Die Gehirne winziger Spinnen sind so groß, dass sie ihre Körperhöhlen füllen und in ihre Beine überfließen.
Die Gehirne kleinerer Spinnen ragen wie die Nymphen der Gattung Mysmena aus ihrer Körperhöhle in die Beine hinein. Foto: Wcislo-Labor.
William Wcislo ist wissenschaftlicher Mitarbeiter am Smithsonian Tropical Research Institute in Panama. Er sagte:
Je kleiner das Tier ist, desto mehr muss es in sein Gehirn investieren, was bedeutet, dass selbst sehr kleine Spinnen in der Lage sind, ein Netz zu weben und andere recht komplexe Verhaltensweisen auszuführen. Wir entdeckten, dass das Zentralnervensystem der kleinsten Spinnen fast 80 Prozent ihrer gesamten Körperhöhle ausfüllt, einschließlich etwa 25 Prozent ihrer Beine.
Einige der kleinsten, unreifen Spinnen haben sogar deformierte, prall gefüllte Körper. Die Ausbuchtung enthält überschüssiges Gehirn. Erwachsene der gleichen Art wölben sich nicht.
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Gehirnzellen können nur so klein sein, weil die meisten Zellen einen Kern haben, der alle Gene der Spinne enthält und Platz einnimmt. Der Durchmesser der Nervenfasern oder Axone kann auch nicht verkleinert werden, da bei zu geringer Dicke der Ionenfluss, der die Nervensignale überträgt, gestört und die Signale nicht ordnungsgemäß übertragen werden. Eine Möglichkeit besteht darin, dem Nervensystem mehr Raum zu geben. Wcislo sagte:
Wir vermuteten, dass es sich bei den Spinnlingen hauptsächlich um Gehirne handelt, da es für alle Tiere eine allgemeine Regel gibt, die als Haller-Regel bezeichnet wird und besagt, dass mit abnehmender Körpergröße der Anteil des vom Gehirn aufgenommenen Körpers zunimmt. Das menschliche Gehirn macht nur zwei bis drei Prozent unserer Körpermasse aus. Einige der kleinsten Ameisenhirne, die wir gemessen haben, machen etwa 15% ihrer Biomasse aus, und einige dieser Spinnen sind viel kleiner.
Gehirnzellen verbrauchen viel Energie, daher wandeln diese kleinen Spinnen wahrscheinlich auch einen Großteil der Nahrung, die sie konsumieren, in Gehirnleistung um.
Die enorme Artenvielfalt der Spinnen in Panama und Costa Rica ermöglichte es den Forschern, die Gehirnausdehnung bei Spinnen mit einer Vielzahl von Körpergrößen zu messen. Nephila clavipes, ein Regenwaldriese, wiegt 400.000 Mal mehr als die kleinsten Spinnen in der Studie, Nymphen von Spinnen der Gattung Mysmena.