Wissenschaftler haben eine winzige 430 Millionen Jahre alte Meerestier namens Kite Runner entdeckt, die ihre Nachkommen anscheinend an Schnüren wie Drachen herumschleppte.
Bildnachweis: D. Briggs, D. Siveter, D. Siveter, M. Sutton und D. Legg
Wissenschaftler haben ein uraltes Tier entdeckt, das seine Jungen in Kapseln trug, die wie winzige, wirbelnde Drachen am Körper der Eltern befestigt waren. Sie benennen es nach Drachenläufer, der Bestseller aus dem Jahr 2003.
Die winzige Kreatur, Aquilonifer spinosuswar ein Gliederfüßer, der vor etwa 430 Millionen Jahren lebte. Es wurde weniger als einen halben Zoll lang und es gibt nur ein bekanntes Fossil des Tieres, gefunden in Herefordshire, England. Sein Name kommt von "aquila", was "Adler" oder "Drachen" bedeutet, und dem Zusatz "fer", was "tragen" bedeutet.
Das Forscherteam beschrieb die neuen Arten in einem Artikel, der am 4. April 2016 in der Zeitschrift online veröffentlicht wurde Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften. Der Hauptautor Derek Briggs ist G. Evelyn Hutchinson, Professorin für Geologie und Geophysik an der Yale University und Kuratorin für Paläontologie bei Wirbellosen am Yale Peabody Museum of Natural History. Briggs sagte in einer Erklärung:
Moderne Krebstiere wenden eine Vielzahl von Strategien an, um ihre Eier und Embryonen vor Raubtieren zu schützen: Sie befestigen sie an den Gliedmaßen, halten sie unter dem Panzer oder schließen sie in einem speziellen Beutel ein, bis sie alt genug sind, um freigegeben zu werden - aber dieses Beispiel ist einzigartig. Es ist heute nichts bekannt, das die Jungen durch Fäden an ihrer Oberseite festhält.
Bildnachweis: D. Briggs, D. Siveter, D. Siveter, M. Sutton und D. Legg
Das Kite Runner-Fossil zeigt 10 Jugendliche in verschiedenen Entwicklungsstadien, die mit dem Erwachsenen verbunden sind. Die Forscher interpretieren dies so, dass der Erwachsene das Häuten aufgeschoben hat, bis die Jugendlichen alt genug waren, um zu schlüpfen. Andernfalls wären die Jugendlichen mit dem Schuppen-Exoskelett beiseite geworfen worden.
Der Kopf des erwachsenen Exemplars ist augenlos und nach Angaben der Forscher von einer schildartigen Struktur bedeckt. Es lebte während der silurischen Zeit auf dem Meeresboden mit einer Vielzahl anderer Tiere, darunter Schwämme, Brachiopoden, Würmer, Schnecken und andere Weichtiere, eine Seespinne, eine Pfeilschwanzkrebsart, verschiedene garnelenähnliche Kreaturen und ein Seestern. Die jugendlichen Beutel, die durch schlanke, flexible Fäden am Erwachsenen befestigt sind, sehen aus wie abgeflachte Zitronen.
Briggs sagte, er und seine Kollegen hätten die Möglichkeit in Betracht gezogen, dass die Jugendlichen Parasiten seien, die von einem Wirt gefüttert würden, aber entschieden, dass dies unwahrscheinlich sei, da die Bindungsposition für den Zugang zu Nährstoffen ungünstig sei. Er sagte:
Wir haben es nach dem Roman von Khalid Hosseini benannt, weil die Jugendlichen den Drachen ähneln. Als sich die Eltern bewegten, sahen die Jugendlichen wie Dekorationen oder Drachen aus, die daran befestigt waren. Es zeigt, dass Arthropoden eine Vielzahl von Brutstrategien entwickelt haben, die über die heutigen Strategien hinausgehen - vielleicht war diese Strategie weniger erfolgreich und ausgestorben.
Die Forscher konnten beschreiben Aquilonifer spinosus im Detail dank einer virtuellen Rekonstruktion. Sie rekonstruierten das Tier und die anhaftenden Jungtiere, indem sie digitale Bilder von fossilen Oberflächen stapelten, die durch Abreiben des Fossils in winzigen Schritten sichtbar wurden.
Fazit: Ein Artikel, der am 4. April 2016 online in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften. beschreibt den DiscScientists ein neu entdecktes altes Tier, das seine Jungen in Kapseln trug, die wie winzige, wirbelnde Drachen am Körper der Eltern befestigt waren. Die Forscher nennen es nach dem Bestseller-Roman von 2003 „The Kite Runner“.