Eine neue Kamera an einem Teleskop am Kitt Peak National Observatory in der Nähe von Tucson hat uns diesen wunderschönen Blick auf den Whirlpool ermöglicht, der auch als M51 bezeichnet wird.
Die Whirlpool-Galaxie (Messier 51) ist seit Jahrhunderten ein beliebtes Ziel für Astronomen am Nachthimmel. Charles Messier identifizierte es erstmals 1773 und führte es als Nummer 51 in seinem Katalog auf. Für ihn sah es aus wie ein schwaches, verschwommenes Objekt, das ein Komet sein könnte. William Parsons, der 3. Earl of Rosse, beobachtete 1845 mit seinem 72-Zoll-Teleskop „Leviathan“ den Whirlpool. Seitdem wurde Messier 51 wahrscheinlich von praktisch jedem Teleskop auf der Nordhalbkugel ins Visier genommen. Es befindet sich im Sternbild Canes Venatici (die Jagdhunde) und ist ein klassisches Beispiel für eine Spiralgalaxie.
Vollbild des Spiral Galaxy M51, das das weite Sichtfeld des One Degree Imager (ODI) auf dem 3,5-m-WIYN-Teleskop auf dem Kitt Peak zeigt. Bildnachweis: K. Rhode, M. Young und WIYN / NOAO / AURA / NSF.
Jetzt hat eine neue Kamera des 3,5-Meter-WIYN-Teleskops am Kitt Peak National Observatory die Whirlpool-Galaxie neu aufgenommen. Das weite Feld der One Degree Imager (ODI) -Kamera ermöglicht die Erfassung der gesamten Galaxie und ihres Begleiters in einem Punkt, was selbst das Hubble-Weltraumteleskop nicht kann.
Die Astronomieprofessorin der Indiana University (IU), Katherine Rhode, leitete diese Bemühungen im Rahmen einer bildgebenden Untersuchung von spiralförmigen und elliptischen Galaxien. Die Umfrage zielt darauf ab zu verstehen, wie sich diese sogenannten „Riesengalaxien“ bilden und entwickeln.
„Das WIYN-Teleskop ist aufgrund seines weiten Feldes ein ideales Teleskop für die Vermessung und da es mit einem bodengestützten Teleskop einige der schärfsten und qualitativ hochwertigsten Bilder liefert, die möglich sind“, erklärte Rhode. "Der 3,5-Meter-Spiegel von WIYN sammelt auch sehr effizient Licht von astronomischen Objekten, sodass wir schwache Objekte wie einzelne Sternhaufen in den Galaxien abbilden können."
Beschnittene Ansicht der Spiral Galaxy M51, die die hervorragende Schärfe des One Degree Imager (ODI) auf dem 3,5-m-WIYN-Teleskop am Kitt Peak demonstriert. Bildnachweis: K. Rhode, M. Young und WIYN / NOAO / AURA / NSF.
Dieses und mehr als tausend weitere Bilder finden Sie in der Bildergalerie des National Optical Astronomy Observatory (NOAO): https://www.noao.edu/image_gallery
Die Galerie enthält Bilder, die mit allen von NOAO unterstützten Teleskopen aufgenommen wurden, ausgewählte Videos sowie Bilder von Teleskopen und Instrumenten.
Ein wichtiger Gesichtspunkt für die Bildgebung mit bodengestützten Teleskopen ist das, was Astronomen als „Sehen“ bezeichnen, und die meisten Menschen betrachten es als funkelnde Sterne. Funkeln wird durch Luftbewegungen in der Erdatmosphäre verursacht und kann an einem guten Teleskopstandort wie auf einem Berggipfel bei trockenem Klima minimiert werden. Dr. Eric Hooper, Interim Director von WIYN, sagte: „Das WIYN-Teleskop auf Kitt Peak ist dafür bekannt, hervorragende, gleichmäßige Bilder mit hoher Auflösung oder Schärfe zu produzieren.“
Die WIYN ODI-Kamera hat ungefähr eine Stunde damit verbracht, M51 durch drei verschiedene Filter zu beobachten: Blau, Grün und Rot. Diese digitalen Bilder wurden später kombiniert, um ein „Echtfarbenbild“ zu erstellen: Rötere Objekte im Bild sind kühler und strahlen den größten Teil ihres Lichts bei längeren optischen Wellenlängen aus, während blauere Objekte im Bild in Wirklichkeit blauer und heißer sind. Objekte, die grün leuchten, befinden sich irgendwo dazwischen. Obwohl die Galaxie fast 30 Millionen Lichtjahre entfernt ist, zeigt das Bild deutlich Gruppen junger, heißer Sterne, die die Spiralarme zum Leuchten bringen. Durch die Arme ziehen sich dunkle „Staubspuren“, auf denen sich Rußablagerungen von früheren Sternengenerationen abgesetzt haben. In der Brücke aus leuchtenden Sternen und Gas, die Messier 51 mit seinem Begleiter, der eigenartigen Galaxie NGC 5195, verbindet, sind im oberen Teil des Bildes weitere Staubstreifen zu sehen.
Sterne über dem 3,5-Meter-WIYN-Teleskop am Kitt Peak National Observatory. Bildnachweis: P. Marenfeld / NOAO / AURA / NSF
Die Bilder wurden von Dr. Rhode im Mai 2013 aufgenommen und dann vom ODI-PPA-Projektteam (Portal, Pipeline and Archive) an der IU verarbeitet. Das ODI-PPA-Projekt ist eine Zusammenarbeit zwischen dem Pervasive Technology Institute (PTI) der IU, der Science Data Management Group von NOAO und WIYN. Arvind Gopu, ODI-PPA-Projektmanager: „Auf Anforderung eines Pipeline-Betreibers werden ODI-Daten mithilfe einer von NSF finanzierten Cyberinfrastruktur an der IU verarbeitet und archiviert. Bei den M51-Bildern hat unser Hauptentwickler Michael Young die Rohbilder durch die Kalibrierungspipeline geführt und diese Daten für die endgültigen Echtfarbenbilder verwendet. “
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