Am 6. Mai 1968 - mehr als ein Jahr vor seinem berühmten ersten Mondspaziergang - entging Neil Armstrong während einer Trainingsübung knapp der Katastrophe und demonstrierte gleichzeitig das richtige Zeug.
6. Mai 1968. Mehr als ein Jahr, bevor Neil Armstrong als erster Mensch den Mond betrat, hatte er eine knappe Flucht im Lunar Landing Research Vehicle (LLRV) der Ellington Air Force Base in der Nähe von Houston. Das LLRV sollte einen Abstieg auf die Mondoberfläche simulieren und alle Mondastronauten darauf trainieren. An diesem Tag, als Armstrong pilotierte, verursachte ein austretendes Treibmittel einen Totalausfall seiner Flugsteuerung und erzwang einen Ausstoß.
Armstrong ging es gut. Er biss sich bei der Landung mit dem Fallschirm schwer auf die Zunge, war aber ansonsten unverletzt. Airspacemag.com beschrieb diese Begegnung zwischen Armstrong und einem anderen Astronauten später am Tag:
… Astronaut Alan Bean sah Armstrong an diesem Nachmittag an seinem Schreibtisch im Astronautenbüro. Bean hörte dann Kollegen in der Halle über den Unfall sprechen und fragte sie: "Wann ist das passiert?" Vor ungefähr einer Stunde antworteten sie.
Bean kehrte nach Armstrong zurück und sagte: "Ich habe gerade die lustigste Geschichte gehört!". Armstrong sagte: "Was?"
"Ich habe gehört, dass Sie vor einer Stunde aus dem LLTV ausgetreten sind."
"Ja, das habe ich", antwortete Armstrong. "Ich habe die Kontrolle verloren und musste aus dem verdammten Ding aussteigen."
Bean erinnerte sich später: "Ich kann nicht an eine andere Person denken, geschweige denn an einen anderen Astronauten, der gerade nach einem Sekundenbruchteil in sein Büro zurückgekehrt wäre, bevor er getötet wurde."
Kein Zweifel ... Armstrong hatte das richtige Zeug!
Fazit: Am 6. Mai 1968 - mehr als ein Jahr vor seinem berühmten ersten Mondspaziergang - konnte Neil Armstrong während des Trainings im Lunar Landing Research Vehicle (LLRV) der Katastrophe knapp entkommen.