Astronomen schlagen die Suche nach einem theoretischen Planeten vor, der als Kohlenstoffplaneten, auch Diamantplaneten genannt, bekannt ist. Sie sagen, solche Planeten könnten bewohnbar gewesen sein.
Künstlerkonzept über das Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics
Erde, Mars und Venus bestehen hauptsächlich aus Silikatgesteinen mit einem Eisenkern und einem dünnen Furnier aus Wasser und Leben. Aber seit 2005 sprechen Astronomen über eine theoretische Art von Planeten namens a Kohlenstoffplanet, die Astronomen auch als a bezeichnen Diamant Planet. Die Diskussion über sie nahm zu, als Jupiter 2004 vorgeschlagen wurde, einen kohlenstoffreichen Kern zu bilden. Am 7. Juni 2016 gaben Astronomen des Harvard-Smithsonian-Zentrums für Astrophysik in Boston eine neue Studie bekannt, aus der hervorgeht, dass die ersten potenziell bewohnbaren Welten Kohlenstoffplaneten gewesen sein könnten. Das heißt, sie könnten hauptsächlich aus Graphit, Karbiden und Diamant bestanden haben.
Natalie Mashian, Doktorandin an der Harvard University, leitete die Forschung. Sie sagte in einer Erklärung:
Diese Arbeit zeigt, dass selbst Sterne mit einem winzigen Anteil des Kohlenstoffs in unserem Sonnensystem Planeten beherbergen können. Wir haben guten Grund zu der Annahme, dass das Leben von Außerirdischen wie das Leben auf der Erde auf Kohlenstoff basiert. Dies ist also auch ein gutes Zeichen für die Möglichkeit des Lebens im frühen Universum.
Diese Forscher schlagen in ihrer Studie einen Weg vor, nach diesen Diamantwelten zu suchen.
Künstlerkonzept eines hypothetischen Kohlenstoffplaneten, den Astronomen auch Diamantplaneten nennen. Bilder über Christine Pulliam (CfA) / NASA / SDO.
Mashian und ihr Doktorvater Avi Loeb vom Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics untersuchten eine bestimmte Klasse von antiken Sternen, die als bekannt sind kohlenstoffangereicherte metallarme Sterne, oder CEMP-Sterne. Diese Sterne enthalten nur ein Hunderttausendstel so viel Eisen wie unsere Sonne.
Die Astronomen erklärten in ihrer Erklärung, dass - da das Universum hauptsächlich aus Wasserstoff und Helium, schwereren Elementen, die in Sternen geboren wurden und sich durch Supernovaexplosionen im Weltraum ausbreiteten - die metallarmen Sterne in ihrer Studie früh in der Geschichte von geboren wurden unser Universum.
Das heißt, sie wurden geboren, bevor der interstellare Raum mit schweren Elementen übersät war. Loeb erklärte:
Diese Sterne sind Fossilien aus dem jungen Universum. Indem wir sie studieren, können wir sehen, wie Planeten und möglicherweise das Leben im Universum begonnen haben.
Die Astronomen sagten, dass die alten CEMP-Sterne, die sie untersuchten, trotz des Mangels an Eisen und anderen schweren Elementen im Vergleich zu unserer Sonne mehr Kohlenstoff aufwiesen, als angesichts ihres Alters zu erwarten wäre. Sie sagten:
Diese relative Häufigkeit würde die Planetenbildung beeinflussen, da sich flauschige Kohlenstoffstaubkörner zu teerschwarzen Welten zusammenballen.
Mashian und Loeb schlagen eine gezielte Suche nach Planeten um CEMP-Sterne vor, um Diamantplaneten zu finden. Sie stellen fest, dass es aus der Ferne schwierig ist, diese Kohlenstoffplaneten von erdähnlichen Welten auf Silikatbasis zu unterscheiden. Ihre Massen und physikalischen Größen wären ähnlich (siehe Abbildung unten).
Astronomen müssten ihre Atmosphäre auf Anzeichen ihrer wahren Natur untersuchen, da Gase wie Kohlenmonoxid und Methan diese ungewöhnlichen Welten einhüllen würden.
Mashian und Loeb sagten, die Suche könnte mithilfe der Transit-Technik durchgeführt werden, indem man nach dem winzigen Einbruch im Licht eines fernen Sterns sucht, während ein unbekannter Planet davor vorbeizieht. Mit dieser Technik wurde ein großer Teil der bekannten Exoplaneten oder Planeten, die andere Sonnen umkreisen, gefunden. In Bezug auf Diamantplaneten wies Mashian darauf hin:
Wir werden nie wissen, ob es sie gibt, es sei denn, wir schauen.
Größenvergleich unterschiedlich zusammengesetzter Planeten über das Goddard Space Flight Center der NASA.
Fazit: Die Astronomen in Harvard untersuchten eine spezielle Klasse von alten, metallarmen Sternen, die als CEMP-Sterne bekannt sind, und stellten fest, dass sie mehr Kohlenstoff als erwartet enthalten. Sie schlagen eine Suche nach Planeten vor, die diese Sterne umkreisen, was sich als theoretische Art von Planeten herausstellen könnte, die als Kohlenstoffplaneten, auch Diamantplaneten genannt, bekannt sind. Da das Leben, wie wir es kennen, auf Kohlenstoff basiert, könnten solche Planeten bewohnbar gewesen sein.