Die Werkzeuge, deren Hersteller möglicherweise eine Art menschlicher Vorfahre waren oder nicht, stammen aus der Zeit vor 3,3 Millionen Jahren.
Werkzeug in situ, bei der Ausgrabung ausgegraben. Foto via West Turkana Archaeological Project, Copyright 2014. Verwendung mit Genehmigung.
Das Earth Institute der Columbia University gab heute (20. Mai 2015) bekannt, dass Wissenschaftler, die im Wüsten-Ödland im Nordwesten Kenias arbeiten, Steinwerkzeuge gefunden haben, die 3,3 Millionen Jahre zurückreichen, lange bevor der moderne Mensch auftaucht. Sie sind mit Abstand die ältesten bisher entdeckten Artefakte. Die Werkzeuge, deren Hersteller möglicherweise eine Art menschlicher Vorfahre waren oder nicht, verschieben das bekannte Datum solcher Werkzeuge um 700.000 Jahre zurück. Sie mögen auch die Vorstellung in Frage stellen, dass unsere direktesten Vorfahren die ersten waren, die zwei Steine zusammengeschlagen haben, um eine neue Technologie zu schaffen.
Die Entdeckung ist der erste Beweis dafür, dass eine noch frühere Gruppe von Proto-Menschen über die Denkfähigkeiten verfügt, um herauszufinden, wie scharfkantige Werkzeuge hergestellt werden können. Die Steinwerkzeuge markieren "einen Neuanfang der bekannten archäologischen Aufzeichnungen", sagen die Autoren eines neuen Papiers über die Entdeckung, das am 20. Mai in der führenden wissenschaftlichen Zeitschrift veröffentlicht wurde Natur.
Der Geologe Chris Lepre vom Lamont-Doherty Earth Observatory und der Rutgers University ist Mitautor des Papiers, der die Artefakte genau datiert hat. Lepre sagte:
Die ganze Seite ist überraschend, sie schreibt einfach das Buch über viele Dinge neu, von denen wir dachten, dass sie wahr sind.
Sonia Harmand vom Turkana Basin Institute der Stony Brook University und der Pariser Universität Ouest Nanterre ist die Studienleiterin. Harmand sagte:
werfen ein Licht auf eine unerwartete und bisher unbekannte Periode des Hominin-Verhaltens und können uns viel über die kognitive Entwicklung unserer Vorfahren erzählen, das wir nicht allein anhand von Fossilien verstehen können.