Astronomen haben eine neue Karte der Milchstraße erstellt, die zeigt, dass etwa 30 Prozent der Sterne einen weiten Weg von den Umlaufbahnen zurückgelegt haben, mit denen sie geboren wurden.
Dieses Bild zeigt zwei Sternpaare (rot und blau markiert), bei denen jedes Paar in derselben Umlaufbahn begann und dann ein Stern in der Umlaufbahn des Paares die Umlaufbahn veränderte. Der als rot markierte Stern hat seine Bewegung in eine neue Umlaufbahn abgeschlossen, während sich der als blau markierte Stern noch bewegt. Bildnachweis: Dana Berry / SkyWorks Digital, Inc .; SDSS-Zusammenarbeit)
Ein Team von Wissenschaftlern des Sloan Digital Sky Survey (SDSS) hat eine neue Karte der Milchstraße erstellt, auf der zu sehen ist, dass fast ein Drittel der Sterne ihre Ziele dramatisch geändert hat. Ihre Studie wird in der Ausgabe vom 29. Juli veröffentlicht Das astrophysikalische Tagebuch.
Michael Hayden, ein Doktorand der Astronomie an der New Mexico State University, ist Hauptautor der Studie. Hayden sagte:
In unserer modernen Welt bewegen sich viele Menschen weit weg von ihren Geburtsorten, manchmal um die halbe Welt. Jetzt stellen wir fest, dass das Gleiche für Sterne in unserer Galaxie gilt - etwa 30 Prozent der Sterne in unserer Galaxie sind von ihrem Geburtsort weit gereist.
Um die neue Karte der Milchstraße zu erstellen, verwendeten die Wissenschaftler einen Spektrographen auf dem SDSS Apache Point Observatory in New Mexico, um 100.000 Sterne über einen Zeitraum von 4 Jahren zu beobachten.
Der Schlüssel zur Erstellung und Interpretation dieser Karte der Galaxie ist die Messung der Elemente in der Atmosphäre jedes Sterns. Hayden sagte:
Aus der chemischen Zusammensetzung eines Sterns können wir seine Abstammung und Lebensgeschichte lernen.
Die chemische Information stammt aus Spektren, bei denen es sich um detaillierte Messungen handelt, wie viel Licht der Stern bei verschiedenen Wellenlängen abgibt. Die Spektren zeigen markante Linien, die Elementen und Verbindungen entsprechen. Astronomen können anhand dieser Spektrallinien erkennen, woraus ein Stern besteht.
Das Team kartierte die relativen Mengen von 15 verschiedenen Elementen, darunter Kohlenstoff, Silizium und Eisen, für Sterne in der gesamten Galaxie. Was sie fanden, überraschte sie - bis zu 30 Prozent der Sterne wiesen Kompositionen auf, die darauf hinwiesen, dass sie in Teilen der Galaxie gebildet wurden, die weit von ihren derzeitigen Positionen entfernt waren.
Als das Team das Muster der Elementhäufigkeit im Detail betrachtete, stellte es fest, dass ein Großteil der Daten durch ein Modell erklärt werden konnte, bei dem Sterne radial wandern und sich mit der Zeit näher oder weiter vom galaktischen Zentrum entfernen.
Diese zufälligen Ein- und Ausbewegungen werden als "Migration" bezeichnet und sind wahrscheinlich auf Unregelmäßigkeiten in der galaktischen Scheibe zurückzuführen, beispielsweise auf die berühmten Spiralarme der Milchstraße. Hinweise auf Sternmigration wurden zuvor in sonnennahen Sternen gesehen, aber die neue Studie ist der erste eindeutige Beweis dafür, dass Migration in der gesamten Galaxie stattfindet.