Unter dem Mikroskop betrachtet ähnelt es einem menschlichen Haar. Dies ist jedoch ein äußerst kostbarer Staubfleck - eine winzige Probe des Itokawa-Asteroiden, der von der japanischen Hayabusa-Mission auf die Erde zurückgebracht wurde.
Staubkorn eines Asteroiden. Bild über ESA.
Das winzige Objekt im Bild oben ist, unter dem Mikroskop betrachtet, kein gewöhnliches Felskorn. Dieser Schmutzfleck ist sowohl außerirdisch als auch kostbar. Es ist eine winzige Stichprobe des Itokawa-Asteroiden, die von der japanischen Hayabusa-Mission gewonnen wurde.
Hayabusa - eine japanische Wortbedeutung Wanderfalke - war ein Roboter-Raumschiff, das als erstes eine Materialprobe von der Oberfläche eines Asteroiden zur weiteren Analyse auf die Erde zurückbrachte. Hayabusa wurde am 9. Mai 2003 gestartet und landete, obwohl mit vielen Problemen behaftet, im November 2005 auf dem Asteroiden 25143 Itokawa. Er kratzte etwa 1.500 winzige Körner von Oberflächenmaterial ab und brachte sie im Juni 2010 auf die Erde zurück.
Diese äußerst wertvollen Hayabusa-Körner sind weltweit Gegenstand wissenschaftlicher Studien. Der Forscher Fabrice Cipriani ist einer der Wissenschaftler, die die Asteroidenkörner untersuchen. Hier ist ein Videointerview mit Cipriani, das von der Europäischen Weltraumorganisation produziert wurde:
Fazit: Bild eines Korns des Asteroiden Itokawa.