Mittlerweile wurden mehr als 10.000 Asteroiden und Kometen entdeckt, die in der Nähe der Erde vorbeiziehen können. Das 10.000ste erdnahe Objekt, Asteroid 2013 MZ5, wurde erstmals in der Nacht vom 18. Juni 2013 entdeckt.
Es wurde vom Pan-STARRS-1-Teleskop auf dem Gipfel des Haleakala-Kraters auf Maui entdeckt. Die von der University of Hawaii verwaltete PanSTARRS-Umfrage wird von der NASA finanziert.
Asteroid 2013 MZ5 aus Sicht des PanSTARR-1-Teleskops der Universität von Hawaii. In diesem animierten GIF bewegt sich der Asteroid relativ zu einem festen Hintergrund von Sternen. Bildnachweis: PS-1 / UH
"Die Suche nach 10.000 erdnahen Objekten ist ein wichtiger Meilenstein", sagte Lindley Johnson, Programmleiter für das Near-Earth Object Observations (NEOO) -Programm der NASA am NASA-Hauptsitz. "Aber es gibt mindestens zehnmal so viele, bevor wir sicher sein können, dass wir alles gefunden haben, was die Bürger der Erde beeinflussen und ihnen erheblichen Schaden zufügen könnte."
Erdnahe Objekte (Near-Earth Objects, NEOs) sind Asteroiden und Kometen, die sich der Umlaufbahnentfernung der Erde auf 45 Millionen Kilometer nähern können. Ihre Größe reicht von wenigen Fuß bis zu 41 Kilometern für den größten erdnahen Asteroiden, 1036 Ganymed. Achtundneunzig Prozent aller bekannten erdnahen Objekte wurden erstmals durch von der NASA unterstützte Umfragen entdeckt: Statistiken
Der Asteroid 2013 MZ5 hat einen Durchmesser von ungefähr 300 Metern. Die Umlaufbahn ist bekannt und nähert sich nicht der Erde, um als potenziell gefährlich eingestuft zu werden.
"Das erste erdnahe Objekt wurde 1898 entdeckt", sagte Don Yeomans, langjähriger Leiter des NASA-Büros für erdnahe Objekte im Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Kalifornien wurde gefunden. Aber mit dem Aufkommen des NASA-Programms NEO Observations im Jahr 1998 haben wir sie seitdem zusammengetragen. Und da neue, leistungsfähigere Systeme in Betrieb gehen, erfahren wir noch mehr darüber, wo sich die NEOs derzeit in unserem Sonnensystem befinden und wo sie in Zukunft sein werden. “
Von den 10.000 Entdeckungen sind rund 10 Prozent größer als ein Kilometer - ungefähr die Größe, die globale Konsequenzen haben könnte, wenn man auf die Erde trifft. Das NASA-NEOO-Programm hat jedoch festgestellt, dass derzeit keine dieser größeren NEOs eine Auswirkungsgefahr darstellt und wahrscheinlich nur noch ein paar Dutzend dieser großen NEOs unentdeckt sind.
Die überwiegende Mehrheit der NEOs ist kleiner als ein Kilometer, wobei die Anzahl der Objekte einer bestimmten Größe mit abnehmender Größe zunimmt. Es wird beispielsweise erwartet, dass es ungefähr 15.000 NEOs gibt, die ungefähr eineinhalb Fußballfelder groß sind (460 Fuß oder 140 Meter), und mehr als eine Million, die ungefähr ein Drittel eines Fußballfelds groß sind (100) Fuß oder 30 Meter). Ein NEO, der auf die Erde trifft, muss mindestens 30 Meter groß sein, um in besiedelten Gebieten erhebliche Verwüstungen zu verursachen. Fast 30 Prozent der 460 Fuß großen NEOs wurden gefunden, aber weniger als 1 Prozent der 100 Fuß großen NEOs wurden entdeckt.
Bei seiner Gründung unterstützte das von der NASA eingerichtete Programm zur Beobachtung erdnaher Objekte die Suche nach Programmen, die vom Lincoln Laboratory (LINEAR) des Massachusetts Institute of Technology durchgeführt wurden. das Jet Propulsion Laboratory (NEAT); die Universität von Arizona (Spacewatch und später Catalina Sky Survey) und das Lowell Observatory (LONEOS). Alle diese Suchteams melden ihre Beobachtungen an das Minor Planet Center, den zentralen Knotenpunkt, an dem alle Beobachtungen von Observatorien weltweit mit Objekten korreliert werden. Sie erhalten eindeutige Bezeichnungen und ihre Umlaufbahnen werden berechnet.
"Als ich 1992 anfing, nach Asteroiden und Kometen zu suchen, war eine erdnahe Objektentdeckung ein seltenes Ereignis", sagte Tim Spahr, Direktor des Minor Planet Center. „Heutzutage machen wir durchschnittlich drei NEO-Entdeckungen pro Tag und jeden Monat erhält das Minor Planet Center Hunderttausende Beobachtungen von Asteroiden, einschließlich derjenigen im Hauptgürtel. Die Arbeit der NASA-Umfragen und der anderen internationalen professionellen Astronomen und Amateurastronomen, NEOs zu entdecken und zu verfolgen, ist wirklich bemerkenswert. “
Innerhalb eines Dutzends von Jahren erreichte das Programm das Ziel, 90 Prozent der erdnahen Objekte zu entdecken, die größer als 1 Kilometer sind. Im Dezember 2005 wurde die NASA vom Kongress angewiesen, die Suche zu erweitern, um 90 Prozent der über 140 Meter großen NEOs zu finden und zu katalogisieren. Wenn dieses Ziel erreicht ist, wird das Risiko eines unerwünschten zukünftigen Aufpralls auf die Erde auf ein Niveau von nur einem Prozent im Vergleich zu den Risikograden vor der Umfrage gesenkt. Dies verringert das Risiko für die menschliche Bevölkerung, da das Objekt mit aktuellen Weltraumtechnologien abgelenkt werden könnte, sobald eine NEO-Bedrohung weit im Voraus bekannt ist.
Derzeit sind die wichtigsten NEO-Entdeckungsteams die Catalina Sky Survey, die Pan-STARRS-Umfrage der Universität Hawaii und die LINEAR-Umfrage. Die aktuelle Entdeckungsrate von NEOs liegt bei 1.000 pro Jahr. .
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