Eine mächtige Sternexplosion vor Hunderten von Jahren hat diesen Überrest der Supernova zurückgelassen. Die Astronomen glauben nun zu verstehen, warum die Explosion stattgefunden hat.
Dieses wundervolle Bild, das am 25. Januar 2011 das Astronomiebild des Tages (APOD) war, half den Astronomen der Louisiana State University (LSU), ein langjähriges Rätsel um die thermonuklearen Supernovae des Typs Ia zu lösen. Diese Art von Supernova explodiert und leuchtet manchmal auf, um alle anderen Sterne in seiner Galaxie zusammen zu überstrahlen. Die LSU-Astronomen stellten fest, dass diese bestimmte Supernova - die den in diesem Bild gezeigten Überrest der Supernova mit der Bezeichnung SNR 0509-67.5 zurückließ - ein eng umkreistes Paar weißer Zwergsterne hervorbrachte, die sich zu einer explosiven Kollision spiralförmig bewegten. Die Astronomen veröffentlichten ihr Ergebnis in der Zeitschrift Natur am 12. Januar 2012.
SNR 0509-67.5, ein Überrest einer Supernova in der Großen Magellanschen Wolke. Es ist jetzt eine Hülle aus dünnem Gas, von der angenommen wurde, dass sie vor 400 (± 50) Jahren von der Supernova ausgestoßen wurde. Bildnachweis: NASA, ESA und das Hubble Heritage Team (STScI / AURA); Anerkennung: J. Hughes (Rutgers U.)
Das Rätsel war: Wie sprengt diese Art von Supernova? Wodurch wird die Explosion ausgelöst? Astronomen bezeichnen dieses Rätsel als Vorläufer Problem.
Anfang 2011 bereiteten die Astronomen Bradley E. Schaefer und Ashley Pagnotta einen Vorschlag vor, um tief nach Ex-Begleitsternen in den Zentren von vier Supernova-Überresten in der nahe gelegenen Galaxie der Großen Magellanschen Wolke zu suchen, einschließlich SNR 0509-67.5. Der APOD vom 25. Januar 2011 zeigte, dass das Hubble-Weltraumteleskop gerade das gewünschte Bild aufgenommen hatte.
Auf dem APOD-Bild haben die Astronomen die Mitte der Supernova-Schale mit einem Lineal gemessen. Sie berechneten dann die erlaubte Region für den Ex-Begleitstern, und die zentrale Region war vollständig sternenfrei.
Innerhalb einer halben Stunde, nachdem sie das APOD-Bild gesehen hatten, erkannten diese Astronomen, dass das Bild den Beweis dafür lieferte, dass zumindest diese besondere Supernova vom Typ Ia von zwei weißen Zwergen stammte, die sich spiralförmig zusammenzogen und explodierten. Astronomen nennen dieses Modell, um diese Art der Supernovaexplosion zu erklären doppelt entartetes Modell.
Fazit: Astronomen an der Louisiana State University haben ein Hubble-Weltraumteleskop-Bild eines Supernova-Überrests aufgenommen, mit dessen Hilfe sie das Rätsel lösen konnten, warum bestimmte Arten von Supernovae - Typ Ia-Supernovae genannt - explodieren.