Eine Studie berichtet, dass 84% der Waldbrände in den USA zwischen 1992 und 2012 durch Dinge wie weggeworfene Zigaretten, unbeaufsichtigtes Lagerfeuer und Brandstiftung ausgelöst wurden.
1992-2012. Bild über das Earth Obervatory der NASA.
Menschen - nicht Blitze - lösen die meisten Waldbrände in den Vereinigten Staaten aus. Das geht aus einer Studie hervor, die am 27. Februar 2017 im Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften. Die Studie berichtet, dass zwischen 1992 und 2012 84 Prozent der Flammen, zu denen die Feuerwehrleute in den USA aufgerufen wurden, von Menschen verursacht wurden. Einer Aussage des NASA-Observatoriums zufolge können Menschen auf folgende Weise Waldbrände auslösen:
… Zigaretten wegwerfen, Lagerfeuer unbeaufsichtigt lassen und die Kontrolle über vorgeschriebene Verbrennungen oder Erntebrände verlieren. Funken von Eisenbahnen und Stromleitungen sowie Brandstiftung verursachen routinemäßig Waldbrände.
Die Wissenschaftler der Studie analysierten Berichte über 1,6 Millionen Waldbrände eines US-Forstdienstes und stellten fest, dass fast alle Brände (80 Prozent oder mehr) in Zentral- und Südkalifornien, im Osten der USA und in den gemäßigten Regenwäldern des pazifischen Nordwestens verursacht wurden von Menschen. Im Gegensatz dazu verursachte der Blitz den größten Anteil der Brände in den Wäldern der Rocky Mountains und im Südwesten. In Florida, das feucht ist, aber viel Blitzschlag hat, wurden zwischen 60 und 80 Prozent der Waldbrände von Menschen verursacht.
Dieses Satellitenbild zeigt Rauch, der von mehreren Bränden in Tennessee und North Carolina am 12. November 2016 ausströmt. Die meisten Brände, die im November 2016 in Tennessee und North Carolina tobten, wurden angezündet, darunter ein zerstörerisches Feuer, das Gatlinburg, Tennessee, durchbrach und tötete 14 Menschen. Bild über die NASA.
Die Forscher fanden auch heraus, dass von Menschen entzündete Brände die Dauer der Waldbrandsaison verdreifachten. Blitze wurden im Sommer gebündelt, sagten die Forscher, aber auch im Frühling, Herbst und Winter, wenn die Wälder feucht sind, kam es zu von Menschen gezündeten Bränden. Während dieser Jahreszeiten haben die Menschen mehr als 840.000 Brände hinzugefügt - ein 35-facher Anstieg gegenüber der Anzahl der durch Blitze verursachten Brände.
Aber laut der Studie:
Trotz der hohen Anzahl von Vorfällen machten von Menschen entzündete Waldbrände nur 44 Prozent der gesamten verbrannten Fläche aus, da viele von ihnen in relativ feuchten Gebieten und in der Nähe von Ballungszentren auftraten, in denen Feuerwehrleute die Brände wahrscheinlich schnell löschen konnten, bevor sie sich ausbreiteten.
Die Forscher verglichen die Waldbrandberichte auch mit anderen satellitengestützten Messungen der Brandaktivität und stellten fest, dass sowohl vom Menschen entzündete als auch vom Blitz entzündete Waldbrände seit 1992 größer und schwerer geworden sind.
Die neue Studie legt nicht nahe, dass 84 Prozent der alle Brände in den Vereinigten Staaten werden von Menschen verursacht - nur Waldbrände. Andere Untersuchungen haben gezeigt, dass die meisten aktiven Brände, die Satelliten in den Vereinigten Staaten entdecken, vorgeschriebene Brände und Erntebrände sind, die absichtlich von Landverwaltern und Landwirten angezündet werden.