Die New Jersey Keep It Green Campaign setzt sich für den Schutz von sauberem Wasser, Naturgebieten, Ackerland, Parks und historischen Stätten ein.
Bildnachweis: Pam Thier, Green Acres-Programm
New Jersey hat eine lange Geschichte starker überparteilicher Unterstützung für Freiflächen, Ackerland und historische Bewahrung. Können Sie uns etwas Hintergrundwissen geben?
Es begann wirklich nach dem Zweiten Weltkrieg. In den späten 1940er Jahren wuchs die Bevölkerung stark und die Suburbanisierung von New Jersey erfolgte schnell. Unser Ackerland und unsere Landschaft jenseits der Städte und Gemeinden verschwanden vor unseren Augen, als es von Wohnsiedlungen, Einkaufszentren und Büros verschlungen wurde. Als Reaktion auf diesen Verlust an Freiflächen unterstützten die Wähler 1961 mit Begeisterung die Emission unserer ersten Green Acres-Anleihe vor 50 Jahren.
Heute wissen wir, dass es unsere kleinste Anleiheemission war, aber die 60 Millionen haben 100.000 Morgen erhalten. Wir waren auf dem Weg, Freiflächen in New Jersey zu retten. In den letzten 50 Jahren haben Gesetzgeber und Wähler 12 Anleiheemissionen in Höhe von zweieinhalb Milliarden US-Dollar mit Begeisterung unterstützt, um Freiflächen, Ackerland und historische Stätten zu erhalten.
Greater Newark Conservancy
Wie kann es sich der Staat angesichts des schwierigen wirtschaftlichen und steuerlichen Umfelds in New Jersey leisten, derzeit in Umweltschutzmaßnahmen zu investieren?
Es ist wirklich wichtig, eine lange Sicht zu haben. Mit anderen Worten, wie soll unser Staat in Zukunft sein? Wir befinden uns in wirtschaftlich schwierigen Zeiten, aber ich glaube nicht und ich glaube auch nicht, dass es an der Zeit ist, sich von unserem Ziel, 40 Prozent von New Jersey zu erhalten, zurückzuziehen. In tatsächlichen Zahlen ist es nicht so groß, weil New Jersey klein ist. Es sind nur 5 Millionen Morgen. Wenn wir also davon sprechen, 40 Prozent seines natürlichen Zustands zu bewahren, sprechen wir davon, zwei Millionen Morgen zu bewahren.
Gegenwärtig sind wir ungefähr drei Viertel des Weges in Richtung unseres Ziels, nachdem wir fast eineinhalb Millionen Morgen bewahrt haben. Eine kürzlich durchgeführte Umfrage zeigt, dass die Wähler in New Jersey heute genauso begeistert sind wie vor zehn Jahren, als es um die Erhaltung von Freiflächen ging. Mit anderen Worten, sie haben immer noch einen Prozentsatz von ungefähr 62, die sagen, ja, wir müssen weiterhin den offenen Raum bewahren.
Mit der enormen Bevölkerungsdichte erkennen wir, dass wenn wir weiterhin Freiräume verlieren, dies fast zu keinem Ort werden könnte, an dem wir leben möchten, und wir möchten, dass dies nicht geschieht. Deshalb müssen wir das Ende der neunziger Jahre festgelegte Ziel haben, bis zu 40 Prozent zu erhalten.
Können Sie uns einige Beispiele dafür nennen, warum zusätzliche Mittel für die Erhaltung des Bodens in New Jersey benötigt werden?
Was im ganzen Staat passiert, ist, dass wir Land erhalten haben, aber zunehmend stellen wir fest, dass es einige Schlüsselbereiche gibt, die vom Entstehen bedroht sind, wenn wir sie nicht erhalten. In den Pinelands zum Beispiel wurde kürzlich durch die guten Bemühungen der New Jersey Conservation Foundation das 10.000 Morgen große Franklin Parker Preserve gerettet. Es ist von fünf State Parks umgeben und war ein Loch im Donut, das vom Verlust bedroht war. Wenn es entwickelt worden wäre, hätte es das Land, die fünf Staatsparks um es herum, als Lebensraum für natürliche Arten und als Erholungsort für die Menschen, die hier in New Jersey leben, wirklich degradiert. Um diese Doughnuts zu kaufen, ist eine Finanzierung durch Green Acres zusammen mit Dollars aus Landkreisen, Städten und gemeinnützigen Organisationen von entscheidender Bedeutung, solange die Möglichkeit noch besteht.
Erzählen Sie uns etwas über den Garden State Preservation Trust. Was ist es und was hat es erfolgreich gemacht?
Als ich im Parlament war, habe ich drei Rechnungen gesponsert, um eine stabile Finanzierungsquelle für den Kauf von Green Acres zu finden. Ich wollte eine stabile Finanzierungsquelle, weil es viel teurer war, die Anleiheemissionen zu haben. Diejenigen, die versuchten, Land zu retten, wussten nie, wann die Anleiheemissionen vergehen würden, und konnten dies daher nicht planen. Ein weiterer wichtiger Punkt war, dass wir bei stabiler Finanzierung eine Anzahlung leisten und dann den Rest der Kosten über einen bestimmten Zeitraum verteilen könnten.
Bayview Park, Perth Amboy, Middlesex Grafschaft
Bei den Green Acres-Anleihen mussten wir immer die gesamten Kosten für den Kauf des Grundstücks zum Zeitpunkt des Kaufs bezahlen. Dies steht im Widerspruch zu jeder Art und Weise, in der wir etwas wirklich Großes kaufen, wie ein Haus oder ein Auto, bei dem wir eine Anzahlung leisten und diese dann über einen Zeitraum von Jahren auszahlen.
Der Garden State Preservation Trust entstand aus Anhörungen, die ich als Vorsitzender eines Rates abhielt, um die Notwendigkeit zu bewerten, mehr Freiräume zu erhalten und eine Finanzierungsquelle dafür zu finden. Nachdem wir diese Anhörungen über einen Zeitraum von mindestens 18 Monaten abgehalten hatten, empfahlen wir dem Gouverneur, eine weitere Million Morgen zu erhalten und eine stabile Finanzierungsquelle zu finden.
Was schließlich genehmigt wurde, war, dass wir für 30 Jahre 98 Millionen aus den Umsatzsteuereinnahmen verwenden würden. In den ersten zehn Jahren sollte das Geld tatsächlich für die Anzahlungen auf dem Land verwendet werden. Dann hätten wir in den nächsten 20 Jahren, bis 2029, die Einkommensgarantien, die die Grundstückseigentümer auf Ratenbasis auszahlen würden, genau so, wie man für Häuser oder Autos bezahlt.
Weitere Informationen zum Schutz von Freiflächen und historischen Orten in New Jersey erhalten Sie unter Garden State Preservation Trust.