept eines Flugsauriers
Flugsaurier flogen Reptilien, die zusammen mit den Dinosauriern lebten und ausgestorben waren. Aber diese Kreaturen waren nicht gerade Dinosaurier. Dieser Begriff ist für eine bestimmte Gruppe von Reptilien mit aufrechter Haltung reserviert. Stattdessen flogen Pterosaurier - manchmal Pterodaktylen genannt - Reptilien, von denen die frühesten bekannt waren, dass sie aus eigener Kraft fliegen.
Das Fossil wurde „Frau T “, oder weniger klug, M8802, und sie erzählt der Studie zufolge eine interessante Geschichte. Die Paläontologen glauben, dass die erwartungsvolle Flugsaurierin sich den Unterarm gebrochen hat und nicht mehr fliegen kann. Sie stürzte sich anscheinend in ein Gewässer. Sie ertrank und sank zu Boden, und als ihr Körper verfiel, wurde das Ei irgendwie aus ihrem Körper ausgestoßen.
Mit freundlicher Genehmigung von Science / AAAS
Auf dem Foto sehen Sie, dass sich das ovale Ei direkt unter dem Becken des Fossils befindet (in Bild B als „ie“ gekennzeichnet). Die Wissenschaftler glauben, dass die Nähe des Eies zum Körper, ein sehr seltenes Ereignis, das Exemplar unverkennbar weiblich macht. Dies bedeutet, dass männliche Flugsaurier kleine, aber große Becken hatten WappenDas sind interessant aussehende Verlängerungen von Knochen auf ihren Köpfen. Weibliche Flugsaurier hatten zu Fortpflanzungszwecken breitere Hüften, aber keine ausgefallenen Kämme, wie auf dem Foto unten gezeigt.
Bildnachweis: Mark Witton, University of Portsmouth
Als die Wissenschaftler das Ei betrachteten, stellten sie fest, dass es wahrscheinlich mit einer weichen Oberfläche begann, ähnlich wie Pergament. Auf diese Weise könnte das Ei Reptilieneiern ähneln, die ledrige Oberflächen haben. Die Weichheit dieses Pterosaurier-Eies lässt vermuten, dass Pterosaurier - wie Reptilien - ihre Eier begraben und sie zurückgelassen haben könnten. In diesem Fall hätten die Eier Wasser und Nährstoffe aus dem Boden aufgesaugt, und der neugeborene Flugsaurier wäre relativ gut entwickelt aufgetaucht und könnte laut Wissenschaftlern sogar aus dem Nest fliegen.
Natürlich hat es bei Frau T. nicht so geklappt, aber jetzt scheinen - zumindest für unsere menschlichen Zwecke - dieser uralte Flugsaurier und ihr Ei für einen guten Zweck umgekommen zu sein. Ihre 160 Millionen Jahre alten Überreste haben es Paläontologen ermöglicht, einige der Geheimnisse der Fortpflanzung von Flugsauriern zu entschlüsseln.