Dieser Komet ist derselbe, der in diesem Jahr die erstaunliche Darstellung von Taurid-Feuerbällen auf der Erde verursacht. Und so kommt uns unser Sonnensystem etwas bekannter vor.
Das künstlerische Konzept des Planeten Merkur, der den von Kometen Encke zurückgelassenen Trümmerstrom überquert. Neue Untersuchungen legen nahe, dass Merkur an diesen Kreuzungen einen wiederkehrenden Meteoritenschauer erleidet. Bild über die NASA / Goddard.
Aktuelle Geschichte dieser Woche (10. November 2015) vom laufenden Treffen der AAS-Abteilung für Planetenwissenschaften in National Harbor, Maryland. Die dortigen Astronomen präsentieren Ergebnisse einer Studie, die zeigt, dass der Merkur, der innerste Planet unserer Sonne, einen wiederkehrenden Meteorschauer hat, während dessen regelmäßig Staubstücke eines alten Kometen auf seine Oberfläche prasseln. Die Geschichte ist nicht nur aufgrund der Ankündigung des Treffens aktuell, sondern auch, weil derselbe Komet - Komet Encke, dessen Umlauf um die Sonne nur 3,3 Jahre beträgt - die Ursache für die erstaunliche Darstellung der Tauriden-Feuerbälle in diesem Jahr ist, die von der Erde aus sichtbar sind. Für uns sollte der Nord-Taurid-Meteoritenstrom in den Nächten des 11. und 12. November 2015 am stärksten Meteoren produzieren.
Die Erde hat eine Sache in relativem Überfluss, die dem Merkur fehlt, und das ist Luft. Es sind die Kometenabfälle, die in unserer Atmosphäre verbrennen und die den andauernden Tauriden-Meteorschauer - oder jeden starken Meteorschauer - zu einer Freude machen.
Merkur hat eine schwache Atmosphäre, in der - wie diese neue Studie nahelegt - die einfallenden Meteore des Kometen Encke einen „erkennbaren“ Effekt haben könnten. In einer Erklärung der NASA vom 10. November hieß es, die Meteore seien durch den fast luftleeren Raum über Merkur gerast:
… Könnte zu einem neuen Paradigma führen, wie diese luftleeren Körper ihre ätherischen Hüllen bewahren.
Die neue Studie - von Apostolos Christou am Armagh Observatory in Nordirland, Rosemary Killen am Goddard Space Flight Center der NASA und Matthew Burger von der Morgan State University in Baltimore, die bei Goddard arbeitet - wies auch auf den Meteoritenschauer auf dem Planeten Mars vor einem Jahr hin , verursacht durch den engen Pass von Comet Siding Spring:
Als dieser Komet im Oktober 2014 innerhalb von 160.000 km (100.000 Meilen) vom Mars kam, lud er mehrere Tonnen Kometenmaterial in die dünne obere Marsatmosphäre.
Mehrere marsumlaufende Raumschiffe sendeten Daten zurück, die auf einen spektakulären Meteoritenschauer für den Mars zu dieser Zeit hinweisen. Siehe das Bild unten.
Spektrogramme des Mars Express-Orbiters der ESA zeigen die Intensität des Radarechos in der nördlichsten Ionosphäre des Mars am 19. und 20. Oktober 2014 dreimal. Die mittlere Darstellung zeigt Effekte, die dem Staub des Comet Siding Spring zugeschrieben werden, der an diesem Tag in der Nähe des Mars vorbeiging. Bild über ASI / NASA / ESA / JPL / Univ. von Rom / Universität von Iowa. Lesen Sie mehr über dieses Bild.
Die NASA-Erklärung fuhr fort:
Körper wie der Mond und Merkur werden normalerweise als luftlos angesehen, doch seit der Landung des Apollo-Mondes wissen wir, dass sie von Wolken atomarer Partikel umgeben sind, die entweder von der Oberfläche ausgestoßen oder vom Sonnenwind eingeschleudert werden. Obwohl sie im Vergleich zu den dichten Atmosphären der Erde oder des Mars dürftig sind, hat das Beobachtungsprotokoll ergeben, dass diese Exosphären an den Oberflächengrenzen komplexe und dynamische Entitäten sind, die für sich genommen faszinierend zu untersuchen sind.
Mit MErcury Surface Space ENvironment, GEochemistry und Ranging (MESSENGER) der NASA, dem ersten Raumschiff, das Quecksilber umkreist, wurde gemessen, wie sich bestimmte Arten in der Exosphäre mit der Zeit verändern.
