Jupiters Mond Europa ist eine Ozeanwelt unter einer eisigen Kruste, und Wissenschaftler wollen dort ein Raumschiff landen. Eine neue Studie zeigt jedoch, dass die Oberfläche weniger dicht ist als der frisch gefallene Schnee.
Weltraumwissenschaftler haben allen Grund, von Jupiters Mond Europa fasziniert zu sein, und 2017 gaben die NASA und die Europäische Weltraumorganisation (ESA) bekannt, dass sie eine gemeinsame Mission planen, um dort zu landen. Wie das Video oben erklärt, soll dieser kleine Mond einen flüssigen Ozean haben, der unter einer eisigen Kruste liegt. Wissenschaftler glauben, es könnte außerirdisches Leben beherbergen. Aber die Oberfläche Europas ist viel fremder als jede andere, die wir jemals besucht haben. Mit seiner extrem dünnen Atmosphäre, der geringen Schwerkraft und einer Oberflächentemperatur von –176 ° C (-350 ° F) ist Europa möglicherweise kein Landungsraumfahrzeug. Die Mondoberfläche könnte unerwartet hart sein. Oder - wie aus einer Studie des Planetary Science Institute vom 24. Januar 2018 hervorgeht - die Oberfläche Europas könnte so durchlässig sein, dass jedes Schiff, das versucht zu landen, einfach versinkt.
Die Studie - veröffentlicht im Fachjournal Ikarus - kommt vom Wissenschaftler Robert Nelson. Wenn Sie ein Student der Weltraumgeschichte sind, klingen die Ergebnisse möglicherweise vertraut. Nelson wies in seiner Erklärung darauf hin:
Vor der Landung des Luna 2-Roboter-Raumschiffs im Jahr 1959 gab es natürlich Bedenken, dass der Mond von Staub geringer Dichte bedeckt sein könnte, in den künftige Astronauten versinken könnten.
Jetzt ist Europa die Quelle einer ähnlichen Knappheit. Nelsons Studie zeigt, dass die Oberfläche Europas zu 95 Prozent porös sein könnte.
Die rätselhafte, faszinierende Oberfläche von Jupiters eisigem Mond Europa. Dieses Farbkomposit besteht aus Bildern, die Ende der neunziger Jahre von der NASA-Raumsonde Galileo aufgenommen wurden. Bild über NASA / JPL-Caltech / SETI Institute.
Nelsons Europastudie ist Teil einer Studiengruppe, die er sowohl mit Asteroiden (44 Nysa, 64 Angelina) als auch mit jüdischen Monden (Io, Europa, Ganymede) durchgeführt hat. Er führt sein Studium über Photopolarimetrie, die Messung der Intensität und Polarisation von reflektiertem Licht.
Die Beobachtungen wurden mit einem Photopolarimeter gemacht, das sich am Mt. San Antonio College in Walnut, Kalifornien.
Laut Nelson können die Beobachtungen durch extrem feinkörnige Partikel auf der Oberfläche Europas mit einer Porosität von weniger als 95 Prozent erklärt werden. Dies entspricht einem Material, das weniger dicht ist als frisch gefallener Schnee, und wirft Fragen zu den Sinkrisiken für einen künftigen Europa-Lander auf.
Braune Grate durchziehen Europa und weisen auf die Möglichkeit hin, dass Flüssigkeit von unten aufsteigt. Dies lässt auf eine aktive Geologie schließen und wirft Fragen zum möglichen Leben auf Europa auf. Bild über NASA / PLAN-PIA01641.
Eine Mission, auf Europa zu landen, ist auf andere Weise eine Herausforderung. Zum Beispiel kreist Europa - zusammen mit den drei anderen galiläischen Monden (Io, Ganymede und Callisto) - in Jupiters Strahlungsgürtel. Ein Raumschiff, das versucht, Europa zu umkreisen, wäre schnell gebraten.
Aus diesem Grund soll die kommende Europa Clipper-Mission der NASA den Jupiter und nicht Europa umkreisen. Es wird einige irdische Jahre lang in die Strahlungsgürtel hinein- und aus ihnen herauslaufen und jedes Mal, wenn es in der Nähe dieses jüdischen Mondes vorbeizieht, Beobachtungen über Europa machen. Ihre Beobachtungen werden dazu beitragen, Fragen zu beantworten, was mit zukünftigen Raumfahrzeugen geschehen könnte, die dies versuchen Land auf Europa.
Das Video unten zeigt mehr über die bevorstehende Flyby-Mission Europa Clipper, die zwischen 2022 und 2025 starten soll.
Fazit: Eine kürzlich vom Planetary Science Institute durchgeführte Studie ergab, dass die Oberfläche von Jupiters Mond Europa zu 95 Prozent porös sein könnte - weniger dicht als frisch gefallener Schnee -, sodass ein zukünftiger Lander sinken könnte.