Wildtieren fällt es immer schwerer, menschenfreie Räume auf der Erde zu finden. Neue Untersuchungen deuten darauf hin, dass durch menschliche Störungen eine nachtaktivere Natur geschaffen wird.
Rotfuchs im Schutz der Dunkelheit in London. Bild über Jamie Hall - nur zur Verwendung mit diesem Artikel.
Von Kaitlyn Gaynor, Universität von Kalifornien, Berkeley
Während ihrer ersten 100 Millionen Jahre auf dem Planeten Erde verließen sich unsere Säugetier-Vorfahren auf den Schutz der Dunkelheit, um ihren Dinosaurier-Raubtieren und Konkurrenten zu entkommen. Erst nach dem vom Meteoriten verursachten Massensterben der Dinosaurier vor 66 Millionen Jahren konnten diese nachtaktiven Säugetiere die vielen wundersamen Möglichkeiten erforschen, die sich angesichts des Tages bieten.
Schneller Vorlauf in die Gegenwart, und die Flitterwochen in der Sonne mögen für Säugetiere vorbei sein. Sie kehren immer mehr in den Schutz der Nacht zurück, um dem derzeitigen schrecklichen Superräuber der Erde zu entgehen: Homo sapiens.
Meine Kollegen und ich haben erste Anstrengungen unternommen, um die globalen Auswirkungen menschlicher Störungen auf die täglichen Aktivitätsmuster von Wildtieren zu messen. In unserer neuen Studie im Journal WissenschaftWir haben einen mächtigen und weit verbreiteten Prozess dokumentiert, durch den Säugetiere ihr Verhalten neben Menschen ändern: Durch menschliche Störungen wird eine nachtaktivere natürliche Welt geschaffen.
Viele katastrophale Auswirkungen des Menschen auf Wildtiergemeinschaften sind gut dokumentiert: Wir sind für die Zerstörung und Übernutzung von Lebensräumen verantwortlich, die die Tierpopulationen auf der ganzen Welt gefährdet haben. Allein unsere Anwesenheit kann jedoch erhebliche Auswirkungen auf das Verhalten von Wildtieren haben, auch wenn diese Auswirkungen nicht sofort erkennbar oder leicht zu quantifizieren sind. Viele Tiere fürchten den Menschen: Wir können groß, laut, neuartig und gefährlich sein. Tiere tun oft alles, um uns nicht zu begegnen. Es wird jedoch für wild lebende Tiere immer schwieriger, nach menschenfreien Räumen zu suchen, da die menschliche Bevölkerung wächst und sich unser Fuß über den Planeten ausdehnt.
Ein Dachs erkundet nachts einen Friedhof in Südlondon. Bild über Laurent Geslin. Nur zur Verwendung mit diesem Artikel.
Globale Zunahme der Nachtruhe
Meine Mitarbeiter und ich bemerkten ein auffälliges Muster in einigen unserer eigenen Daten aus Forschungen in Tansania, Nepal und Kanada: Tiere vom Impala über Tiger bis hin zu Grizzlybären schienen nachts aktiver zu sein, wenn sie sich in der Nähe von Menschen befanden. Sobald die Idee auf unserem Radar war, begannen wir, sie in der gesamten veröffentlichten wissenschaftlichen Literatur zu sehen.
Es schien ein allgemeines globales Phänomen zu sein; Wir wollten sehen, wie verbreitet dieser Effekt war.Könnten Tiere auf der ganzen Welt ihre täglichen Aktivitätsmuster anpassen, um Menschen rechtzeitig auszuweichen, da es schwieriger wird, uns im Weltraum auszuweichen?
Um diese Frage zu untersuchen, haben wir eine Metaanalyse oder eine Studie durchgeführt. Wir haben die veröffentlichte Literatur systematisch nach Fachartikeln, Berichten und Thesen durchsucht, in denen die 24-Stunden-Aktivitätsmuster großer Säugetiere dokumentiert wurden. Wir haben uns auf Säugetiere konzentriert, weil sie aufgrund ihres großen Platzbedarfs häufig mit Menschen in Kontakt kommen und über Eigenschaften verfügen, die eine gewisse Flexibilität in ihrer Aktivität ermöglichen.
