Laut einer neuen Studie wenden sich Schimpansen, die in der Nähe von Menschen und Nutztieren leben, natürlichen Heilmitteln zu, um mit ihrem stressigen und krankheitsanfälligen Dasein umzugehen.
Schimpansen, die in kleinen Waldstücken in der Nähe von Menschen und Nutztieren leben, greifen zunehmend auf natürliche Heilmittel zurück, um mit ihrem stressigen und krankheitsanfälligen Leben fertig zu werden, so eine neue Studie.
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Wissenschaftler wussten bereits, dass die Affen auf saisonale Darmwurminfektionen reagieren, indem sie die Blätter bestimmter Waldpflanzen als Ganzes verschlucken. Die rauen Blätter scheinen eine abführende Wirkung zu haben, wodurch sie die Parasiten ausscheiden und schmerzende Eingeweide lindern.
Dieser rudimentäre Verteidigungsmechanismus sollte jedoch niemals dem Druck standhalten, dem Schimpansen heute ausgesetzt sind, wenn sich menschliche Farmen und Siedlungen in ihrem Waldlebensraum ernähren.Durch Begegnungen mit Menschen gestresst und neuen Infektionen ausgesetzt, behandeln sie sich selbst mehr als je zuvor, aber es scheint sie nicht gesund zu halten.
Die Forscher konzentrierten sich auf Schimpansen, die in Bulindi, Uganda, leben, wo einige Waldfragmente zwischen Dörfern und Ackerland verbleiben. Sie überwachten die Wege der Affen durch den Wald und untersuchten regelmäßig ihre Fäkalien, die sie auf die gesamten Blätter untersuchten, sowie Darmparasiten wie Fadenwürmer und Bandwürmer.
Sie stellten fest, dass diese sogenannten „Dorfschimpansen“ an mehreren Parasiten leiden und als Reaktion viel häufiger Blätter schlucken. Dr. Matthew McLennan ist ein Spezialist an der Oxford Brookes University für Interaktionen zwischen Schimpansen und Menschen und der Hauptautor der Arbeit. Er sagte:
An anderen Standorten ist es selten, dass die unverdauten Blätter in mehr als einer oder zwei von 100 Mistproben gefunden werden. In Bulindi war es eher einer von zehn. Das geschieht also in einer anderen Reihenfolge als in weniger gestörten Landschaften.
Es könnte sein, dass die Schimpansen neue Parasiteninfektionen von Menschen und Nutztieren aufnehmen. In einem Fall wurde festgestellt, dass ein Schimpanse eine Art Bandwurm trägt, wie er normalerweise bei Hühnern vorkommt. McLennan vermutet, dass es nicht wirklich infiziert ist und vor kurzem nur ein Haushuhn gejagt hat. Dies zeigt jedoch immer noch, dass Schimpansen durch den Kontakt mit der menschlichen Zivilisation neuen Krankheitserregern ausgesetzt sein können. Er stellt auch fest, dass das Risiko in beide Richtungen geht; Es ist möglich, dass gefährliche neue Krankheiten den Sprung von Schimpansen zu Menschen schaffen, wenn die beiden Arten Backen für Backen leben.
Es ist auch möglich, dass die Affen einfach Stress empfinden, wenn sich ihr Lebensraum so schnell und mit so vielen Menschen ändert. Aggressive Konfrontationen treten immer häufiger auf, und es ist bekannt, dass Stress das Immunsystem von Tieren in vielen Situationen weniger effektiv macht. Menschenaffen in so kleinen, fragmentierten Waldgebieten zu haben, ist weder für sie noch für die lokale Bevölkerung gut. Die Schimpansen können nicht das ganze Jahr über genug Nahrung in den degradierten Wäldern aufnehmen. Wenn ihre bevorzugten Früchte außerhalb der Saison erscheinen, neigen sie dazu, die Ernten der Bauern zu überfallen und sich mit Bananen, Zuckerrohr und anderen wertvollen Ernten zu versorgen. McLennan sagte:
Es ist eine schlechte Situation für alle. Die Aktivitäten der Menschen verändern die Landschaft und wirken sich auf das Verhalten der Schimpansen aus. Wenn sie nicht genug zu essen in den Wäldern bekommen, beginnen sie, auf den Feldern der Menschen nach Nahrung zu suchen. Schimpansen sind große wilde Tiere und können sehr gefährlich sein; Es ist nicht verwunderlich, dass die Menschen vor ihnen Angst haben. Sie belästigen sie und versuchen, sie zu vertreiben. Aber es wird ein Teufelskreis, weil es die Schimpansen aggressiver machen kann.
McLennan plant nun Nachforschungen, die sich eingehender mit den gesundheitlichen Auswirkungen von Schimpansen und Menschen befassen, die in engem Kontakt mit Mitgliedern beider Arten leben.
Das Papier erscheint im American Journal of Primatology.