Pünktlich zu den Feiertagen hat die Cassini-Sonde der NASA, die sich seit mehr als acht Jahren im Orbit um Saturn befindet, eine weitere herrliche, von hinten beleuchtete Ansicht des Planeten Saturn und seiner Ringe geliefert.
Am 17. Oktober 2012 befand sich Cassini während seiner 174. Umlaufbahn um den Gasriesen bewusst im Schatten des Saturn, ein perfekter Ort, um in die Richtung der Sonne zu blicken und einen von hinten beleuchteten Blick auf die Ringe und die dunkle Seite von zu werfen der Planet. Der Rückblick auf die Sonne ist eine Geometrie, die von Planetenwissenschaftlern als "hohe Sonnenphase" bezeichnet wird. Nahe der Mitte des Schattens Ihres Ziels befindet sich die höchstmögliche Phase. Dies ist eine wissenschaftlich sehr vorteilhafte und begehrte Betrachtungsposition, da sie Details über die Ringe und die Atmosphäre enthüllen kann, die in der unteren Sonnenphase nicht zu sehen sind.
Die Cassini-Sonde der NASA hat einen herrlichen Blick auf den Saturn geliefert, der aufgenommen wurde, als sich die Sonde im Schatten des Saturn befand. Die Kameras waren auf Saturn und die Sonne gerichtet, so dass der Planet und die Ringe von hinten beleuchtet sind. Bildnachweis: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute
Das letzte Mal, dass Cassini eine so ungewöhnliche Perspektive auf Saturn und seine Ringe aus ausreichender Entfernung und Zeit hatte, um ein vollständiges Systemmosaik zu erstellen, war im September 2006, als er ein Mosaik mit dem Titel „In Saturns Schatten “(https://www.jpl.nasa.gov/spaceimages/details.php?id=PIA08329). In diesem Mosaik hat der Planet Erde ein besonderes Aussehen erhalten, was „In Saturns Shadow“ zu einem der beliebtesten Cassini-Bilder gemacht hat.
Das Mosaik, das heute von der Mission und dem Imaging-Team zur Feier der Weihnachtszeit 2012 veröffentlicht wird, enthält keine Erde. Unser Planet ist zusammen mit der Sonne hinter dem Saturn verborgen. Es wurde jedoch aufgenommen, als Cassini näher am Saturn war und zeigt daher mehr Details in den Ringen als das, das 2006 aufgenommen wurde.
Das neu bearbeitete Mosaik, bestehend aus 60 Bildern, die im violetten, sichtbaren und nahen Infrarotbereich des Spektrums aufgenommen wurden, ist unter https://www.nasa.gov/cassini, https://saturn.jpl.nasa.gov zu finden und https://ciclops.org.
"Von den vielen herrlichen Bildern, die wir vom Saturn erhalten haben, ist keines auffallender als die Bilder aus dem Schatten des Saturn", sagte Carolyn Porco, die Leiterin des Imaging-Teams von Cassini am Space Science Institute in Boulder, Colorado.
Über das Jet Propulsion Laboratory