Fast der gesamte Sand in der Wüste stammte von einem anderen Ort - manchmal Hunderte von Kilometern entfernt.
Sand besteht aus kleinen Partikeln größeren Gesteins, das abgetragen wurde. Aber in trockenen Umgebungen ist Erosion nicht schnell genug, um die einzige Ursache für Wüstensand zu sein.
Fast der gesamte Sand in der Wüste stammte von einem anderen Ort - manchmal Hunderte von Kilometern entfernt. Dieser Sand wurde in fernen, weniger trockenen Zeiten von Flüssen oder Bächen eingewaschen - oft bevor das Gebiet zu einer Wüste wurde.
Sobald eine Region trocken ist, gibt es weder Vegetation noch Wasser, um den Boden festzuhalten. Dann übernimmt der Wind und bläst die feineren Lehmpartikel und getrockneten organischen Stoffe weg. Was bleibt, ist Wüstensand.
Es kann schwierig sein, den genauen Ursprung - das Quellgestein - des Wüstensands zu finden. Die Wissenschaftler könnten nach dem Ursprung suchen, indem sie den ausgetrockneten Flussbetten flussaufwärts folgen oder den „Füßen“ nachgehen, die der Sand während seiner Reise hinterlassen hat - zum Beispiel Streifen auf den Gesichtern von Felsblöcken, die in den vergangenen Jahrhunderten durch das Blasen von Sand entstanden sind.
Manchmal ist eine ganze Wüste gewandert, weil sich die riesigen, darüber liegenden Landplatten der Erde bewegten. In diesem Fall werden manchmal Teile desselben Quellgesteins auf beiden Seiten einer Verwerfungslinie entdeckt. Wenn Wissenschaftler ein potenzielles Quellgestein identifizieren, ordnen sie es nach Alter und Zusammensetzung den Sandkörnern zu.