Es gibt Hinweise darauf, dass die Erde vor mehr als 650 Millionen Jahren von einem planetenweiten Gletscher bedeckt war. Aber wie ist die Erde wieder aufgetaut?
War die Erde jemals vollständig mit Eis und Schnee bedeckt? Befürworter der Snowball-Earth-Theorie glauben, dass dies der Fall war. Bild über geology.fullerton.edu.
Dorian S. Abbot von der University of Chicago leitete dieses Team von Wissenschaftlern aus den USA, Deutschland und Frankreich. Sie verwendeten eine Reihe globaler allgemeiner Zirkulationsmodelle, die gleichen Modelle, mit denen die globale Erwärmung in unserer Zeit untersucht wurde.
Frühere Modellierungen hatten ergeben, dass die Erdatmosphäre zum Auftauen eines Gletschers, der die gesamte Erde bedeckt, aus mindestens 20% Kohlendioxid bestehen muss Treibhausgase, nach Ausgabe. Diese Menge an Kohlendioxid hätte in der Nähe der Erde genügend Wärme speichern können, um eine ganze Welt aufzutauen.
Chemische Beweise aus uralten Gesteinen stützen diese Idee jedoch nicht. Diese Beweise deuten darauf hin, dass der Kohlendioxidgehalt in den Zeiträumen, die für die Schneeball-Erde häufig vorgeschlagen wurden, nur 1 bis 10 Prozent betrug. Die von diesem Team untersuchten Zeiträume lagen im Neoproterozoikum (vor 524 bis 1.000 Millionen Jahren) und im Paläoproterozoikum (vor 1.600 bis 2.500 Millionen Jahren).
In modernen Klimaforschungen spielen Wolken eine komplexe Rolle. Beide reflektieren das Sonnenlicht, kühlen die Erde und fangen Wärme ein, wodurch die Erde erwärmt wird. Auf einer Schneeball-Erde wäre das Reflexionsvermögen der Wolken jedoch weniger wichtig. Die Hauptaufgabe von Wolken wäre es gewesen, Wärme einzufangen. Wolken hätten also helfen können, die Schneeballerde aufzutauen. Bild von Wolken in einem Texas-Himmel durch Deborah Byrd.
Nun zurück zu globale allgemeine Verbreitungsmodelle. In solchen Computermodellen war die Rolle von Wolken schwer zu verstehen, da Wolken sowohl Wärme in der Nähe der Erdoberfläche speichern, den Planeten erwärmen als auch einfallendes Sonnenlicht reflektieren und den Planeten kühlen. In unserem modernen Wärmeklima sind beide Effekte wichtig, und Wolken werden oft als Grund dafür angeführt, dass globale Klimamodelle nicht mehr können als nur projektieren eine Reihe von Möglichkeiten für den zukünftigen Temperaturanstieg. Auf einer Schneeball-Erde, sagen diese Wissenschaftler, hätten Wolken eine andere Rolle gespielt.
Mit anderen Worten, diese Wissenschaftler schlagen vor, dass das Reflexionsvermögen von Wolken - gegenüber einem von Eis umgebenen Planeten - nicht so wichtig ist. Sie sagen, dass auf einer Schneeball-Erde die Gesamtwirkung von Wolken zu sein würde warm der Planet.
Unter Berücksichtigung der Wärmefalleffekte von Wolken stellten die Autoren fest, dass die für die Enteisung erforderliche atmosphärische Kohlendioxidkonzentration 10- bis 100-mal niedriger ist als in früheren Untersuchungen vorgeschlagen, eine Konzentration, die den beobachteten Werten entspricht.
Fazit: Wissenschaftler verwendeten eine Reihe von globale allgemeine Verbreitungsmodelle Um die Theorie der Schneeball-Erde zu studieren, die Idee, dass die Erde in ihrer Geschichte vor mehr als 650 Millionen Jahren ein oder mehrere Male von einem planetenweiten Gletscher bedeckt war. Sie stellten fest, dass Wolken dazu beigetragen haben könnten, die Schneeball-Erde zu erwärmen, was letztendlich zu einem globalen Tauwetter und Bedingungen führte, wie wir sie heute erleben.
Lesen Sie die Originalarbeit von Abbot et al. al.