Der Asteroid 2017 YE5 wurde Ende Juni von der Erde gefegt. Es stellt sich heraus, dass es sich um einen Doppelasteroiden handelt, bei dem beide Körper nahezu gleich groß sind und sich nicht berühren - nur das vierte Objekt, das jemals entdeckt wurde.
Neue Beobachtungen von drei der weltweit größten Radioteleskope haben etwas Neues über einen Asteroiden mit großem Namen ergeben: 2017 YE5. Dieses Objekt, das Ende Juni 2018 von der Erde überflogen wurde, besteht eigentlich aus zwei Körpern, die einen gemeinsamen Schwerpunkt umkreisen. Jede kleine Welt ist ungefähr 900 Meter groß. Radarbeobachtungen zeigen, dass diese Weltraumgesteine ähnliche Größen aufweisen, deuten jedoch darauf hin, dass die beiden Objekte in ihrer Zusammensetzung und Dichte sehr unterschiedlich sein können. Tatsächlich vermuten NASA-Astronomen, dass ein oder beide Weltraumgesteine ausgestorbene Kometen der Jupiter-Familie sein könnten.
Das Arecibo-Observatorium in Puerto Rico und das Goldstone Solar System Radar in Kalifornien sowie das Green Bank Observatorium in West Virginia untersuchten gemeinsam dieses Objekt, als es uns im Juni am nächsten kam. Die Studien zeigten nicht nur ein Objekt, sondern zwei Objekte mit ungefähr gleicher Masse. Dies ist nur der vierte massengleich binär, erdnah Asteroid jemals entdeckt.
Die jüngsten Studien haben außerdem ergeben, dass sich die beiden kleinen Welten im YE5-System 2017 alle 20 bis 24 Stunden umeinander drehen. Und sie zeigten, dass die Objekte nicht so viel Sonnenlicht reflektieren wie ein typischer felsiger Asteroid. In der Tat, sagten Wissenschaftler, 2017 YE5 ist wahrscheinlich so dunkel wie Holzkohle.
Künstlerische Darstellung der Flugbahn des Asteroiden 2017 YE5 durch das Sonnensystem. Bei seiner nächsten Annäherung an die Erde erreichte der Asteroid die 16-fache Entfernung zwischen Erde und Mond. Bild über NASA / JPL-Caltech.
Astronomen der marokkanischen Oukaimeden-Himmelsvermessung (MOSS) entdeckten am 21. Dezember 2017 den erdnahen Asteroiden 2017 YE5. Die Objekte kamen uns jedoch erst am 21. Juni 2018 am nächsten Dieses kleine System wird für mindestens die nächsten 170 Jahre auf die Erde kommen, ungefähr 15,5 Mondentfernungen (innerhalb von 3,7 Millionen Meilen oder 6 Millionen Kilometern). Die Annäherung war nahe genug, um eine gute Gelegenheit für Radarbeobachtungen und sogar für optische Beobachtungen zu bieten, da der Asteroid eine visuelle Größe von 15 erreichte.
Wissenschaftler schätzen, dass unter erdnahen Asteroiden mit einer Größe von mehr als 200 Metern ungefähr 15 Prozent Binärdateien mit einem größeren Objekt und einem viel kleineren Satelliten sind. Massengleiche Binärdateien wie 2017 YE5 sind viel seltener.
Wenden Sie sich an binaries - wo sich zwei Objekte ähnlicher Größe tatsächlich berühren - machen vermutlich weitere 15 Prozent der erdnahen Asteroiden aus, die größer als 200 Meter sind.
Bi-statische Radarbilder des binären Asteroiden 2017 YE5 vom Arecibo Observatorium und dem Green Bank Observatorium am 25. Juni. Die Beobachtungen zeigen, dass der Asteroid aus zwei separaten Objekten besteht, die sich in einer Umlaufbahn umeinander befinden. Bild über Arecibo / GBO / NSF / NASA / JPL-Caltech.
Nach einer Aussage der NASA / JPL haben sich drei der weltweit größten Observatorien zusammengeschlossen, um diese Entdeckung zu machen:
Am 21. und 22. Juni zeigten Beobachtungen des Goldstone Solar System Radar (GSSR) der NASA in Kalifornien die ersten Anzeichen, dass 2017 YE5 ein binäres System sein könnte. Die Beobachtungen ergaben zwei unterschiedliche Lappen, aber die Ausrichtung des Asteroiden war so, dass die Wissenschaftler nicht sehen konnten, ob die beiden Körper getrennt oder verbunden waren. Schließlich drehten sich die beiden Objekte, um eine deutliche Lücke zwischen ihnen freizulegen.
Wissenschaftler des Arecibo-Observatoriums in Puerto Rico hatten bereits die Beobachtung des Jahres 2017 geplant und wurden von ihren Kollegen in Goldstone auf die einzigartigen Eigenschaften des Asteroiden aufmerksam gemacht. Am 24. Juni haben sich die Wissenschaftler mit Forschern des Green Bank Observatory (GBO) in West Virginia zusammengetan und die beiden Observatorien zusammen in einer bi-statischen Radarkonfiguration verwendet (bei der Arecibo das Radarsignal sendet und Green Bank das Rücksignal empfängt). . Gemeinsam konnten sie bestätigen, dass 2017 YE5 aus zwei getrennten Objekten besteht. Bis zum 26. Juni hatten sowohl Goldstone als auch Arecibo unabhängig voneinander den binären Charakter des Asteroiden bestätigt.
Die neuen Beobachtungen vom 21. bis 26. Juni zeigen, dass sich die beiden Objekte alle 20 bis 24 Stunden einmal umeinander drehen. Dies wurde durch Beobachtungen von Helligkeitsschwankungen im sichtbaren Licht durch Brian Warner vom Zentrum für Sonnensystemstudien in Rancho Cucamonga, Kalifornien, bestätigt.
Die Radarbildgebung zeigt, dass die beiden Objekte größer sind als die ursprünglich vorgeschlagene kombinierte optische Helligkeit, was darauf hinweist, dass die beiden Felsen nicht so viel Sonnenlicht reflektieren wie ein typischer felsiger Asteroid. 2017 YE5 ist wahrscheinlich so dunkel wie Holzkohle. Die am 21. Juni aufgenommenen Goldstone-Bilder zeigen auch einen bemerkenswerten Unterschied in der Radarreflexion der beiden Objekte, ein Phänomen, das seit 2000 bei mehr als 50 anderen vom Radar untersuchten binären Asteroiden nicht mehr beobachtet wurde eines großen Objekts und eines viel kleineren Satelliten.) Die Reflektivitätsunterschiede treten auch in den Arecibo-Bildern auf und deuten darauf hin, dass die beiden Objekte unterschiedliche Dichten, Zusammensetzungen in der Nähe ihrer Oberflächen oder unterschiedliche Oberflächenrauigkeiten aufweisen können.
Radarbilder des binären Asteroiden 2017 YE5 vom Goldstone Solar System Radar (GSSR) der NASA. Die am 23. Juni 2018 durchgeführten Beobachtungen zeigen zwei Lappen, aber noch keine zwei getrennten Objekte. Bild über GSSR / NASA / JPL-Caltech.
Fazit: Der Asteroid 2017 YE5, der Ende Juni 2018 von der Erde überflogen wurde, ist ein seltener Doppelasteroid - nur der vierte binäre erdnahe Asteroid mit gleicher Masse, der jemals entdeckt wurde.