Die nähere Galaxie, UGC 10288 genannt, ist 100 Millionen Lichtjahre entfernt. Die weiter entfernte Galaxie ist fast 7 Milliarden Lichtjahre entfernt.
Die Edge-On-Spiralgalaxie UGC 10288 schien in früheren Beobachtungen ein einzelnes Objekt zu sein. Neue detaillierte Funkdaten aus dem Jansky Very Large Array (VLA) der NRAO zeigten jedoch, dass die große senkrechte Ausdehnung des Halos (blau) der UGC 10288 tatsächlich eine entfernte Hintergrundgalaxie mit Funkstrahlen ist. Bildnachweis: VLA / NASA / JPL-Caltech / SDSS / NOAO / Universität von Manitoba
Was wie ein kolossaler Jet aussieht, der aus einer Galaxie schießt, entpuppt sich als Illusion. Neue Daten des Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) der National Science Foundation zeigen, dass sich zwei Galaxien hintereinander als eine maskiert haben.
In einem neuen Bild, das die zufällige Ausrichtung hervorhebt, sind die Funkdaten der VLA blau und die Infrarotbeobachtungen des Spitzer-Weltraumteleskops der NASA und des WISE (Wide-Field Infrared Survey Explorer) gelb bzw. orange. Es werden auch sichtbare Daten angezeigt, mit Sternenlicht in Purpurblau und erhitztem Gas in Rosa.
Die nähere Galaxie mit dem Namen UGC 10288 befindet sich 100 Millionen Lichtjahre entfernt. Es hat eine spiralförmige Form, aber von unserem Standpunkt auf der Erde aus sehen wir seine dünne Kante. Die weiter entfernte Galaxie, blau dargestellt, ist fast 7 Milliarden Lichtjahre entfernt. Zwei riesige Jets schießen von dieser Galaxie weg, von denen einer über der Ebene der Scheibe der näheren Galaxie zu sehen ist.
Frühere Radiobilder der beiden Galaxien erschienen als ein verschwommener Fleck und täuschten Astronomen vor, sie schauten auf eine Galaxie. Dank der VLA, die dem getarnten Duo den Vorhang zurückzieht, haben die Wissenschaftler die einmalige Gelegenheit, ansonsten unerreichbare Fakten über die nähere Galaxie zu erfahren.
"Wir können die Radiowellen aus der Hintergrundgalaxie, die durch die nächstgelegene kommen, verwenden, um die Eigenschaften der nächstgelegenen Galaxie zu messen", sagte Judith Irwin von der Queen's University, Kanada, Hauptautorin eines kürzlich erschienenen Artikels zu den Ergebnissen , erscheint online am 15. November im Astronomical Journal.
Beobachtungen von Spitzer und WISE trugen dazu bei, neue Strukturen über und unter der Ebene der Scheibe der näheren Galaxie zu entdecken. Zum Beispiel half Spitzer dabei, ein bogenartiges Merkmal zu bestätigen, das sich mehr als 11.000 Lichtjahre über der Scheibe erhebt und das in den Funkbeobachtungen zu sehen war.
Irwin arbeitete mit einem internationalen Team von Astronomen aus Nordamerika, Indien und Europa zusammen, die Teil des Konsortiums „Continuum Halos in Nearby Galaxies - ein EVLA Survey“ (CHANG-ES) sind.
Über die NASA / JPL