Ein neu gefundener Planet umkreist zwei Sonnen - wie die fiktive Tatooine, die Heimatwelt von Luke Skywalker in Star Wars. EarthSky sprach mit einem der Entdecker.
Raumkunst, die neuen Planeten sichtbar macht, der zwei Sonnen umkreist. Bildnachweis: NASA / JPL-Caltech / R. Verletzt
Astronomen nennen diesen Planeten Kepler 16-b. Es ist ungefähr 200 Lichtjahre von der Erde entfernt, in Richtung unserer irdischen Sternbilder Lyra und Cygnus.
Im Gegensatz zur heißen Wüstenwelt von Tatooine ist Kepler 16-b ein kalter Planet mit Oberflächentemperaturen von -150 Grad Fahrenheit. An der Oberfläche zu sein, wäre wie ein kalter Tag in der Antarktis. Dieser neu entdeckte Planet ähnelt dem Planeten Saturn unseres Sonnensystems, da sowohl Saturn als auch Kepler 16-b Gasriesenwelten sind und beide ungefähr die gleiche Masse haben. Aber Saturn und natürlich die Erde umkreisen nur einen Stern. Kepler 16-b befindet sich in einer stabilen, nahezu kreisförmigen Umlaufbahn von zwei Sternen.
Anders als auf Tatooine ist es unwahrscheinlich, dass ein Tusken Raider den eisigen, gasförmigen Planeten Kepler 16-b durchstreift.
Die beiden Elternsterne von Kepler-16b bilden das, was man a nennt Binärsystem schließen. Mit anderen Worten, es ist ein Doppelsternsystem, bei dem zwei Sterne so nahe beieinander liegen, dass sie sich nicht nur in der Umlaufbahn verfolgen, sondern ein Stern tatsächlich Gas und geladene Teilchen aus dem anderen herauszieht. Boss sprach mehr über die ungewöhnliche Umlaufbahn des Planeten um zwei Sterne:
Es befindet sich tatsächlich auf einer ziemlich stabilen Kreisbahn, ähnlich wie unsere eigene Erdumlaufbahn um die Sonne, obwohl die beiden Sterne in der Mitte ihre eigene Sache tun und mit einer etwas exzentrischen Umlaufbahn umeinander wackeln.
Die Umlaufbahn des Planeten ist ziemlich kreisförmig. Es ist ziemlich stabil. Und die Massen der beiden Sterne kommen der Masse unserer Sonne sehr nahe. Ein Stern macht etwa 70 Prozent der Masse unserer Sonne aus, der andere etwa 20 Prozent der Masse der Sonne. Also zusammen ungefähr 90 Prozent der Sonnenmasse, was bedeutet, dass sie sich von einigen Gesichtspunkten sehr ähnlich verhalten, als ob Sie einen Stern mit einer Sonnenmasse von 90 Prozent im Zentrum hätten, was bedeutet, dass Sie eine haben können Schöne stabile Umlaufbahn, wenn Sie weit genug weg sind.
Zwei Sonnen würden für erstaunliche Sonnenuntergänge und Sonnenaufgänge sorgen.
Dr. Boss fügte hinzu, dass dieser Star Wars-Planet Astronomen wie ein Trick des Jedi-Denkens verblüfft hat, da sie keine Ahnung haben, wie sich ein Planet in einem System mit zwei Sternen bilden könnte.
Den Theoretikern fiel es schwer, die Entstehung der Planeten in unserem Sonnensystem zu verstehen. Und jetzt sind sie irgendwie hoffnungslos weit hinter diesen buchstäblich Tausenden von extrasolaren Planeten zurück, die aus bodengestützten Studien und aus weltraumgestützten Kepler-Ergebnissen entdeckt wurden.
Und das Erstaunlichste an dieser ganzen Sache ist, dass wir sie oft finden, wo immer Sie sich vorstellen können, nach einem Planeten zu suchen - wo immer es eine schöne, stabile Umlaufbahn geben könnte. Wir finden Planeten um Zwergsterne, um Riesensterne. Wir finden sie um einzelne Sterne, Doppelsterne, und jetzt finden wir sie um nahe Doppelsterne. Es ist einfach erstaunlich, dass Mutter Natur praktisch jede kleine Nische, die von einem Planeten besiedelt werden könnte, für richtig erachtet hat, um einige Planeten für uns dorthin zu bringen.
Es ist ziemlich verblüffend, vor allem, wenn Sie feststellen, dass Sie vor 16 Jahren keine Beweise für andere Planeten um sonnenähnliche Sterne hatten. Und jetzt haben wir tausende Beispiele von Planeten. Sie waren die ganze Zeit dort. Wir wussten einfach nicht, dass sie da waren. Es ist wie im ganzen Universum, ein Umhang wird von unseren Augen weggezogen. Wir sehen das Universum mit neuen Augen und stellen fest, dass sich fast jeder Stern in der Umlaufbahn befindet, den Sie sehen, wenn Sie in den Himmel schauen. Es gibt fast jeden Planeten.
Fazit: Die NASA kündigte den ersten Planeten an, der entdeckt wurde, um zwei Sonnen zu umkreisen, genau wie die fiktive Heimatwelt von Luke Skywalker im Film Krieg der Sterne. Es erweitert die Möglichkeiten für Planetensysteme, die darauf warten, von Astronomen entdeckt zu werden.