Was hat vor 12.800 Jahren eine rasante Abkühlung auf der Erde ausgelöst? Einige Geologen glauben, dass ein fragmentierter Komet oder Asteroid mit der Erde kollidierte und die Veränderung verursachte. Lesen Sie mehr von einem Wissenschaftler, dessen Feldforschung an einem See in South Carolina zu den wachsenden Beweisen beiträgt.
Künstlerkonzept einer drohenden Kollision aus dem Weltraum. Bild über Vadim Sadovski / Shutterstock.com.
Von Christopher R. Moore, Universität von South Carolina
Was hat vor 12.800 Jahren die rasante Abkühlung der Erde ausgelöst?
Innerhalb weniger Jahre sanken die Durchschnittstemperaturen abrupt, was in einigen Regionen der nördlichen Hemisphäre zu Temperaturen von bis zu 8 ° C führte. Wenn ein derartiger Rückgang heute eintreten würde, würde sich die Durchschnittstemperatur von Miami Beach schnell auf die des heutigen Montreal, Kanada, ändern. Eisschichten in Grönland zeigen, dass diese kühle Periode auf der Nordhalbkugel etwa 1.400 Jahre dauerte.
Dieses Klimaereignis, von Wissenschaftlern Jüngere Dryas genannt, markierte den Beginn eines Rückgangs der eiszeitlichen Megafauna wie Mammut und Mastodon, der schließlich zum Aussterben von mehr als 35 Tiergattungen in Nordamerika führte. Obwohl dies umstritten ist, deuten einige Untersuchungen darauf hin, dass die Umweltveränderungen bei Younger Dryas zu einem Bevölkerungsrückgang bei den amerikanischen Ureinwohnern geführt haben, die für ihre charakteristischen Clovis-Speerspitzen bekannt sind.
Herkömmliche geologische Erkenntnisse beschuldigen die Jüngere Dryas des Versagens von Eisdämmen, die riesige Seen in Mittel-Nordamerika zurückhalten, und der plötzlichen massiven Explosion von Süßwasser, das sie in den Nordatlantik freigesetzt haben. Durch diesen Süßwasserzufluss wurde die Zirkulation des Ozeans unterbrochen und das Klima gekühlt.
Einige Geologen vertreten jedoch die so genannte Impakthypothese: Die Idee, dass ein fragmentierter Komet oder Asteroid vor 12.800 Jahren mit der Erde kollidierte und dieses abrupte Klimaereignis verursachte. Diese Hypothese besagt, dass der außerirdische Aufprall nicht nur das Gletschereis zerstört und die Meeresströmungen abschaltet, sondern auch einen „Aufprallwinter“ auslöste, indem er massive Waldbrände auslöste, die das Sonnenlicht mit ihrem Rauch blockierten.
Es gibt immer mehr Beweise dafür, dass die Ursache für das Abkühlungsklima der jüngeren Dryas aus dem Weltraum kam. Meine eigenen Feldforschungen an einem See in South Carolina, die es seit mindestens 20.000 Jahren gibt, tragen zu den wachsenden Beweisen bei.
Der Dreck, der sich seit 20.000 Jahren am Grund dieses Sees ansammelt, ist wie eine Klimazeitkapsel. Bild über Christopher R. Moore.
Was würde ein Erdaufprall hinterlassen?
Rund um den Globus haben Wissenschaftler, die die Aufzeichnungen von Ozeanen, Seen, Land- und Eiskernen analysieren, große Spitzen in Partikeln identifiziert, die mit Verbrennung in Verbindung stehen, wie z. B. Holzkohle und Ruß. Dies wäre eine natürliche Folge der kataklysmischen Waldbrände Sie würden erwarten, im Kielwasser der Erde einen außerirdischen Treffer zu sehen. Bis zu 10% der globalen Wälder und Wiesen könnten zu diesem Zeitpunkt verbrannt sein.
Nach weiteren Hinweisen suchend, haben die Forscher die weit verbreitete stratigraphische Schicht Younger Dryas Boundary durchforstet. Dies ist eine charakteristische Schicht von Sedimenten, die über einen bestimmten Zeitraum durch Prozesse wie große Überschwemmungen oder Sedimentbewegungen durch Wind oder Wasser abgelagert wurden. Wenn Sie sich die Oberfläche der Erde wie einen Kuchen vorstellen, ist die Grenze der jüngeren Dryas die Schicht, die vor 12.800 Jahren auf ihrer Oberfläche gefroren und anschließend über die Jahrtausende von anderen Schichten bedeckt wurde.
In den letzten Jahren haben Wissenschaftler in der Grenzschicht der jüngeren Dryas auf der ganzen Welt eine Vielzahl exotischer stoßbedingter Materialien gefunden.
Dazu gehören winzige Magnetkugeln mit hohem Eisen- und Siliciumdioxidgehalt, Nanodiamanten, Ruß, Hochtemperaturschmelzglas und erhöhte Konzentrationen von Nickel, Osmium, Iridium und Platin.
Während viele Studien Beweise für die Auswirkungen von Younger Dryas lieferten, konnten andere Beweise nicht replizieren. Einige haben vorgeschlagen, dass Materialien wie Mikrokügelchen und Nanodiamanten durch andere Prozesse gebildet werden können und keinen Kometen- oder Asteroideneinschlag erfordern.
White Pond ist seit über 20.000 Jahren Teil dieser Landschaft. Bild über Christopher R. Moore.
