Der jüngste El Niño hat zu einem Anstieg des atmosphärischen CO2 geführt. Wissenschaftler erwarten, dass es 400 Teile pro Million für das Jahr übersteigt und dort mindestens ein menschliches Leben bleibt.
Bild über die University of Exeter
Klimaforscher berichten, dass der vom Menschen verursachte Anstieg der atmosphärischen Kohlendioxidkonzentration in diesem Jahr durch El Niño einen zusätzlichen Schub erhält, was zu dem schnellsten jährlichen Anstieg der CO2-Werte seit Bestehen führt.
Laut einem Artikel, der am 13. Juni 2016 in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Natur Klimawandel2016 ist das erste Jahr mit Konzentrationen über 400 ppm (parts per million) das ganze Jahr über. Selbst wenn die menschlichen Emissionen sinken würden, so die Wissenschaftler, dürften die Konzentrationen zumindest ein Leben lang über diesem Punkt bleiben.
Richard Betts von der University of Exeter ist der Hauptautor der Arbeit. Er sagte in einer Erklärung:
Die atmosphärische Kohlendioxidkonzentration steigt von Jahr zu Jahr aufgrund menschlicher Emissionen, aber dieses Jahr wird sie durch das jüngste Ereignis in El Niño - Änderungen der Meeresoberflächentemperatur im tropischen Pazifik - noch verstärkt. Dies erwärmt und trocknet tropische Ökosysteme, reduziert deren Kohlenstoffaufnahme und verschärft Waldbrände. Da die Emissionen des Menschen zwischen 1997 und 1998 um 25 Prozent höher sind als im letzten großen El Niño, bedeutet dies einen Rekordanstieg der CO2-Emissionen in diesem Jahr.
Die steigende CO2-Tendenz wurde erstmals 1958 am Mauna Loa Observatorium in Hawaii registriert. Die ersten Messungen ergaben rund 315 ppm Kohlendioxid. Sechzig Jahre später stieg diese Rate durchschnittlich um 2,1 ppm (parts per million). Unter Verwendung eines saisonalen Klimavorhersagemodells und einer statistischen Beziehung zu den Meerestemperaturen prognostizierten die Wissenschaftler einen Anstieg in diesem Jahr auf einen Rekordwert von 3,15 ppm. Die durchschnittliche Konzentration für 2016 wird auf 404,45 ppm prognostiziert und sinkt im September auf 401,48 ppm, bevor sie im nächsten Jahr wieder ansteigt.
Die Kohlendioxidkonzentrationen zeigen mit den Jahreszeiten ein bescheidenes Auf und Ab. Pflanzen binden im Sommer CO2 und setzen es im Herbst und Winter wieder frei. Betts sagte:
Das Kohlendioxid in Mauna Loa liegt derzeit über 400 ppm, dürfte jedoch im September wieder unter dieses Niveau fallen. Wir gehen jedoch davon aus, dass dies jetzt nicht mehr der Fall sein wird, da der jüngste El Niño tropische Ökosysteme erwärmt und getrocknet und Waldbrände verursacht hat, was zu einem Anstieg des CO2-Ausstoßes beiträgt.
Da natürliche Prozesse nur allmählich Kohlendioxid aus der Atmosphäre entfernen, bleiben die Werte hoch, auch wenn die Emissionen des Menschen zu sinken beginnen. Wissenschaftler erwarten, dass die Konzentrationen mindestens ein Leben lang über 400 ppm liegen werden.
Der Wert von 400 ppm (400 Moleküle CO2 pro eine Million Moleküle in der Atmosphäre) ist ein symbolischer Meilenstein für Wissenschaftler - er hat keine besondere Bedeutung für die Physik des Klimasystems. Der Grund für die Resonanz ist, dass das CO2 in der Atmosphäre vor 3 bis 5 Millionen Jahren das letzte Mal regelmäßig über 400 ppm lag - bevor es den modernen Menschen gab. Betts sagte der BBC:
Diese Nummer hat nichts Magisches. Wir erwarten nicht, dass plötzlich etwas passiert. Es ist nur ein interessanter Meilenstein, der uns an unseren anhaltenden Einfluss auf das Klimasystem erinnert.
Ralph Keeling von der Scripps Institution of Oceanography ist Mitautor der Arbeit. Er sagte:
Bereits im September letzten Jahres hatten wir den Verdacht, dass wir zum letzten Mal CO2-Konzentrationen unter 400 ppm gemessen haben. Nun sieht es tatsächlich so aus.