Studienergebnisse zeigen, dass Fledermäuse möglicherweise die Stimmen anderer Fledermäuse erkennen, die zu ihrer sozialen Gruppe gehören.
Ist es möglich, dass Säugetiere die Fähigkeit haben, Individuen derselben Art, die sie gut kennen, an ihrer Stimme zu erkennen? Eine neue Studie hat ergeben, dass selbst bei nachtaktiven, sich schnell bewegenden Tieren wie Fledermäusen bestimmte vokale Aspekte anderer Fledermäuse aus ihren sozialen Gruppen erkannt werden können. Die Studie von Hanna Kastein von der Veterinärmedizinischen Universität Hannover und ihren Kollegen wurde in der Springer-Fachzeitschrift Animal Cognition veröffentlicht.
Die Autoren wählten Fledermäuse für ihre Studie, da es sich um soziale Säugetiere handelt, deren Lebensstil aus der Luft die Verwendung akustischer Hinweise sowohl zur Orientierung als auch zur Kommunikation begünstigt. Körperkontakte zwischen den sozialen Gruppen der Fledermaus der Falschen Vampire, Megaderma lyra, lassen auf individuelle Beziehungen schließen. Die Autoren schlagen vor, dass die Fähigkeit, Individuen durch Geräusche zu erkennen, das Zusammenkommen von Gruppen bei Nachtquartieren bestimmen kann. Wenn vereinzelte Fledermäuse beobachtet werden, senden sie Rufe aus, die dazu führen, dass Mitglieder der üblichen Nachtquartiergruppe zu den Fledermäusen gehören, was den Glauben verstärkt, dass andere seinen Ruf erkennen müssen.
Fledermäuse fliegen in der Nacht bei Vollmond. Bildnachweis: Shutterstock / Nikoniano
Die Forscher verwendeten zwei Gruppen von Fledermäusen für ihre Studie. Die Gruppen wurden in getrennten Flugräumen gehalten und über einen Zeitraum von mindestens zwei Monaten beobachtet. Die Forscher beobachteten die etablierten Körperkontaktpartner und trennten Fledermäuse von ihren jeweiligen Gruppen, um die Emission von Kontaktrufen hervorzurufen, die sie aufzeichneten. Diese Anrufe wurden dann an Fledermäuse zurückgespielt, die entweder Körperkontaktpartner, keine Körperkontaktpartner oder unbekannte Fledermäuse aus einer anderen Gruppe waren. Das Verhalten des Versuchsschlägers wurde anhand der Drehreaktion des Schlägerkörpers in Richtung des Lautsprechers gemessen, aus dem der Anruf stammt.
Die Forscher fanden heraus, dass die Fledermäuse auf alle Einzelkontaktrufe reagierten, indem sie sich zum Lautsprecher wandten, egal ob es sich um einen Körperkontakt, keinen Körperkontakt oder einen unbekannten Schlag handelte. Dies zeigt, dass sie unter diesen Umständen keine klare Präferenz für Anrufe von Personenkontaktpartnern hatten. Die starke Resonanz auf alle Anrufe könnte durch die hohe Attraktivität eines Kontaktanrufs für vorübergehend isolierte Fledermäuse verursacht werden.
In den Experimenten, in denen Fledermäuse wiederholt einen Ruf von einer bekannten Fledermaus erhielten, bis sie nicht mehr auf den Klang reagierten und dann einen anderen Ruf erhielten, zeigten sie eine stärkere Reaktion auf andere Partner aus ihrer sozialen Gruppe als ein anderer Anruf als der zuvor vorgestellte Schläger. Dies würde darauf hindeuten, dass die Fledermäuse eine individuelle Beurteilung der Stimme vornehmen.
Die Forscher folgern daraus: "Die Experimente liefern Hinweise auf eine Identitätsunterscheidung aufgrund von Stimmunterschieden und deuten möglicherweise auf die Erkennung von Artgenossen durch Stimme hin."
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