Eine Ansicht von vor 12.800 Jahren vom weißen Teich
Im Südosten der USA gibt es keine Eisbohrkerne, an die man sich bei der Suche nach antiken Klimadaten wenden könnte. Stattdessen können Geologen und Archäologen wie ich nach natürlichen Seen suchen. Sie lagern sich im Laufe der Zeit ab und speichern Schicht für Schicht das vergangene Klima und die Umweltbedingungen.
White Pond ist ein solcher natürlicher See im Süden von Kershaw County, South Carolina. Es erstreckt sich über fast 26 Hektar und ist im Allgemeinen flach, selbst in den tiefsten Bereichen weniger als 2 Meter. Spätestens seit dem Höhepunkt der letzten Eiszeit vor mehr als 20.000 Jahren haben sich im See Torf- und bio-reiche Schlamm- und Schlammablagerungen mit einer Dicke von mehr als 6 Metern angesammelt.
Sammeln von Sedimentkernen aus White Pond im Jahr 2016. Bild über Christopher R. Moore.
2016 haben meine Kollegen und ich Sedimente aus dem Boden des White Pond gewonnen. Mit 4 Meter langen Röhren konnten wir die Ordnung und Integrität der vielen Sedimentschichten, die sich über den Äonen angesammelt haben, bewahren.
Die langen Sedimentkerne werden halbiert, um Proben für die Analyse zu entnehmen. Bild über Christopher R. Moore.
Basierend auf konserviertem Saatgut und Holzkohle, die wir mit Radiokohlenstoff datiert hatten, stellte mein Team fest, dass es eine etwa 10 Zentimeter dicke Schicht gab, die von vor 12.835 bis vor 12.735 Jahren auf die Grenze der jüngeren Dryas datiert war. Hier konzentrierten wir uns auf die Suche nach Hinweisen auf einen außerirdischen Einfluss.
Wir haben vor allem nach Platin gesucht. Dieses dichte Metall kommt in der Erdkruste nur in sehr geringen Konzentrationen vor, kommt aber häufig bei Kometen und Asteroiden vor. Frühere Forschungen hatten eine große „Platinanomalie“ identifiziert - weitverbreitete erhöhte Platinwerte, die mit einer globalen Quelle für extraterrestrische Einflüsse in jüngeren Dryas-Schichten von grönländischen Eiskernen sowie in Nord- und Südamerika übereinstimmen.
Zuletzt wurde in Südafrika die Platinanomalie Younger Dryas gefunden. Diese Entdeckung erweitert die geografische Reichweite der Anomalie erheblich und untermauert die Vorstellung, dass der Einfluss der jüngeren Dryas tatsächlich ein globales Ereignis war.
Vulkanausbrüche sind eine weitere mögliche Quelle für Platin, aber jüngere Dryas-Grenzgebiete mit erhöhtem Platin weisen keine anderen Marker für großflächigen Vulkanismus auf.
Weitere Hinweise auf einen außerirdischen Einschlag
In den White Pond-Proben fanden wir tatsächlich hohe Platinwerte. Die Sedimente hatten auch ein ungewöhnliches Verhältnis von Platin zu Palladium.
Diese beiden Seltenerdelemente kommen auf natürliche Weise in sehr geringen Mengen vor. Die Tatsache, dass es so viel mehr Platin als Palladium gab, deutet darauf hin, dass das zusätzliche Platin von einer externen Quelle stammte, wie zum Beispiel dem atmosphärischen Niederschlag nach einem außerirdischen Aufprall.
Mein Team fand auch einen starken Rußanstieg, was auf große regionale Waldbrände hindeutet. Darüber hinaus nahm die Menge der Pilzsporen, die normalerweise mit dem Mist großer Pflanzenfresser in Verbindung gebracht werden, in dieser Schicht im Vergleich zu früheren Zeiträumen ab, was auf einen plötzlichen Rückgang der Eiszeit-Megafauna in der Region zu diesem Zeitpunkt hindeutet.
Mikrophotographie von Sporormiella - Pilzsporen, die mit dem Mist von Megaherbivoren in Verbindung gebracht werden - aus White Pond. Bild über Angelina G. Perrotti.
Obwohl meine Kollegen und ich nachweisen können, dass die Platin- und Rußanomalien sowie der Rückgang der Pilzsporen alle gleichzeitig aufgetreten sind, können wir keine Ursache nachweisen.
Die Daten von White Pond stimmen jedoch mit der wachsenden Zahl von Beweisen überein, dass ein Kometen- oder Asteroiden-Zusammenstoß vor 12.800 Jahren eine Umweltkatastrophe im kontinentalen Maßstab verursachte. Der Klimawandel, der mit der jüngeren Dryas, dem Aussterben der Megafaunas und vorübergehenden Rückgängen oder Verschiebungen der frühen Clovis-Jäger-Sammler-Populationen in Nordamerika zu dieser Zeit einhergeht, könnte seinen Ursprung im Weltraum haben.
Größer anzeigen. | Ein White-Pond-Sedimentkern ist wie eine Zeitleiste der stratigraphischen Schichten. Was Forscher in jeder Schicht fanden, liefert Hinweise auf Klima und Umwelt zu dieser Zeit. Bild über Shutterstock.com/Allen West / NASA / Sedwick C (2008) PLoS Biol 6 (4): e99 / Martin Pate / Southeast Archaeological Center.
Christopher R. Moore, Archäologe und Direktor für Spezialprojekte am Savannah River Archaeological Research Program und am South Carolina Institute für Archäologie und Anthropologie der University of South Carolina
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Fazit: Neue Erkenntnisse deuten darauf hin, dass eine außerirdische Kollision vor 12.800 Jahren einen abrupten Klimawandel für die Erde ausgelöst hat.
