Computeranimation von bizarr aussehenden Dinosauriern mit ungewöhnlich großen Unterarmen und Merkmalen, die von anderen Dinosauriern zusammengepflastert zu sein scheinen.
Ein halbes Jahrhundert lang galt Deinocheirus mirificus ("schreckliche Hand", "ungewöhnlich") als einer der mysteriösesten Dinosaurier der Welt. Bisher war die rätselhafte Kreatur nur aus einem Paar enormer, 2,4 Meter langer Vorderbeine bekannt, die 1965 in der fossilreichen mongolischen Nemegt-Formation entdeckt wurden. Die Größe der Gliedmaßen ließ manche glauben, der Dinosaurier wäre eine Art gigantischer Theropode , viel größer als Tyrannosaurus Rex, mit seinen notorisch mickrigen Vorderbeinen.
Phil Currie ist Professor und Canada Research Chair für Dinosaur Paleobiology an der Fakultät für Naturwissenschaften der Universität von Alberta. Er sagte:
Wir haben jahrelang gesucht, um den Steinbruch zu finden, aus dem das Deinocheirus stammt. Wir hatten eine Karte, aber es war eine handgezeichnete Karte - wie Sie sich vorstellen können, war sie sehr schwer zu finden.
2009 entdeckten Currie und eine Gruppe internationaler Forscher, die als Korea-Mongolia International Dinosaur Project (KID) bekannt sind, in einem Steinbruch in Bugiin Tsav ein unvollständiges Knochengerüst. Beweise im Steinbruch - isolierte Knochen, zerbrochene Blöcke und etwas Geld, das als Opfergabe an die Götter unter einem Felsen versteckt war - deuteten darauf hin, dass das Gebiet abgewildert worden war. Currie sagte:
Die Fossilien im Steinbruch waren in einem schlechten Zustand. Die Wilderer wussten, was sie hatten, aber sie nahmen nur bestimmte verkaufsfähigere Teile.
Dem beschädigten Exemplar fehlten Schädel, Hände und Füße, aber es enthielt einen leicht erkennbaren kräftigen linken Unterarm, wodurch es eindeutig als Deinocheirus identifiziert werden konnte.
Obwohl die Mongolei reich an prähistorischen Gütern ist, leidet sie unter weit verbreiteter Armut und ist daher anfällig für fossile Wilderei. Wilderer nehmen oft die Knochen mit dem höchsten Wert, wie Schädel, oder diejenigen, die am einfachsten zu transportieren sind, wie Krallen und Zähne. Die zurückgebliebenen Knochen werden oft zerquetscht - manchmal mit groben Werkzeugen wie Vorschlaghämmern zerschlagen, um Zugang zu den begehrenswerten kleineren Stücken zu erhalten.
Der Markt für pochierte Fossilien variiert von Amateur-Paläontologen bis hin zu Kellersammlern, und Dinosaurierknochen sind mit Geld in Höhe von Hunderttausenden Dollar für beliebte Exemplare ausgestattet. Die Legalität des Handels mit Fossilien ist zweifelhaft, und obwohl die Gesetze von Land zu Land variieren, war es lange Zeit illegal, Fossilien aus der Mongolei zu entfernen, um sie zu verkaufen.
Da die pochierten Knochen fehlten, wurde das legal gesammelte Deinocheirus-Skelett gesammelt und zur Vorbereitung und Untersuchung nach Korea verschifft. Während seiner Herstellung verband ihn ein einzigartiger Kamm am Femur mit einem anderen Exemplar, das sich bereits in der KID-Sammlung befand und nun auch als jugendliches Deinocheirus identifiziert werden kann, das etwa drei Viertel der Größe des Bugiin-Tsav-Exemplars hat.
Pochierte Fossilien liefern fehlende Puzzleteile
Besser noch, der Fund hatte sich herumgesprochen, und Currie wurde wegen eines Fossilienhändlers in Europa kontaktiert, der eindeutig einen Deinocheirus-Arm hatte, aber auch Füße und, noch unglaublicher, einen Schädel. Currie sagte:
Was uns einen Hinweis darauf gab, dass es sich um das pochierte Deinocheirus-Exemplar handelte, das wir gesammelt hatten, war die Tatsache, dass die Hand zwischen dem Exemplar in Europa und dem pochierten Exemplar, das wir in der Mongolei gesammelt hatten, aufgeteilt war.
Der Schädel und andere Teile, die in Europa gefunden wurden, passen perfekt zum Rest des Exemplars, das KID in der Mongolei ausgegraben hatte, und vervollständigen fast das Skelett.
Zwischen den beiden wesentlichen Skeletten war es nun erstmals möglich, das vollständige Deinocheirus in einem Artikel zu beschreiben, der am 22. Oktober 2004 veröffentlicht wurde Natur. Currie sagte:
Deinocheirus ist ein total bizarrer Dinosaurier.
Mit einer Länge von 11 Metern und einem geschätzten Gewicht von 6,4 Tonnen war Deinocheirus zwar ein Gigant - aber kaum der riesige Tyrannosaurier, den seine massiven Arme angedeutet haben könnten. Die anscheinend unverhältnismäßig großen Unterarme wurden eher zum Graben und Sammeln von Pflanzen in Süßwasserlebensräumen oder zum Angeln verwendet. Zu den anderen ungewöhnlichen Merkmalen gehören hohe Rückenstacheln, abgeschnittene hufähnliche Krallen an den Füßen, um ein Einsinken in den schlammigen Boden zu verhindern, und sperrige Hinterbeine, die darauf hindeuten, dass es sich um eine langsame Bewegung handelt. Currie sagte:
Obwohl die Waffen seit 1965 bekannt sind und aufgrund ihrer enormen Größe und scharfen, wiederkehrenden Klauen immer wieder Spekulationen ausgelöst haben, waren wir völlig unvorbereitet, wie seltsam dieser Dinosaurier aussieht. Es scheint fast eine Chimäre zu sein, mit ihren Ornithomimid-ähnlichen Armen, ihren Tyrannosaurid-ähnlichen Beinen, ihren Spinosaurus-ähnlichen Wirbelsäulen, ihren Sauropoden-ähnlichen Hüften und ihren Hadrosaurier-ähnlichen Entenschnabel- und Fußhufen.
Currie merkt an, dass Deinocheirus ein Nachkomme von straußartigen Dinosauriern ist, die nur geringfügig größer sind als der Mensch. Daher ist seine Entwicklung zu einer riesigen, tonnenschweren Kreatur mit ziemlicher Sicherheit für die meisten seiner ungewöhnlichen Eigenschaften verantwortlich. Currie sagte:
Seine Größe gab ihm wahrscheinlich einen gewissen Schutz vor dem Tyrannosaurier Tarbosaurus, der vor etwa 70 Millionen Jahren in diesem Teil der Mongolei relativ häufig gewesen zu sein scheint.
Deinocheirus war anscheinend ein Allesfresser, der sowohl Pflanzen als auch Fische aufgenommen hat, wie aus Fischresten im Mageninhalt hervorgeht.
Das inzwischen fast vollständige Deinocheirus-Exemplar wurde zur weiteren Untersuchung in das Zentrum für Paläontologie der Mongolei zurückgebracht. Zur Unterstützung der Erhaltung dieser Vermögenswerte in der Mongolei.
Fazit: Wissenschaftler haben eine Computeranimation von Deinocheirus mirificus walking erstellt. Der bizarr aussehende Dinosaurier hatte ungewöhnlich große Unterarme und Merkmale, die von anderen Dinosauriern zusammengeschustert zu sein scheinen.
