Ein Maryland-Fossilienjäger findet den jüngsten Nodosaurier, der jemals gefunden wurde, und das erste Jungtier, das jemals in den östlichen USA geborgen wurde.
Das Fossil eines gepanzerten Dinosauriers, das von einem Amateur-Fossilienjäger in College Park, Maryland, entdeckt wurde, ist Begründer einer neuen Gattung und Art. Propanoplosaurus marylandicus, die vor etwa 110 Millionen Jahren in der frühen Kreidezeit lebte.
Laut David Weishampel, Professor für Anatomie an der Johns Hopkins University School of Medicine, ist der Baby-Dinosaurier der jüngste Nodosaurier, der jemals gefunden wurde, und das erste Jungtier einer Dinosaurierart, das jemals in den östlichen Vereinigten Staaten geborgen wurde.
Der kleine Dinosaurier ist kürzer als eine Dollarnote und liegt auf dem Rücken. Die Schädeldecke ist in den Felsen eingemeißelt. In der Nähe wurden sehr kleine Nodosaurierfüße gefunden. Bildnachweis: Ray Stanford
Eine Nahaufnahme von Propanoplosaurus marylandicus. Das rechte Bein des Jungtiers ist in der linken Bildhälfte sichtbar. Bildnachweis: Smithsonian
Die Forscher beschreiben die neue Entdeckung in einem Artikel, der in der Ausgabe vom 9. September 2011 veröffentlicht wurde Zeitschrift für Paläontologie.
Nodosaurier wurden weltweit an verschiedenen Orten gefunden, in den USA jedoch nur selten. Weishampel sagte:
Jetzt können wir früh im Leben eines Dinosauriers etwas über die Entwicklung von Gliedmaßen und Schädeln lernen. Die sehr geringe Größe zeigt auch, dass sich in der Nähe ein Nistplatz oder eine Brutstätte befand, da sie nicht weit von der Stelle entfernt sein konnte, an der sie geschlüpft war. Wir haben die Möglichkeit, mehr über die Elternschaft der Dinosaurier und die Fortpflanzungsbiologie sowie über das Leben der Dinosaurier in Maryland im Allgemeinen zu erfahren.
Ray Stanford, ein Dinosaurier-Sucher, der oft in der Nähe seines Hauses nach Fossilien suchte, entdeckte das Fossil 1997, als er nach einer großen Überschwemmung ein Bachbett suchte.
Nodosaurier hatten knöcherne Hautplatten. Diese Abbildung zeigt Edmontonia - Eine Art von Nodosaurier, aber eine andere Gattung als in Maryland. Bildnachweis: E. M. Fulda
Stanford identifizierte ihn als Nodosaurier und nannte ihn Weishampel, der auch Paläontologe ist. Weishampel und seine Kollegen stellten die Identität des Fossils als Nodosaurier fest, indem sie ein Muster von Unebenheiten und Rillen am Schädel identifizierten.
Als nächstes führten sie eine Computeranalyse der Schädelform durch und verglichen ihre Proportionen mit denen von zehn Schädeln verschiedener Arten von Ankylosauriern, der Gruppe, die Nodosaurier enthält. Sie fanden heraus, dass dieser Dinosaurier eng mit einigen der Nodosaurier verwandt war, obwohl er insgesamt eine kürzere Schnauze hatte als die anderen. Durch Vergleichsmessungen konnten sie eine neue Art bestimmen.
Der Fundort von Stanford war ursprünglich ein Überschwemmungsgebiet, in dem Weishampel zufolge der Dinosaurier ertrunken ist. Beim Reinigen des Fossils wurde ein schlüpfender Nodosaurier auf dem Rücken sichtbar, der einen Großteil seines Körpers und die Schädeloberseite imitierte. Weishampel bestimmte das Alter des Dinosauriers zum Zeitpunkt des Todes, indem er den Grad der Entwicklung und Artikulation an den Knochenenden analysierte und feststellte, ob die Knochen selbst porös waren. Junge Knochen wären nicht ganz fest.
Die Größe war auch ein Hinweis: Der Körper in dem winzigen Fossil war nur 13 cm lang, nur kürzer als die Länge einer Dollarnote. Erwachsene Nodosaurier waren wahrscheinlich 20 bis 30 Fuß lang (bis zu fast 10 Metern). Weishampel nutzte auch die Position und Qualität des Fossils, um die Todes- und Konservierungsmethode des Dinosauriers abzuleiten: Ertrinken und Begraben durch Flusssedimente.
In der Nähe wurden nie erhaltene Eierschalen gefunden. Aufgrund der Anordnung der Knochen und der Größe einiger sehr kleiner Nodosaurierfüße in der Nähe kam Weishampel zu dem Schluss, dass der Dinosaurier eher ein Jungtier als ein Embryo war, weil er laufen konnte .
Weishampel sagte:
Wir wussten vor dieser Entdeckung überhaupt nicht viel über das Schlüpfen von Nodosauriern. Und dies ist sicherlich genug, um die Suche nach Dinosauriern in Maryland zu verstärken und die Maryland-Dinosaurier genauer zu analysieren.
Stanford hat den jungen Nodosaurier an das Smithsonian National Museum of Natural History gespendet, wo er nun der Öffentlichkeit zugänglich und für Forschungszwecke zugänglich ist.
Fazit: Der fossile Jäger Ray Stanford entdeckte den ersten Jungdinosaurier, der jemals in den östlichen USA gefunden wurde - beschrieben von Forschern der Johns Hopkins University School of Medicine in der Ausgabe vom 9. September 2011 Zeitschrift für Paläontologie. Es ist der jüngste Nodosaurier, der jemals gefunden wurde und der Begründer einer neuen Gattung und Art - Propanoplosaurus marylandicusLaut Anatom und Paläontologe David Weishampel.