Ultima Thule - ein Kuipergürtel-Objekt und das am weitesten entfernte Objekt, das bisher von einem irdischen Raumschiff gesehen wurde - wird nun als „Kontaktbinär“ offenbart, der entsteht, wenn zwei kleine Körper im frühen Sonnensystem zusammenkleben.
Hier ist das bislang detaillierteste Bild von Ultima Thule - einem Kuipergürtel-Objekt, etwa 4 Milliarden Meilen von unserer Sonne entfernt - über New Horizons. Das Raumschiff eroberte es am 1. Januar 2019 um 05:01 UTC, nur 30 Minuten vor dem nächsten Anflug, aus einer Reichweite von 18.000 Meilen (28.000 km). Bild über die NASA / Johns Hopkins / SwRI.
Wissenschaftler haben nun ein detaillierteres Bild von Ultima Thule veröffentlicht, dem Objekt des Kuipergürtels, das am Neujahrstag 2019 von der Raumsonde New Horizons besucht wurde. (Wie man Ultima Thule ausspricht: UL-ti-ma THOO-lee.) Es ist das am weitesten entfernte Objekt noch von einem irdischen Raumschiff besucht - und das einzige Kuipergürtel-Objekt, das bisher gesehen wurde. New Horizons hat die Bilder bereits aus einer Entfernung von 27.000 km aufgenommen. Sie enthüllen, dass Ultima Thule eine „Kontaktbinärdatei“ ist, die aus zwei verbundenen Kugeln besteht.Ende zu Ende, diese kleine Welt ist jetzt bekannt, 19 Meilen (31 km) in der Länge zu messen, sagte das Wissenschaftsteam. Das Team hat die größere Sphäre getauft Ultima (12 Meilen / 19 km breit) und die kleinere Kugel Thule (9 Meilen / 14 km breit).
Das Team sagt, dass sich die beiden Kugeln wahrscheinlich schon zu 99 Prozent zur Entstehung des Sonnensystems zusammengeschlossen haben und nicht schneller als zwei Autos in einem Fender-Bender kollidieren.
New Horizons fegte am 1. Januar 2019 um 06:33 UTC (12:33 EST; in Ihre Zeitzone umgerechnet) an Ultima Thule im Kuipergürtel vorbei.