Es klingt heute absurd. Doch seit dem heutigen Datum im Jahr 1835 behauptete eine Zeitung, ein berühmter Astronom habe auf dem Mond Leben gefunden, darunter Fledermäuse und Einhörner. The Great Moon Hoax wurde viel gelesen und geglaubt.
Die Bewohner des Mondes (Vespertilio-Homo oder Fledermausmenschen), über Wikimedia Commons.
25. August 1835. An diesem Tag, eine New Yorker Zeitung, Die Sonneveröffentlichte den ersten Artikel in The Great Moon Hoax. Es handelte sich um eine Serie von sechs Artikeln, in denen die Entdeckung des Lebens auf dem Mond - darunter Fledermäuse und Einhörner - beschrieben wurde, die der berühmte Astronom Sir John Herschel auf seiner Reise zum Kap der Guten Hoffnung in Südafrika gemacht haben soll. Richard Adams Locke, ein Reporter für Die Sonne, soll den Artikel geschrieben haben, obwohl er ihn nie öffentlich zugab.
Den Artikeln zufolge war ein Dr. Andrew Grant, Herschels (fiktiver) Begleiter, der Autor. Die Artikel bezogen sich auch auf die Edinburgh Journal of Science, die seit einigen Jahren außer Betrieb war. Für die meisten Leser ließen der Autor und die Quelle die Artikel jedoch glaubwürdig erscheinen.
Die Artikel wurden in Zeitungen in ganz Europa reed.
Der erste Artikel beschrieb unter anderem ein von Herschel gebautes superstarkes Teleskop.
Das Gewicht dieser schwerfälligen Linse betrug nach dem Polieren 14.826 Pfund oder fast sieben Tonnen; und seine geschätzte Vergrößerungskraft 42.000-fach. Es wurde daher angenommen, dass es in der Lage ist, Objekte in unserem Mond-Satelliten mit einem Durchmesser von etwas mehr als achtzehn Zoll darzustellen, vorausgesetzt, dass sein Fokusbild von ihnen durch die Transfusion von Artikel-Licht deutlich gemacht werden kann.
Mit dem riesigen Teleskop soll Herschel seine fantastischen Entdeckungen gemacht haben. In einem der Artikel heißt es zum Beispiel:
Es war eines der edlen Täler am Fuße dieses Berges, in dem wir die überlegenen Arten des Vespertilio-homo (Fledermausmenschen) fanden. Sie waren von unendlich größerer persönlicher Schönheit und erschienen in unseren Augen kaum weniger reizend als die des Generals Darstellungen von Engeln durch die einfallsreicheren Malerschulen.
Fledermausfrauen und Fledermausmänner (unter Baum) und Zweibeinbiber (rechts).
Wachsame Leser hätten vom ersten Artikel an vielleicht vermutet, dass es sich um einen Scherz handelte. Zwei Wissenschaftler aus Yale sollen versucht haben, die zu finden Edinburgh Journal of Science in Yales Bibliothek. Eine erfolglose Suche führte sie dazu, den ganzen Weg zu reisen Die SonneBüro in New York, wo ihnen mitgeteilt wurde, dass sich der ursprüngliche Zeitschriftenartikel noch in den Händen befindet.
Der zweite Artikel beschrieb viele andere faszinierende Mondfunde wie wunderschöne Basaltformationen, Klippen, große Ozeane und Mondwälder. Es wurden auch viele Tiere beschrieben, eines ähnlich einem Bison und eines ähnlich einer Ziege:
Das nächste wahrgenommene Tier würde auf der Erde als Monster eingestuft. Es hatte eine bläuliche Bleifarbe, etwa die Größe einer Ziege, einen Kopf und einen Bart wie er und ein einzelnes Horn, das von der Senkrechten leicht nach vorne geneigt war. Das Weibchen hatte kein Horn und keinen Bart, aber einen viel längeren Schwanz. Es war gesellig und hauptsächlich auf den lebhaften Lichtungen des Waldes überreichlich. In der Eleganz der Symmetrie konkurrierte es mit der Antilope, und wie er schien es ein lebhaftes, lebhaftes Wesen zu sein, das mit großer Geschwindigkeit rannte und mit den unerklärlichen Mätzchen eines jungen Lamms oder Kätzchens aus dem grünen Rasen sprang.Diese schöne Kreatur bot uns die exquisiteste Unterhaltung.
Es war in der letzten Reihe von sechs Artikeln, dass die Existenz von Vespertilio-Homo oder Fledermausmännern preisgegeben wurde.
Sir John Herschel akzeptierte die Geschichte zunächst mit Sinn für Humor und sagte:
Es ist schade, dass meine wirklichen Entdeckungen hier nicht so aufregend sein werden.
Der Autor muss die Leichtgläubigkeit der Menschen unterschätzt haben, da sich die Nachricht sehr schnell verbreitete. Herschel erhielt eine Menge Korrespondenz über seine "Entdeckungen" und war schließlich nicht so fröhlich darüber:
Ich wurde von allen Seiten mit diesem lächerlichen Scherz über den Mond belästigt - auf Englisch, Französisch, Italienisch und Deutsch!
Die Sonnehatte einen Grund, den Great Moon Hoax zu veröffentlichen. Dies hat die Popularität des Papiers dramatisch erhöht.
Außerdem schien der Autor versucht zu haben, einen Wissenschaftler und Science-Fiction-Autor der damaligen Zeit, Thomas Dick, zu verspotten, der in seinen Romanen Fakt mit Fiktion vermischte.
Der Great Moon Hoax hat gezeigt, wie leichtgläubig Menschen sein können. Es kann immer noch als Erinnerung dienen, dass nicht alles, was wir lesen, wahr ist, auch wenn die Autoren - wer auch immer sie sein mögen - ihre Worte in der Sprache der Wissenschaft formulieren, um glaubwürdig zu erscheinen.
Vespertilio-homo, die Fledermausmänner des Mondes. Bild über Wikimedia Commons, New York Public Library.
Fazit: Am 25. August 1835 wurde der erste der sechs Artikel von Great Moon Hoax veröffentlicht. Es beschrieb sensationelle Entdeckungen des berühmten Astronomen John Herschel, der angeblich das Leben auf dem Mond beobachtete.