Wir mussten Beispiele finden, die Daten für Bereiche oder Jahreszeiten mit geringer menschlicher Störung - dh natürlicheren Bedingungen - und hoher menschlicher Störung lieferten. Beispielsweise wurden in Studien die Aktivitäten von Hirschen während und außerhalb der Jagdsaison, die Aktivitäten von Grizzlybären in Gebieten mit und ohne Wandern sowie die Aktivitäten von Elefanten in Schutzgebieten und außerhalb ländlicher Siedlungen verglichen.
Basierend auf den gemeldeten Daten von entfernten Kamerafallen, Funkhalsbändern oder Beobachtungen haben wir die Nachtaktivität jeder Art bestimmt, die wir als Prozentsatz der Gesamtaktivität des Tieres zwischen Sonnenuntergang und Sonnenaufgang definiert haben. Wir haben dann den Unterschied in der Nachtaktivität zwischen niedriger und hoher Störung quantifiziert, um zu verstehen, wie Tiere ihre Aktivitätsmuster als Reaktion auf Menschen verändert haben.
Für jede Art verglichen die Forscher die Aktivitätsperioden der Tiere, wenn Menschen in der Nähe sind, mit denen, wenn Menschen nicht in der Nähe sind. Der Abstand zwischen dem grauen und dem roten Punktpaar für jedes Tier zeigt, wie extrem die Nachtverschiebung ist. Bildblatt mit freundlicher Genehmigung von Gaynor et al., Wissenschaft 360: 1232 (2018). Nur zur Verwendung mit diesem Artikel.
Insgesamt waren Säugetiere bei den 62 in unserer Studie untersuchten Arten 1,36-mal so nachtaktiv als Reaktion auf Störungen beim Menschen. Ein Tier, das beispielsweise seine Aktivität auf natürliche Weise gleichmäßig zwischen Tag und Nacht aufteilt, würde seine nächtliche Aktivität um die Menschen auf 68 Prozent erhöhen.
Obwohl wir einen Trend zu einer erhöhten Nachtaktivität von Wildtieren bei Menschen erwartet hatten, waren wir von der Konsistenz der Ergebnisse auf der ganzen Welt überrascht. 83 Prozent der untersuchten Fallstudien zeigten eine gewisse Zunahme der nächtlichen Aktivität als Reaktion auf Störungen. Unser Ergebnis war über Arten, Kontinente und Lebensraumtypen hinweg konsistent. Antilope in der Savanne von Simbabwe, Tapir in den ecuadorianischen Regenwäldern, Bobcat in den amerikanischen Südwestwüsten - alle schienen zu tun, was sie konnten, um ihre Aktivitäten in die Dunkelheit zu verlagern.
Am überraschendsten ist vielleicht, dass das Muster auch auf verschiedene Arten menschlicher Störungen zutrifft, darunter Aktivitäten wie Jagen, Wandern, Mountainbiken und Infrastruktur wie Straßen, Siedlungen und Landwirtschaft. Tiere reagierten stark auf alle Aktivitäten, unabhängig davon, ob die Menschen tatsächlich eine direkte Bedrohung darstellten. Es scheint, dass menschliche Präsenz allein ausreicht, um ihre natürlichen Verhaltensmuster zu stören. Die Leute mögen denken, dass unsere Erholung im Freien keine Spuren hinterlässt, aber unsere bloße Präsenz kann bleibende Konsequenzen haben.
Zukunft des Zusammenlebens von Mensch und Tier
Wir verstehen die Folgen dieser dramatischen Verhaltensänderung für einzelne Tiere oder Populationen noch nicht. Über Millionen von Jahren haben viele der in unsere Studie einbezogenen Tiere Anpassungen entwickelt, um im Tageslicht zu leben.
Sonnenbären ziehen sich aus den sonnigen Stunden zurück, wenn Menschen in der Nähe sind. Bild über Hakumakuma / Shutterstock.