Eine Analyse der Daten durch Burger und Kollegen ergab ein Muster in der Variation des Elements Calcium, das sich von einem Quecksilberjahr zum nächsten wiederholt. Um dies zu untersuchen, arbeitete Killen mit Joe Hahn vom Space Science Institute in Austin, Texas, zusammen, um zu verstehen, was passiert, wenn Merkur die so genannte zodiakale Wolke aus interplanetarem Staub um die Sonne pflügt und dessen Oberfläche mit hoher Geschwindigkeit geschleudert wird Meteoroiden.
Die Forscher fanden heraus, dass sowohl die beobachtete Menge an Kalzium als auch das Muster, in dem es variiert, mit dem Material erklärt werden konnte, das durch die Einschläge von der Oberfläche des Planeten geworfen wurde. Ein Merkmal in den Daten ergab jedoch keinen Sinn: Der Peak der Kalziumemission wird unmittelbar nach dem Durchgang von Quecksilber durch sein Perihel - den sonnennächsten Punkt seiner Umlaufbahn - beobachtet, während das Modell von Killen und Hahn voraussagte, dass der Peak kurz vor dem Perihel auftritt. Es fehlte noch etwas.
Dieses „Etwas“ ist in Form eines Kometenstaubstroms angekommen. Der im 18. Jahrhundert entdeckte Komet Encke ist nach dem deutschen Mathematiker benannt, der seine Umlaufbahn erstmals berechnet hat. Es hat die kürzeste Periode eines Kometen und kehrt alle 3,3 Jahre in einer Entfernung von 31 Millionen Meilen (fast 50 Millionen km) von der Sonne zum Perihel zurück.
Seine Umlaufbahn und die Umlaufbahn aller von ihm abgeworfenen Staubpartikel ist stabil genug, so dass sich über Jahrtausende hinweg ein dichter Staubstrom gebildet hätte. Killen und Hahn schlugen vor, dass Encke-Staub, der auf Quecksilber auftrifft, mehr Kalzium von der Oberfläche aufwirbeln und erklären könnte, was MESSENGER sah.
Zu dieser Geschichte gibt es viele weitere Details, die Sie bei Interesse auf der NASA-Website nachlesen können.
Am tiefsten ist für mich das zunehmende Wissen, dass wir - und unsere Maschinen - jetzt Meteoritenschauer auf anderen Welten erkennen und untersuchen können. Die Details eines Meteoritenschauers auf Merkur oder Mars sind immer komplizierter, als wir es uns vorgestellt haben. Sie sind irdischen Meteoritenschauern ähnlich, unterscheiden sich aber auch von ihnen und voneinander.
Das würde sicherlich für alle Planeten in unserem eigenen Sonnensystem gelten, die Meteoritenschauer haben. Sie alle wären so einzigartig wie die physikalischen Eigenschaften der Planeten und ihrer Atmosphären. Und so macht es Spaß, an ferne Meteoritenschauer zu denken, die sicherlich in anderen Sonnensystemen auftreten, unabhängig davon, in welcher Atmosphäre sich die bisher berichteten 1.977 Exoplaneten oder Planeten, die ferne Sonnen umkreisen, befinden noch im weiten Raum unserer Milchstraße.
Das ist ein umwerfender Gedanke für diejenigen, die die Natur lieben und ihre Feinheiten bewundern.
MESSENGER-Bild des 2013 gefangenen Kometen Encke. Lesen Sie mehr über dieses Bild. Es ist bekannt, dass der Komet Encke Meteoritenschauer sowohl für die Erde als auch für Merkur verursacht.
Ein Meteor von Komet Encke - ein nordtauridischer Feuerball - wurde am 10. November 2015 auf einer Oculus All-Sky-Kamera in den Ausläufern von Tucson, Arizona, von Eliot Herman aufgezeichnet. Klicken Sie hier, um weitere Fotos und ein Video der fantastischen Taurid-Feuerbälle 2015 von Comet Encke zu sehen.
Fazit: Es ist bekannt, dass der Komet Encke immer wieder Meteoritenschauer auf Merkur verursacht. Die Daten stammen von der MESSENGER-Raumsonde, die Mercury von 2011 bis zu einer geplanten Bruchlandung auf der Oberfläche von Mercury Anfang dieses Jahres umkreiste. Encke ist derselbe Komet, der in diesem Jahr die erstaunliche Darstellung von Taurid-Feuerbällen auf der Erde verursacht.