Robert Zubrin von der Mars Society sagt, es gibt drei Gründe, warum wir zum Mars gehen sollten: die Wissenschaft, die Herausforderung, die Zukunft.
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Wir werden herausfinden, ob wir alleine sind oder nicht, denn wir wissen jetzt, dass es in der Galaxie viele Planeten gibt. Und wenn sich das Leben gemeinsam entwickelt hat, wo immer es einen Planeten mit angemessenen Bedingungen gibt und jeder Stern angemessene Bedingungen in angemessener Entfernung hat, dann ist das Leben gemeinsam.
Und da die gesamte Geschichte des Lebens auf der Erde eine Entwicklung von einfacheren Formen zu komplexeren Formen ist, die größere Kapazitäten für Aktivitäten und Intelligenz aufweist und sich immer schneller entwickelt, bedeutet Leben überall, dass Intelligenz überall ist. Das heißt, wir sind nicht allein. Dies ist etwas, worüber sich denkende Männer und Frauen seit Tausenden von Jahren gewundert haben. Es lohnt sich, dorthin zu gehen, um es herauszufinden.
Der zweite Grund ist die Herausforderung. Ich denke, Zivilisationen sind wie Individuen. Wir wachsen, wenn wir gefordert werden. Wir stagnieren, wenn wir nicht sind. Und ein Human-to-Mars-Programm wäre eine umfassende Herausforderung für unsere Gesellschaft, insbesondere für unsere Jugend. Es würde jedem jungen Menschen sagen: Lerne deine Wissenschaft und du kannst ein Entdecker oder Pionier neuer Welten sein.
Und aus dieser Herausforderung werden Millionen von Wissenschaftlern, Ingenieuren, Erfindern, Ärzten, medizinischen Forschern und technologischen Unternehmern. Diese Art von Menschen treibt die Gesellschaft voran. Sie können es als eine enorme Investition in intellektuelles Kapital ansehen.
Und schließlich sollten wir für die Zukunft zum Mars gehen. Die Erde ist nicht die einzige Welt. Und wenn wir zum Mars gehen, beginnen wir die Karriere der Menschheit als weltraumtaugliche, multiplanetare Spezies. Wenn wir dies tun, wird es in 500 Jahren neue Zweige der menschlichen Zivilisation auf dem Mars und, glaube ich, auf vielen anderen Welten geben.
Wenn diese Menschen auf unsere Zeit zurückblicken, was werden sie von dem, was wir heute tun, als bedeutsam ansehen? Was wir getan haben, um ihre Zivilisation zu ermöglichen - neue Welten, neue Länder, neue Nationen mit neuen Sprachen und neuen Geschichten - ist das, was wichtig ist.
Was würde es Ihrer Einschätzung nach kosten, um eine menschliche Basis auf dem Mars zu errichten?
Wir müssen ein Schwerlastfahrzeug entwickeln, das mit den Saturn-V-Raketen der 1960er Jahre vergleichbar ist. Und wenn wir solche Raketen hätten, wären für jede Mission zum Mars zwei Starts erforderlich. Der erste ist ein Rücktransporter zum Mars, in dem sich niemand befindet. Und das geht und es landet auf dem Mars, und es lässt eine Pumpe laufen und saugt die Marsluft an und verarbeitet diese tatsächlich zu Treibmittel für die Rückfahrt, wobei sehr gut verstandene chemische Verfahrenstechniken verwendet werden, die in meinem Buch beschrieben sind Der Fall für den Mars. Wir haben es im Labor gemacht und andere Leute auch.
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Und wenn das erledigt ist, schießt die zweite Rakete eine Lebensraumrakete mit einer Besatzung auf den Mars. Und sie landen in der Nähe des Erdrückholfahrzeugs. Sie nutzen ihr Lebensraumschiff als ihr Haus, während sie auf dem Mars sind, als ihre Erkundungsbasis.
