Ein Panoramablick auf die Wüstenwelt von nebenan, von einer der höchsten Erhebungen, die der Mars Rover Opportunity in seinen 11 Jahren auf dem Roten Planeten erreicht hat.
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Größer anzeigen. | Bildnachweis: NASA / JPL
Elf Jahre auf dem Mars für den Rover Opportunity! Und der Roboter-Rover arbeitet immer noch. Die Arbeit des Rovers auf dem Mars war ursprünglich für drei Monate geplant. Es war der 11. Jahrestag seiner eigenen Landung auf dem Mars am 25. Januar 2004 mit einem neuen Panorama, das von der Spitze des Segments Cape Tribulation am Rande des Endeavour-Kraters aus aufgenommen wurde. Der Rover hatte diesen Punkt drei Wochen vor dem Erwerb des Panoramas am 22. Januar 2015 erreicht.
Dieser Ort ist die höchste Erhebung, die seit dem Verlassen des Victoria-Krater-Gebiets im Jahr 2008 auf einer dreijährigen Abfahrt zum Endeavour-Krater erreicht wurde. Endeavour hat einen Durchmesser von etwa 22 Kilometern. Das Innere und der Rand dieses 245-Grad-Panoramas sind nach Ostnordosten ausgerichtet. Auf der linken Seite werden Rover-Tracks angezeigt, die während der Annäherung des Rovers an den Standort aufgenommen wurden.
Die Teilbilder des Panoramas wurden mit der Panoramakamera (Pancam) von Opportunity in den Tagen nach der Ankunft des Rovers auf dem Gipfel am 6. Januar 2015, dem 3.894. Mars-Tag oder Sol der Rover-Arbeit auf dem Mars, aufgenommen.
Der Mars Opportunity-Rover ist seit seiner Landung am 25. Januar 2004 in der Marsregion Meridiani Planum 41,7 Kilometer gefahren. Das ist weiter als jedes andere Geländewagen. Während seiner Hauptmission und mehr als einem Jahrzehnt Bonusleistung in erweiterten Missionen hat Opportunity überzeugende Beweise für feuchte Umgebungen auf dem alten Mars geliefert.
Opportunity erkundet seit 2011 den westlichen Rand von Endeavour. Von einem niedrigen Abschnitt des Randes, den es Mitte 2013 überquerte, namens Botany Bay, stieg es etwa 135 Meter in die Höhe, um die Spitze von Cape Tribulation zu erreichen. Das sind ungefähr 80 Prozent der Höhe des Washington Monument.
Auf dem Gipfel streckte Opportunity den Roboterarm aus, damit die US-Flagge in der Szene sichtbar wurde. Die Fahne befindet sich auf dem Aluminiumkabelschutz des Rover-Steinabriebwerkzeugs, mit dem verwitterte Steinoberflächen abgeschliffen werden, um frisches Innenmaterial für die Prüfung freizulegen. Die Flagge ist als Denkmal für die Opfer der Anschläge vom 11. September 2001 auf das World Trade Center in New York gedacht. Das für den Kabelschutz verwendete Aluminium wurde in den Wochen nach den Angriffen an der Stelle der Zwillingstürme geborgen. Mitarbeiter von Honeybee Robotics in Lower Manhattan, weniger als 1,6 km vom World Trade Center entfernt, fertigten im September 2001 das Gesteinsabriebwerkzeug für Opportunity und den NASA-Zwillings-Mars-Explorationsrover Spirit. Bild über NASA / JPL
Die Gelegenheit fängt ihren Schatten auf dem Mars ein. Bild über NASA / JPL-Caltech / Texas A & M / Cornell.
Opportunity blickt von unterwegs nach hinten. Bild über NASA / JPL-Caltech / Texas A & M / Cornell
Fazit: NASA / JPL veröffentlichten ein Panorama von einer der höchsten Erhebungen, die die NASA-Gelegenheit für Marserkundungen zum 11. Jahrestag ihres Bestehens auf dem Mars erreicht hat. Das Bild enthält die US-Flagge auf dem Gipfel.