Hier ist ein neu veröffentlichtes Farbmosaik von Titan - aufgenommen im nahen Infrarotbereich des Spektrums -, das die Sonne zeigt, die von Titans Nordpolarmeer scheint. Schön!
Größer anzeigen. | Der gelbe Fleck in diesem Bild ist ein Sonnenfleck aus dem flüssigen Meer von Saturns größtem Mond Titan. Bild über das Jet Propulsion Laboratory der NASA.
Saturns größter Mond Titan ist in dicke Wolken gehüllt, aber das Cassini-Raumschiff der NASA, das seit 2004 den Saturn umkreist und zwischen seinen Monden schwebt, hat spezielle Instrumente eingesetzt, um unter die Wolken zu spähen. Titan erweist sich als eine der faszinierendsten Welten in unserem Sonnensystem, unter anderem mit flüssigem Methan und Ethan auf seiner Oberfläche. Hier ist ein neu veröffentlichtes Farbmosaik von Titan - aufgenommen im nahen Infrarotbereich des Spektrums -, das die Sonne zeigt, die von Titans Nordpolarmeer scheint. Das Sonnenlicht ist der helle Bereich in der Nähe der 11-Uhr-Position oben links. Diese spiegelglatte Reflexion befindet sich im Süden des größten Meeres von Titan, das von irdischen Astronomen Kraken Mare genannt wurde, nördlich eines Inselarchipels, das zwei separate Teile des Meeres trennt.
Die NASA sagt, dass diese besondere Sonneneinstrahlung so hell war, dass sie den Detektor von Cassinis Spektrometer für visuelle und Infrarot-Kartierung sättigte, der die Ansicht einfing. Es ist auch das Sonnenlicht, das man bisher auf dem höchsten Sonnenstand gesehen hat. Die Sonne stand zu dieser Zeit volle 40 Grad über dem Horizont, von Kraken Mare aus gesehen. Die NASA kommentierte auch:
Der südliche Teil von Kraken Mare (der Bereich, der das Sonnenlicht umgibt, oben links) weist einen „Badewannenring“ auf - einen hellen Rand von Verdunstungsablagerungen -, der darauf hinweist, dass das Meer in der Vergangenheit größer war und aufgrund dessen kleiner geworden ist Verdunstung. Die Ablagerungen sind Materialreste, die nach dem Verdampfen der Methan- und Ethanflüssigkeit zurückbleiben, ähnlich der Salzkruste in einer Salzwüste.
Die Daten mit der höchsten Auflösung von diesem Vorbeiflug - der Bereich, der unmittelbar rechts vom Sonnenstrahl zu sehen ist - decken das Labyrinth der Kanäle ab, die Kraken Mare mit einem anderen großen Meer, Ligeia Mare, verbinden. Ligeia Mare selbst ist in seinen nördlichen Ausläufern teilweise von einem hellen, pfeilförmigen Wolkenkomplex bedeckt. Die Wolken bestehen aus flüssigen Methantröpfchen und könnten die Seen aktiv mit Regen füllen.
Cassini hat diese Ansicht von Titan am 21. August 2014 aufgenommen.
Ist es das, was das menschliche Auge sehen würde? Nein. Die Ansicht enthält echte Farbinformationen, aber nicht die natürliche Farbe, die das Auge sehen würde. Umso schöner ist es für mich, dass die Augen unseres Roboter-Raumschiffs wie Cassini unsere Sicht auf diese Weise erweitert haben.
Fazit: Nahinfrarot-Mosaik aus Sonnenstein aus dem flüssigen Methan- und Ethanmeer von Saturns größtem Mond Titan.