Nach anderthalb Jahren, in denen sie den Mars erforschen, kommen sie zurück, steigen in das Erdrückholfahrzeug und fliegen zurück zur Erde. Sie verlassen ihren Lebensraum auf dem Mars. Jedes Mal, wenn Sie dies tun, fügen Sie der Basis einen weiteren Lebensraum hinzu. Und schon bald haben Sie den Beginn der ersten menschlichen Ansiedlung auf einer neuen Welt. Darin steckt nichts, was grundlegend über unsere Technologie hinausgeht.
Sicher gibt es Herausforderungen, aber diese Herausforderungen sind nicht so groß wie die, mit denen wir in den sechziger Jahren konfrontiert waren. Angefangen bei nahezu null Weltraumfähigkeiten und -erfahrungen, beginnend mit einem Land, das noch keine Drucktastentelefone erfunden hatte, und bis zum Mond haben wir es geschafft.
Was ist Ihre Vision von dem, was die Menschen auf dem Mars tatsächlich tun würden? Wie wäre eine menschliche Siedlung?
Die ersten Menschen, die zum Mars gehen, werden keine Siedler sein. Sie werden Entdecker sein. Und sie werden eine Reihe von Dingen erforschen. Beispielsweise werden sie nach Ressourcen suchen, die die zukünftige Besiedlung durch Menschen unterstützen.
Für die meisten Menschen wird es ein unmittelbares Anliegen sein, wichtige wissenschaftliche Fragen zur Existenz des Lebens auf dem Mars in der Vergangenheit oder Gegenwart zu klären. Mars ist heute ein kalter und trockener Planet auf seiner Oberfläche. Aber es war einmal warm und nass. Wir wissen das, weil es überall auf der Marsoberfläche Wassererosionsmerkmale gibt. Überall auf der Erde, wo du flüssiges Wasser findest, findest du Leben. Wenn wir diese Orte erkunden und nach Fossilien des vergangenen Lebens suchen können, werden wir wissen, dass der Mars einst Leben hatte.
Außerdem wissen wir jetzt, dass sich auf dem Mars unterirdisch flüssiges Wasser befindet. Und es gibt sogar Orte, an denen Methan von der Oberfläche ausgestoßen wird. Methan kommt auf der Erde nur aus zwei Quellen - von Bakterien oder aus hydrothermalen Quellen. Und - wenn es Bakterien sind, ist es das Leben. Wenn es sich um eine hydrothermische Entlüftung handelt, ist dies eine Umgebung, die das Leben unterstützen kann. Wenn wir also einen Drilldown durchführen und Proben von Orten abrufen und uns ansehen können, was sich dort befindet - und vielleicht sogar vorhandene Mars-Mikroben finden -, können wir sie einer biochemischen Untersuchung unterziehen. Wir können sie uns ansehen und herausfinden, ob das Leben auf dem Mars nach den gleichen Mustern aufgebaut ist wie das Leben auf der Erde oder ob es etwas ganz anderes sein könnte. Dies ist von grundlegender Bedeutung, um nicht nur die Vielfalt des Lebens im Universum zu verstehen, sondern auch seine Natur.
Das liegt daran, dass alles Leben auf der Erde auf einem Plan beruht. Wir alle verwenden denselben Aminosäuresatz und dieselbe RNA-DNA-Methode zur Replikation von Informationen von einer Generation zur nächsten. Es ist mir egal, ob Sie ein Bakterium, ein Pilz, ein Krokodil oder ein Mensch sind. In dieser Hinsicht sind wir uns alle ähnlich.
Aber muss das sein? Ist das Leben auf der Erde das Muster für alles Leben überall? Oder sind wir nur ein besonderes Beispiel, das sich aus einer Vielzahl von Möglichkeiten zusammensetzt? Das lohnt sich wirklich herauszufinden. Und dafür werden diese Entdecker, die zum Mars gehen, arbeiten.
Hören Sie sich die 90-Sekunden- und 8-minütigen EarthSky-Interview-Podcasts mit Zubrin an, in denen erläutert wird, warum wir zum Mars gehen sollten (oben auf der Seite). Und sag es uns in den Kommentaren unten. Denken Sie, wir sollten zum Mars gehen?